“God is liefde” (1 Johannes 4:8)
Alsof je verstopt zit. Zie en bewaar je alles? Hoe, we zijn niet zichtbaar. Zie je ons allemaal? Maar U, mijn God, weet niet allen die U ziet, maar door lief te hebben kent U alleen degenen die van U houden, en alleen aan hen laat U Uzelf zien. De zon zijn die verborgen is voor elke sterfelijke natuur. U stijgt op in Uw dienaren, wij zien dat zij hen zijn, en zij verrijzen in U, die voorheen verduisterd was: hoereerders, overspelers, vrijdenkers, zondaars, tollenaars. Door bekering worden zij zonen van Uw Goddelijk Licht. Licht baart immers natuurlijk licht, daarom worden zij ook licht, kinderen van God, zoals geschreven staat (Ps. 81, 6), en goden door genade, zij die afstand doen van de ijdele en bedrieglijke wereld, haten hun ouders en broers zonder haat en beschouwen zichzelf als zwervers en vreemdelingen in het leven; degenen die zichzelf van rijkdom en bezittingen zullen beroven en verslaving eraan volledig afwijzen; degenen die, omwille van de hemelse heerlijkheid, vanuit hun ziel een afkeer hebben van lege heerlijkheid en menselijke lof; zij die hun wil afsneden en voor de herders als het ware ongevaarlijke schapen werden; degenen die lichamelijk dood werden door elke slechte daad, zwoegend om te zweten op het cultiveren van deugden en in het leven geleid door de wil van de stuurman alleen, stervend door gehoorzaamheid en weer opstaan; zij die, dankzij de vrees voor God en de herinnering aan de dood, de hele dag en nacht tranen vergieten en slim aan de voeten van de Heer vallen, om genade en vergeving van zonden vragen. Zulken komen door elke goede daad tot een goede staat, en, zoals degenen die dagelijks huilen en ijverig kloppen, trekken ze genade naar zich toe. Met frequente gebeden, onuitgesproken zuchten en stromen van tranen, zuiveren ze de ziel en zien ze haar zuivering, ze nemen het vuur van liefde en het vuur van verlangen waar om het volledig gezuiverd te zien. Maar aangezien het voor hen onmogelijk is om het einde van de wereld te vinden, is hun zuivering eindeloos. Want hoezeer ik, de zielige, ook gereinigd en verlicht ben, hoezeer ik de Heilige Geest mij ook zie reinigen, het zal mij altijd lijken alsof dit slechts het begin is van zuivering en visie, want in de grenzeloze diepte en in de onmetelijke hoogte, wie kan het midden of het einde vinden? Ik weet dat er veel Licht is, maar ik weet niet hoeveel. Verlangend naar meer en meer, zucht ik voortdurend dat ik weinig heb gekregen (hoewel het mij veel lijkt) in vergelijking met wat, zoals ik vermoed, verre van mij is, waar ik naar hunker als ik zie en denk dat ik niets doe' Ik heb het niet, omdat ik de rijkdom die mij gegeven is helemaal niet voel, hoewel ik de zon zie, beschouw ik het niet als zodanig. Op welke manier? – luister en geloof. Wat ik zie is de zon, die onuitsprekelijk aangenaam is voor de zintuigen; Het trekt de ziel naar onuitsprekelijke en goddelijke liefde. De ziel die Hem ziet, ontsteekt en brandt van liefde, verlangend om volledig in zich te hebben wat het is, maar kan het niet, en daarom is het verdrietig en vindt het het niet langer goed om Hem te zien en te voelen. Wanneer Degene die ik zie en door niemand kan worden omvat, als echt onneembaar, zich verwaardigt om genade te hebben met mijn berouwvolle en nederige ziel, dan wordt Hij, zoals Hij aan mij verschijnt, schijnend voor mijn gezicht, dezelfde stralende in mij, vervult me volledig, nederig, met alle vreugde, elk verlangen en goddelijke zoetheid. Dit is een plotselinge transformatie en een prachtige verandering, en wat er in mij gebeurt, is niet in woorden uit te drukken. Immers, als iemand zag dat deze zon, voor iedereen zichtbaar, in zijn hart neerdaalde en alles in hem neerdaalde, en ook zou schijnen, zou hij dan niet door een wonder sterven en stom worden, en zou niet iedereen die dit zag, zijn? Maar als iemand de Schepper van de zon als een lichtbron in zichzelf ziet schijnen, handelend en sprekend, hoe zal hij dan niet verbaasd en beven zijn bij zo'n visioen? Hoe kan hij zijn Levengever niet liefhebben? Mensen houden van mensen zoals zijzelf als ze hen iets beter toeschijnen dan anderen; De Schepper van alles, de enige onsterfelijke en almachtige, die, Hem gezien te hebben, niet zal liefhebben? Als velen, die door het horen geloven, Hem liefhadden, en de heiligen zelfs voor Hem stierven, en toch leven ze, dan zullen zij die deel hebben aan de visioenen van Hem en het Licht, door Hem gekend en Hem kennend, Hem dan niet liefhebben ? Vertel me hoe, omwille van Hem, ze niet onophoudelijk zullen huilen? Hoe zullen zij de wereld en wat er in de wereld is niet verachten? Hoe zullen zij niet afstand doen van alle eer en heerlijkheid die, boven alle heerlijkheid en aardse eer uitgestegen en de Heer liefgehad hebben, Degene gevonden hebben Die boven de aarde is en alle zichtbare dingen, Degene Die alle zichtbare en onzichtbare dingen heeft geschapen, en ontving onsterfelijke Glorie, hebbende in Is al het goede zonder gebrek? Ook elke vergeving van zonden en elk verlangen naar eeuwige zegeningen en goddelijke dingen, zoals een soort rijkdom, putten ze uit dezelfde eeuwig levende bron, die ons, Heer, en al diegenen die U zoeken en hartstochtelijk liefhebben, zodat we ook met de heiligen Uw eeuwige zegeningen zijn voor altijd en altijd genoten.
Wie kan, Meester, over U vertellen?
Degenen die U niet kennen, zijn misleid, ze weten helemaal niets;
Degenen die door geloof Uw goddelijkheid hebben gekend
Ze zijn bezeten door grote angst en doodsbang met beven,
Niet wetend wat ze over U moeten zeggen, want U gaat de geest te boven,
En alles met U is onuitputtelijk door het denken en onbegrijpelijk:
Werken en Uw heerlijkheid, en Uw kennis.
We weten dat U God bent, en we zien Uw Licht,
Maar wat je bent en wat voor soort je bent, weet niemand zeker.
We hebben echter hoop, we hebben vertrouwen
En we kennen de liefde die je ons gaf,
Grenzeloos, onuitsprekelijk, op geen enkele manier onbegrijpelijk,
dat is licht,
Het Licht is onneembaar en doet alles.
Het wordt soms Uw hand genoemd, soms het oog,
Nu met heilige lippen, dan door Kracht, dan door Glorie,
Dat staat bekend als het mooiste gezicht.
Hij is de ondergaande zon voor de verhevenen in de kennis van het Goddelijke,
Hij is een ster die voor altijd schijnt voor hen
die niets meer bevatten.
Het is het tegenovergestelde van verdriet, verdrijft vijandigheid
En vernietigt satanische afgunst volledig.
In het begin verzacht en, zuiverend, verfijnt Hij,
Verdrijft gedachten en vermindert beweging.
Hij leert in het geheim om nederig te zijn
En laat niet toe om te verspreiden en te wankelen.
Aan de andere kant. Het is duidelijk gescheiden van de wereld
En laat je alle verdrietige dingen in het leven vergeten.
Hij voedt en lest dorst op verschillende manieren,
En geeft kracht aan degenen die goed werken.
Hij vergeldt irritatie en verdriet van het hart,
Absoluut niet toestaan om boos of verontwaardigd te zijn.
Als Hij vlucht, jagen degenen die door Hem gewond zijn achter Hem aan.
En met grote liefde vanuit het hart zoeken zij Hem.
Wanneer Hij terugkeert, verschijnt en liefdevol straalt,
Het moedigt degenen die streven aan om zich van Hem af te keren en zichzelf te vernederen.
En omdat het herhaaldelijk wordt gezocht, moedigt het aan om afstand te nemen van angst
Hoe onwaardig zo'n goed, dat elk schepsel overtreft.
O onuitsprekelijke en onbegrijpelijke gave!
Want wat doet Hij niet en wat gebeurt er niet!
Hij is verrukking en vreugde, zachtmoedigheid en vrede,
Barmhartigheid is grenzeloos, de afgrond van filantropie.
Hij wordt onzichtbaar gezien, past niet op zijn plaats
En het is onschendbaar en ongrijpbaar in mijn geest vervat.
Hem hebbend, denk ik niet na, maar overdenk totdat Hij weg is,
Ik probeer Hem snel te grijpen, maar Hij vliegt weg.
Perplex en ontstoken leer ik te vragen
En zoek Hem met wenen en grote nederigheid
En denk niet dat het bovennatuurlijke mogelijk is
Voor mijn kracht of menselijke inspanning,
Maar - voor de goedheid van God en grenzeloze genade.
Even verschijnen en zich verstoppen. Hij
Een voor een verdrijft hij hartstochten uit het hart.
Want de mens kan de passie niet overwinnen,
Als Hij niet te hulp komt;
En nogmaals, niet alles verdrijft onmiddellijk,
Want het is onmogelijk om de hele Geest in één keer waar te nemen
Een man van de ziel en onbewogen worden.
Maar als hij alles heeft gedaan wat hij kan:
Niet-acquisitie, onpartijdigheid, verwijdering uit het eigen,
Het afsnijden van de wil en verzaking van de wereld,
Geduld van verleidingen, gebed en huilen,
Armoede en nederigheid, voor zover hij de kracht heeft,
Dan voor een korte tijd als het ware het subtielste en kleinste Licht,
Verrassend zijn geest omringend, zal hij hem in een razernij boeien,
Maar opdat hij niet sterft, zal hij hem spoedig verlaten
Met zo'n grote snelheid, wat je ook denkt,
Het is onmogelijk voor iemand die ziet om zich de schoonheid van het Licht te herinneren,
Opdat hij, als kind, het voedsel van volmaakte mannen proeft
En onmiddellijk werd hij niet ontbonden of geschaad door haar over te geven.
Dus sindsdien leidt, versterkt en instrueert het Licht;
Wanneer we Hem nodig hebben
Hij komt opdagen en rent weg;
Niet wanneer we dat willen, want dit is het werk van de volmaakten,
Maar als we in moeilijkheden verkeren en totaal machteloos zijn,
Hij komt te hulp, van verre oprijzend,
En laat me voelen in mijn hart
Geslagen, buiten adem, ik wil Hem vasthouden.
Maar overal is nacht. Met lege en meelijwekkende handen,
Alles vergeten, ik zit en huil
Ik hoop niet een andere keer Hem op dezelfde manier te zien.
Wanneer ik, na genoeg gehuild te hebben, wil stoppen,
Dan raakt Hij, komend, op mysterieuze wijze mijn kroon aan,
Ik barstte in tranen uit, niet wetende wie het is;
En dan verlicht Hij mijn geest met het zoetste Licht.
Wanneer zal ik het weten. Wie is het. Hij vliegt meteen
Het vuur van goddelijke liefde voor Zichzelf in mij achterlatend,
Waardoor je niet kunt lachen of naar mensen kunt kijken,
Accepteer ook niet het verlangen naar iets dat gezien wordt.
Beetje bij beetje, door geduld, laait het op en zwelt het op,
Een grote vlam worden die tot in de hemel reikt.
Het wordt geblust door ontspanning en amusement met huishoudelijke taken,
Want in het begin is er ook zorg voor wereldse dingen;
Geeft stilte en haat terug naar alle glorie
Zwerven over de aarde en zichzelf vertrappen als mest,
Want hierin schept Hij behagen, en dan schept Hij er behagen in om aanwezig te zijn,
Door deze almachtige nederigheid te onderwijzen.
Dus als ik het snap en nederig word,
Dan is Hij onafscheidelijk van mij:
Praat met mij, verlicht mij,
Kijkt naar mij, en ik kijk naar Hem.
Hij zit in mijn hart en is in de hemel.
Hij legt mij de Schriften uit en vermeerdert in mij kennis,
Hij leert me mysteries die ik niet kan uitspreken.
Hij laat zien hoe Hij mij van de wereld heeft weggenomen,
En hij gebiedt mij genadig te zijn jegens allen die in de wereld zijn.
Dus de muren houden me vast en het lichaam houdt me vast
Maar ik sta ongetwijfeld buiten hen.
Ik voel geen geluiden en ik hoor geen stemmen.
Ik ben niet bang voor de dood, want die heb ik ook overtroffen.
Ik weet niet wat verdriet is, hoewel iedereen me verdrietig maakt.
Plezier is bitter voor mij, alle passies vluchten van mij
En ik zie constant het Licht dag en nacht,
Dag is nacht voor mij en nacht is dag.
Ik wil niet eens slapen, want dit is een gemis voor mij.
Wanneer allerlei problemen mij omringen
En het lijkt erop dat ze zullen worden omvergeworpen en mij zullen overwinnen;
Toen vond ik mezelf plotseling met het Licht voorbij alles
Blij en verdrietig, en wereldse genoegens,
Ik geniet van onuitsprekelijke en goddelijke vreugde,
Ik verheug me in Zijn schoonheid, ik omhels Hem vaak,
Ik kus en buig met grote dankbaarheid
Aan degenen die me de kans gaven om te zien wat ik wilde,
En neem deel aan het onuitsprekelijke Licht en word licht,
En zijn gave om vanaf hier mee te doen,
En verwerf de Gever van alle zegeningen,
En om niet verstoken te blijven van geestelijke gaven.
Wie trok mij aan en leidde mij naar deze zegeningen?
Wie heeft mij uit de diepten van wereldse waanvoorstellingen gehaald?
Die mij scheidde van mijn vader en broeders, vrienden?
En familieleden, geneugten en geneugten van de wereld?
Die mij de weg van berouw en huilen toonde,
Waardoor ik een dag zonder einde vond?
Het was een engel, geen man, * Maar zo'n man,
Die lacht om de wereld en de draak vertrapt,
wiens aanwezigheid de demonen beven.
Zoals ik je zeg, broeder, wat ik in Egypte heb gezien,
Over de tekenen en wonderen die hij verrichtte?
Ik zal je voor nu één ding zeggen, want ik kan je niet alles vertellen.
Hij kwam naar beneden en vond mij een slaaf en een vreemdeling in Egypte.
Kom hier, mijn kind, zei hij, ik zal je naar God leiden.
En uit groot ongeloof antwoordde ik hem:
Welk teken laat je me zien om me te verzekeren?
Dat je me zelf uit Egypte kunt bevrijden
En steel uit de handen van de vleiende farao,
Zodat door jou te volgen, ik niet nog meer gevaar zou lopen?
Ontsteek, zei hij, een groot vuur, zodat ik het midden kan betreden,
En als ik niet onverschrokken blijf, volg mij dan niet.
Deze woorden troffen me. Ik deed wat was besteld.
Er werd een vlam ontstoken en hijzelf stond in het midden.
Veilig en wel, hij nodigde mij ook uit.
Ik ben bang, meneer, zei ik, want ik ben een zondaar.
Hij kwam uit het vuur, kwam naar me toe en kuste me.
Waarom ben je bang, zei hij tegen mij, waarom ben je timide en beef je?
Groot en verschrikkelijk is dit wonder? - je zult meer zien dan dit.
Ik ben doodsbang, meneer, zei ik, en ik durf u niet te benaderen,
Niet stoutmoediger willen zijn dan vuur,
Want ik zie dat je een man bent die superieur is aan de mens,
En ik durf niet naar jou te kijken, voor wie het vuur zich schaamt.
Hij trok me dichterbij en omhelsde me
En kuste me opnieuw met een heilige kus,
Zelf geurig de hele geur van onsterfelijkheid.
Daarna geloofde ik hem en volgde ik hem liefdevol,
Ik wil alleen een slaaf van hem worden.
Farao hield me in zijn macht. en zijn verschrikkelijke assistenten
Dwong me om voor stenen en stro te zorgen
Ik alleen kon niet ontsnappen, omdat ik geen wapen had.
Mozes ** smeekte God om te helpen
Christus treft Egypte met tienvoudige plagen.
Maar Farao onderwierp zich niet en liet me niet vrij.
De vader bidt, en God luistert naar hem en zegt tegen zijn dienaar dat hij mijn hand moet pakken,
Zichzelf belovend met ons mee te gaan;
Om mij te verlossen van Farao en van de rampen van Egypte.
Hij legde vrijmoedigheid in mijn hart
En gaf me de moed om niet bang te zijn voor de farao.
Zo deed de dienaar van God:
Hij hield mijn hand vast en liep voor me uit
En zo begonnen we de reis te maken.
Geef mij. Heer, door de gebeden van mijn vader, begrip
En een woord om te vertellen over de wonderlijke werken van Uw hand,
wat U voor mij deed, de verloren en verloren zoon,
Door de hand van Uw dienaar die mij uit Egypte leidt.
Toen de koning van Egypte hoorde van mijn vertrek,
Hij verwaarloosde mij als één, en kwam er zelf niet uit.
Maar hij stuurde slaven aan hem onderworpen.
Ze renden en haalden me in binnen de grenzen van Egypte,
Maar ze kwamen allemaal terug met niets en gebroken:
Ze braken hun zwaarden, schudden hun pijlen,
Hun handen zijn verzwakt, handelend tegen ons,
En we waren helemaal ongedeerd.
Een vuurkolom brandde voor ons, en een wolk was boven ons;
En wij alleen kwamen voorbij in een vreemd land
Onder de rovers, onder de grote volkeren en koningen.
Toen de koning ook hoorde van de nederlaag van zijn volk,
Toen werd hij woedend en beschouwde het als een grote schande
Door één persoon misbruikt en verslagen te worden.
Hij spande zijn strijdwagens in, hief de mensen op
En hij joeg zichzelf met veel opschepperij achterna.
Toen hij kwam, vond hij mij alleen liggend van vermoeidheid;
Mozes was wakker en sprak met God.
Hij beval mij aan handen en voeten te binden,
En terwijl ze me in gedachten hielden, probeerden ze te breien;
Ik, liggend, lachte en gewapend met gebed
En met het kruisteken weerspiegelde hij ze allemaal.
Mij niet durven aanraken of dichtbij komen,
Zij, die ergens op een afstand stonden, dachten mij bang te maken:
Met vuur in hun handen dreigden ze me te verbranden
Ze riepen luid en maakten lawaai.
Opdat ze niet opscheppen dat ze iets groots hebben gedaan,
Ze zagen dat ik ook een licht werd, door de gebeden van mijn vader,
En beschaamd vertrokken ze ineens allemaal samen.
Mozes ging van God uit en vond mij vrijmoedig,
Dolblij en bevend bij dit wonderwerk,
Gevraagd wat er is gebeurd? Ik vertelde hem dit alles:
Dat er een farao was, de koning van Egypte;
Komt nu met talloze mensen,
Hij kon me niet vastbinden; hij wilde me verbranden
En allen die met hem meegingen, werden een vlam,
Vuur uit zijn mond tegen mij uitstotend;
Maar sinds ze zagen dat ik een licht werd, door jouw gebeden,
Toen veranderde alles in duisternis; en nu ben ik alleen.
Kijk, Mozes antwoordde mij, wees niet aanmatigend,
Kijk niet naar het voor de hand liggende, wees vooral bang voor het geheim.
Haast je! laten we profiteren van de vlucht, zoals God gebiedt;
En Christus zal de Egyptenaren verslaan in plaats van ons.
Kom, meneer, zei ik, ik zal niet van u gescheiden zijn.
Ik zal uw geboden niet overtreden, maar ik zal alles onderhouden. Amen.
* Hier spreekt St. Simeon over zijn geestelijke vader, Simeon de Studiet, of Eerwaarde. — Opmerking.
** Dat wil zeggen, de geestelijke vader van St. Simeon, die hierboven werd besproken.
Bron: Sint Simeon de Nieuwe Theoloog (59, 157-164). – Hymne 37. Lesgeven met theologie over de daden van Heilige Liefde, dat wil zeggen, het eigenlijke Licht van de Heilige Geest.
Foto door Igor Starkov:
