Een eerste team van zes bewakers van het grensagentschap van de Europese Unie, Frontex, begon vandaag in Litouwen te werken nadat de Baltische staat een nieuwe sterke toename van migranten uit Wit-Rusland aankondigde, meldde AFP.
De Litouwse grensdienst verduidelijkte dat ze alleen al in de afgelopen 24 uur 150 migranten hebben vastgehouden - bijna twee keer zoveel als in heel 2020.
Dit heeft geleid tot een totaal aantal illegale oversteken dat is ontdekt door migranten, de meeste uit het Midden-Oosten, tot meer dan 800 dit jaar tot nu toe.
In 2020 zijn er 81 gedetecteerde overschrijdingen.
"De situatie is gespannen en wordt vaak erger", zei minister van Buitenlandse Zaken Gabrielius Landsbergis tegen AFP, eraan toevoegend: "Het doel van het ministerie van Buitenlandse Zaken is duidelijk: economische migranten die illegaal de EU-grens oversteken, moeten worden teruggestuurd om te kunnen vertrekken."
De regering, die fel gekant is tegen de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko, heeft benadrukt dat ze vermoedt dat de autoriteiten in het buurland migranten de grens over laten.
De voorzitter van het Europees Parlement, David Sasolli, sprak vandaag ook zijn "bezorgdheid" uit over de situatie aan de grens tussen Wit-Rusland en Litouwen.
"Nogmaals, iemand speelt op onaanvaardbare wijze met het leven van mensen", zei hij.
Twee weken geleden heeft het Litouwse leger verschillende tenten opgezet voor migranten om het groeiende aantal aan te kunnen.
Het aantal grenswachten van Frontex aan de grens met Wit-Rusland zal naar verwachting later deze maand toenemen tot 30.
Litouwen wil een muur bouwen aan de grens met Wit-Rusland om de stroom migranten in te dammen. Dat maakte premier Ingrida Simonite woensdag bekend op een persconferentie, geciteerd door Reuters.
“We zullen beginnen met het bouwen van een extra fysieke barrière die Litouwen en Wit-Rusland scheidt, en dit zal een duidelijk teken en een duidelijk afschrikmiddel worden voor degenen die de stroom illegale migranten organiseren”, zei ze.
Het land zal het leger ook gebruiken om de grenspatrouilles op te voeren. Wit-Rusland heeft toestemming gegeven voor een verhuizing naar Litouwen als reactie op sancties van de Europese Unie.
Eerder stuurde de EU een team van bewakers van Frontex naar Litouwen nadat de Baltische staat een nieuwe sterke toename van migranten uit Wit-Rusland had aangekondigd.
