Het is een echt architectonisch meesterwerk, maar het is ook een monument voor een triest verhaal over het verdriet van een moeder om haar verloren kind
Op het eeuwig groene en onaardse mooie eiland Corfu ligt een paleis dat zowel een interessante als een trieste geschiedenis verbergt.
Het is zowel van buiten als van binnen een waar architectonisch meesterwerk, maar het is ook een monument voor een droevig verhaal over het verdriet van een moeder om haar verloren kind. "Achillion" is het paleis van een keizerin met een goede ziel, maar met een droevig lot - Elizabeth of beter bekend onder de mensen als Sisi.
Wie is keizerin Sisi?
In december 1837 werd Elisavet-Amalia-Evgenia geboren in München, die de geschiedenis zich zal herinneren als Sissi. Zij is de dochter van aartshertog Maximiliaan Jozef van Beieren en aartshertogin Ludovica. De kinderjaren van het meisje werden doorgebracht in de buurt van München en ze leerde over Griekenland van haar vader, die een groot Grieks-filosoof was.
Op de prille leeftijd van 16 ontmoette Elisabeth de keizer van Oostenrijk - Franz Joseph I Habsburg, die toen 23 jaar oud was. De vonk van liefde ontbrandde snel tussen hen en het duurde niet lang voordat de keizer de jonge Sisi ten huwelijk vroeg.
Op 24 april werd in Wenen het huwelijk gevierd van de onschuldige Sisi en de jonge keizer Franz Joseph. Het verliefde meisje realiseert zich helemaal niet wat voor soort gezin ze "binnenkomt" en welk ongeluk en verdriet haar in de toekomst te wachten staan, voornamelijk veroorzaakt door haar schoonmoeder Sofia.
De dood van prinses Sophia
Sisi baarde drie kinderen van de keizer - Gisela, Sophia en Rodolphe (erfgenaam van de troon), en later nog een meisje - Maria-Valeria. Maar dit is niet genoeg voor de slechte en veeleisende schoonmoeder. De kleine Sofia wordt ziek en Sisi besluit met haar mee te gaan naar Hongarije om te proberen de toestand van haar dochter te verbeteren. Helaas voor haar stierf de kleine prinses op tweejarige leeftijd. Bijna iedereen geeft Sisi de schuld van haar dood, ook zijzelf. Na deze ongelukkige gebeurtenis zorgt de schoonmoeder volledig voor Gisela en Rodolphe.
Hoe een ontrouw Sissy naar het eiland Corfu . leidt
Het lijden van de mooie Sissy houdt hier niet op. Kort na Sophia's dood komt ze erachter dat Franz Joseph haar bedriegt, wat nog meer duisternis brengt in haar toch al gekwelde ziel. Om haar kracht en geest te herstellen, besluit ze te reizen. Een van de plaatsen die ze bezoekt is het eiland Corfu, waar ze op slag verliefd op wordt en daar veel tijd doorbrengt.
Het tragische einde van een prinses
De dood van keizerin Sisi was net zo tragisch als haar leven. Ze wordt vermoord door een anarchist in Genève, bukt zich om de bloemen te ruiken die hij haar geeft, niet beseffend dat hij plotseling een kleine vijl tevoorschijn haalt en hem dicht bij haar hart stopt. Even later stierf ze in het hotel waar ze verbleef.
Een keerpunt in het leven van de keizerin en hoe Achillion Palace werd gebouwd
Sissy stond bekend om haar schoonheid en onberispelijke uiterlijk, waar ze goed voor zorgde. Maar van binnen had het geluk haar allang verlaten. Als klap op de vuurpijl wordt haar geliefde zoon Rodolphe, de troonopvolger, dood aangetroffen met zijn geliefde Maria Vecera. Het verdriet van de moeder is zo groot en ontroostbaar dat Sisi Wenen verlaat en naar haar geliefde eiland Corfu gaat. Daar koopt ze de villa waarin ze vaak verblijft, vernietigt deze en bouwt er een prachtig paleis voor in de plaats, dat "Achillion" of "Achilio" wordt genoemd. Het paleis is vernoemd naar haar favoriete personage uit de Ilias-saga van Homerus.
Geschiedenis van het paleis
Het paleis is gebouwd in de periode 1889-1891 in het dorp Gasturi, op een heuvel met een prachtig uitzicht over de zee en het eiland. Het gebouw is gebouwd in de stijl van Pompeï. Sissy bezocht de plaats twee keer per jaar. Na haar dood werd het eigendom van een van haar dochters en werd het negen jaar gesloten. Maria-Valeria (de jongste dochter van Sisi) verkocht het vervolgens aan de Duitse keizer Wilhelm II. Hij heeft zelf heel wat toevoegingen gedaan, de tuinen vergroot en een aantal statuten verplaatst.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het paleis door de Franse en Servische troepen gebruikt als militair hospitaal. Na het einde van de oorlog en de nederlaag van Duitsland betrad het Achillion Palace de grenzen van de Griekse staat. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het paleis gebruikt als militair hoofdkwartier.
In 1962 werd het paleis in concessie gegeven aan een particulier bedrijf, dat de bovenste verdiepingen ombouwde tot een casino, dat het eerste in Griekenland bleek te zijn, en de begane grond in een museum veranderde.
In 1983 werd het management van Achillion overgenomen door de Hellenic National Tourism Organization. In 1994 werd het gebruikt voor de behoeften van de Europese Unie. Daarna wordt het paleis gebruikt voor toeristische doeleinden, voor bezoeken en het organiseren van diverse evenementen.
Een rondleiding langs de schoonheden van "Achillion"
Bij de ingang van het paleis staat een imposante ijzeren poort, waarop de naam en de jaren waarin het paleis werd gebouwd staan geschreven. Links van de ingang zelf staan twee gebouwen. Men verkoopt tegenwoordig toegangsbewijzen, maar werd vroeger gebruikt als portierskantoor en daarna door de gendarmerie. De tweede werd gebouwd door de Kaiser en werd toen gebruikt door casinogasten.
Het paleis staat vol met interessante sculpturen, zowel in de tuin als op de gevel. Op het balkon van de eerste verdieping bevinden zich twee prachtige marmeren centauren en op het balkon van de tweede verdieping zijn vier nimfen te zien - gevers van licht. De deur van de hoofdingang zelf is versierd door het Italiaanse huis Caponetti en rust op Dorische zuilen. Door het hele paleis zijn verschillende scènes en afbeeldingen uit de Griekse mythologie te zien. Er zijn zelfs twee nogal imposante beelden van Achilles zelf op de binnenplaats. Op de ene staat hij rechtop en op de andere is hij al op de grond gevallen nadat hij door de pijl van Parijs was geraakt.
Tuinen van Achilleion
Het valt niet te ontkennen dat het paleis zowel van binnen als van buiten een waar architectonisch juweel is, maar de tuinen zijn ook niet te onderschatten. Ze bevatten een waar spektakel van bloemen en zeldzame planten, die al in de tijd van Sisi en daarna van de keizer werden geplant.
Op de zuilengalerij in de paleistuin staan nogal wat beelden die het paleis een nog imposantere uitstraling geven. Onder hen kun je Apollo, Aphrodite, alle muzen en anderen zien.
In de paleistuinen is ook een standbeeld van keizerin Sisi te zien. Er is er een van haar bij de ingang van het gebouw.
Zelfs de Sisi-beelden zien er droevig uit.
Het Achilleion Palace is een echt meesterwerk, gebouwd met veel vakmanschap, aandacht voor elk detail, maar ook veel pijn. Ondanks zijn schoonheid verbergt het een droefheid, een ongeneeslijke pijn. Het paleis lijkt te zijn gebouwd als een tempel voor deze pijn, de meest verschrikkelijke van allemaal: het verlies van een kind. Het eindresultaat is echter meer dan indrukwekkend.
