Susan Shapiro gelooft dat je nooit te oud bent om te publiceren. Ik ben het levende bewijs. Na tientallen jaren te hebben gedroomd om schrijver te worden, las ik: De Byline Bijbel, volgde haar online les en volgde haar techniek. Het werkte; Toen ik halverwege de vijftig was, verkocht ik snel een tiental persoonlijke essays. Ik ben niet alleen. Dit is het typische traject voor duizenden van haar leerlingen van alle leeftijden.
Shapiro, een bestsellerauteur en populaire schrijfprofessor in Manhattan, heeft 17 boeken gepubliceerd waarvan ze toegeeft dat haar conservatieve joodse familie een hekel heeft. Na les te hebben gegeven aan NYU, The New School en Columbia University, lanceerde ze privé online lessen en seminars tijdens de pandemisch.
Ondanks haar uitgebreide internationale bereik op afstand, was haar meest trotse prestatie om haar 87-jarige moeder vorige week in te zoomen op een boekevenement dat werd gemodereerd door rabbijn Jennifer Kaluzny in Temple Israel in hun geboorteplaats in Michigan.
Shapiro lanceerde The Book Bible: How to Sell Your Manuscript - ongeacht welk genre - zonder brak of gek te worden. Haar grappige en wijze nieuwe schrijfgids biedt concreet advies over het navigeren door de intimiderende wereld van boeken.
Shapiro heeft hardcovers en paperbacks verkocht die acht verschillende literaire genres omvatten en is uniek gepositioneerd om praktische begeleiding te bieden bij het aanpakken van elk soort verkoopbare categorie. The Book Bible was een maand de nummer 1 van Amazon op het gebied van het uitgeven van boeken.
Mensen helpen goed te publiceren is niet alleen een taak voor Shapiro. Het is een met mitswa beladen missie.
Haar toewijding om terug te geven gaat diep. "Mijn moeder, Miriam, was een wees, die dol was op de vier oudere broers en zussen die voor haar zorgden, en altijd al een groot gezin wilde hebben", legt Shapiro uit. “Ik dacht dat mijn vader, Jack, dokter werd om zijn moeder en zus te redden van borstkanker. Mijn ouders waren allebei erg zorgzaam, gaven aan liefdadigheid en hielpen vrienden en familieleden in nood. Ze leerden ons dat tzedakah en vriendelijke daden de beste mitswa zijn.”
Shapiro schrijft over boeken, onderwijs en antisemitisme voor Tablet, de aanvaller en Lilithevenals The New York Times; The Washington Post; O, Het Oprah-tijdschrift; Bedraad en The New Yorker online. Haar laatste roman, World In Between, speelde zich gedeeltelijk af in Israël, waar ze vaak geliefde familieleden heeft bezocht en waar ze haar favoriete dichter, wijlen Yehuda Amichai, heeft geïnterviewd.
Na het eren van haar grootste mentoren in Alleen zo goed als je woord: lessen schrijven van mijn favoriete literaire goeroes, onderzocht Shapiro haar therapie met een briljante verslavingsspecialist die haar hielp stoppen met sigaretten, alcohol en drugs in haar memoires Lighting Up en het recente vervolg, De vergevingstour, een keuze van de Joodse Boekenraad.
Ze betaalt het vooruit door een nieuwe generatie schrijvers te begeleiden die ze voor het leven begeleidt. Koesterend in het succes van haar studenten, vierde ze onlangs Judy Batalion's Het licht der dagen het winnen van de Nationale Joodse Boekenprijs 2021. In Boek Bijbel, citeert ze veel voormalige leerlingen die literaire spatten hebben gemaakt, waaronder: Seth Kugel, Alyson Gerber, Abby Sher, Liza Monroy, Aspen Matis, Joseph Alexiou, Zibby Owens, Amy B. Scher, Leah Koenig, Sari Botton, Cat Marnell, David Goodwillie, Jeff Henigson en Renée Watson.
"Je weet dat je oud bent en in de problemen zit als je al je beroemde studenten uitscheldt", grapt ze.
Shapiro is fel toegewijd aan het opbouwen van een sterk ondersteunende schrijversgemeenschap die elkaars prestaties viert.
Omdat ze wil dat haar studenten goede literaire burgers zijn, moedigt ze hen aan om 'het soort boeken te kopen en te lezen dat je wilt schrijven. Ga naar evenementen voor andere auteurs en steun boekhandels en literaire organisaties. Ik koop en lees vijf kranten per dag omdat ik denk dat je niet kunt verwachten dat je door kranten wordt betaald als je ze alleen gratis leest. Ik geloof in karma.”
Als je een boek in je hebt dat wacht om verteld te worden, De boekenbijbel dringt er bij je op aan om je te committeren door dagelijkse schrijftijd uit te knippen.
Na te hebben geklaagd over writer's block, haar bestverkopende neef, wijlen Howard Fast, auteur van Spartacus en The Joden: Story of a People, vertelde haar: "Loodgieters krijgen geen loodgietersblok. Wees niet zelfgenoegzaam, ga gewoon aan het werk. Een pagina per dag is een boek per jaar.”
Deze arbeidsethos begon jong in Shapiro's leven: “Ik herinner me dat ik in de eerste klas een prijs won voor het invullen van de meeste notitieboekjes in de geschiedenis van de Shaarey Zedek Hebreeuwse school, twaalfhonderd blauwe notitieboekjes volgepropt met Hebreeuwse letters. In mijn familie was prestatie verlossing.”
Gelukkig voor ons is ze nu helemaal verslaafd aan het helpen van ons allemaal om de afdruk te zien. Haar motto's zijn: "Het eerste stuk dat je schrijft dat je familie haat, betekent dat je je stem hebt gevonden", "Schrijven is een manier om je ergste ervaringen om te zetten in de mooiste" en "Goed publiceren is de beste wraak." De Boekenbijbel zal je zeker helpen om naar buiten te gaan en gepubliceerd te worden. Gelukkig op elke leeftijd.
Dankzij De Boekenbijbel, de auteur werkt aan een essaybundel over familie-erfenis, verlies en onbevreesd leven met lymfoom van de derde generatie. lisajwise.com
