“Ik geloof in één God de Vader, de Almachtige,
Schepper van hemel en aarde,
van alle zichtbare en onzichtbare dingen”
(Symbool van Geloof)
Onder het woord onzichtbaar in het eerste artikel van de geloofsbelijdenis moeten we de onzichtbare of spirituele wereld verstaan waartoe de engelen behoren.
Engelen zijn geesten, onstoffelijke wezens, begiftigd met verstand, wil en gevoel. Het zijn dienende geesten (Hebr. 1:14), die volmaakter zijn dan de mens in geest, kracht en macht, maar nog steeds beperkt zijn.
Het woord engel is Grieks en betekent boodschapper. De ontlichaamde geesten worden zo genoemd omdat God ze zendt om de mensen over Zijn wil te informeren. Zo werd Aartsengel Gabriël door God naar de Heilige Maagd Maria gezonden om haar te informeren dat ze de Verlosser van de wereld zou baren (Lucas 1:26-35).
Goddelijke Openbaring geeft aan dat het aantal engelen te groot is. Zo merkt de profeet Daniël in een van zijn visioenen op:
“Er werden tronen opgericht en de Oude van Dagen ging zitten… duizend duizenden dienden Hem, en tienduizenden bij tienduizenden stonden voor Hem; rechters gingen zitten en boeken werden geopend” (Dan. 7:9-10)
Bij de gevangenneming van Jezus Christus, toen een van Zijn discipelen een mes pakte om Hem te beschermen, zei Hij tegen hem:
"Steek je mes terug op zijn plaats...of denk je dat ik het nu niet aan mijn Vader kan vragen en dat Hij me meer dan twaalf legioenen engelen zal aanbieden?" (Matt. 26:52-53).
Beschermengelen
Volgens de leer van de orthodoxe kerk heeft elke persoon zijn eigen beschermengel (Angel-franititel, beschermengel), die onzichtbaar bij hem blijft van de wieg tot het graf, hem helpt in het goede en hem beschermt tegen het kwade. We kunnen zeker zijn van deze waarheid uit de woorden van Jezus Christus Zelf:
“Zorg ervoor dat je een van deze kleintjes niet veracht, want, Ik zeg je, hun engelen in de hemel aanschouwen altijd het aangezicht van mijn hemelse Vader” (Matt. 18:10).
'Pas op dat u niet een van deze kleintjes veracht; want ik zeg u: dat hun engelen in de hemel altijd het aangezicht van mijn Vader in de hemel aanschouwen” (NBG Mat 18:10).
“Kijk, veracht een van deze kleintjes niet; want ik zeg u dat hun engelen in de hemel altijd het aangezicht van mijn hemelse Vader zien” (Mat. 18:10)
Beetje bij beetje moeten we eerst kinderen begrijpen, en dan alle ware christenen, die in hun zachtmoedigheid en nederigheid op kinderen lijken. Dat de engelen altijd naar het gezicht van de hemelse Vader kijken, betekent dat ze bijzonder dicht bij God zijn, en hun nabijheid wordt bepaald door hun morele zuiverheid.
Blijkbaar geloofden gelovigen in de vroegchristelijke kerk ook in het echte bestaan van de beschermengel. Nadat de Engel des Heren St. Ap. Peter uit de gevangenis, ging hij naar het huis van Johannes Marcus en zijn moeder "waar velen waren verzameld en baden".
“Toen Peter op de vijand van de weg klopte, ging een dienstmeisje, Rhoda genaamd, luisteren. En toen ze de stem van Peter herkende, opende ze de deur niet van vreugde, maar rende en riep dat Peter bij de deur stond. En ze zeiden tegen haar: je bent gek! Maar ze beweerde dat het zo was. En ze zeiden: dit is zijn Engel. Op dat moment bleef Peter kloppen. En toen ze het openden, zagen ze hem en stonden ze versteld” (Handelingen 12:13-15).
Dat ze het bezittelijk voornaamwoord 'zijn' gebruikten, geeft zeker aan dat ze geloofden dat Sint-Pieter zijn persoonlijke engel had.
Foto: Icoon van de synaxis van de engelen (E. Tzanes, 1666)
