TADZJIKISTAN – Shamil Khakimov, een ernstig zieke bejaarde Jehova's Getuige die sinds februari 2019 onwettig gevangen zit vanwege zijn geloof in Tadzjikistan, diende een formele petitie voor zijn vrijlating aan de president van het land op 8 november. Hetzelfde verzoekschrift werd ingediend bij het Openbaar Ministerie, het Ministerie van Justitie, het Ministerie van Buitenlandse Zaken en de Ombudsman.
Op 10 november heeft de Toezichthouder beroep aangetekend bij de Supreme Court, met het verzoek zijn zaak te heropenen en terug te draaien, op basis van het vonnis uit 2022 van de VN-Mensenrechtencomité (CCPR) die het verbod van Tadzjikistan op Jehovah's Getuigen onwettig en ongegrond verklaarde.
Op 11 november a privé klacht/beroep werd aangespannen tegen de beslissing van de rechtbank die weigerde Shamil vrij te laten op basis van zijn slechte gezondheid.
Amerikaanse senator Rubio en de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid (EXCIRF) riep ook om zijn vrijlating.
Gezondheid
In de jaren negentig ontwikkelde Khakimov heupzenuwknelling en chronische ischias. Sinds 1990 lijdt hij aan ernstige problemen met de bloedsomloop in zijn onderste ledematen, waarvoor in 2007 een operatie nodig was. Zijn toestand verslechterde in 2007, waardoor een aanvullende operatie nodig was, die dat jaar werd uitgevoerd. Vanwege een slechte vasculaire circulatie genazen zijn operatiewonden niet en had hij een open beenzweer toen hij op 2017 februari 26 werd gearresteerd en vervolgens in voorlopige hechtenis werd geplaatst.
Khakimov lijdt ook aan hartaandoeningen (linkerventrikelhypertrofie) en atherosclerose van de benen en spataderen in zijn onderste ledematen. Hij heeft risico op niveau vier voor hypertensie (bloeddruk). Hij heeft twee operaties ondergaan voor venectomieën (bloedstolsels) in zijn linkerbeen. Complicaties waren onder meer het posttrombotisch syndroom in beide benen, met een trofische zweer aan zijn linkervoet en vroege stadia van gangreen. Khakimov heeft geen zicht meer in zijn rechteroog en hij kan nauwelijks uit zijn linkeroog zien vanwege progressief glaucoom. Op 31 oktober 2022 ontving hij een certificaat waaruit blijkt dat hij nu is geïdentificeerd als een handicap van groep XNUMX.
Jarrod Lopes, een woordvoerder van Jehovah's Getuigen, zegt: „Als Shamil niet snel wordt vrijgelaten en een gespecialiseerde medische behandeling krijgt, bestaat er een zeer reëel gevaar dat zijn gevangenschap in feite een doodvonnis wordt. We hopen dat de Tadzjiekse autoriteiten onmiddellijk actie ondernemen om Shamil vrij te laten voordat het te laat is. Volgens de Tadzjiekse en internationale wetgeving is er geen wettelijke reden voor een vreedzame oudere man zoals hij om in de gevangenis te zitten. Hij had nooit opgesloten mogen worden. Bovendien heeft Tadzjikistan in december 2020, meer dan een jaar na zijn veroordeling, het zogenaamde misdrijf van Shamil gedecriminaliseerd. De autoriteiten hadden hem toen onmiddellijk moeten vrijlaten. In plaats daarvan blijven de gevangenisautoriteiten hem onder druk zetten om zich te bekeren en afstand te doen van zijn geloof. Jehovah's Getuigen over de hele wereld hopen dat de Tadzjiekse autoriteiten spoedig zullen voldoen aan de VN Mensenrechten het recente oordeel van de commissie, door het onwettige verbod op te heffen en Shamil vrij te laten uit de gevangenis.”
De vervolging en de veroordeling van Shamil Khakimov tot gevangenisstraf
De heer Shamil Khakimov is een 71-jarige weduwnaar en gepensioneerde. Hij werd geboren in het kleine dorpje Koktush, in het district Rudaki, Tadzjikistan. In 1976 trouwde hij en verhuisde naar de hoofdstad Dushanbe, waar hij 38 jaar werkte voor OJSC Tajik Telecom als ingenieur kabellijnen. De heer Khakimov had twee kinderen, een zoon en een dochter. In 1989, toen zijn zoon 12 was en dochter 7, stierf zijn vrouw Olya aan kanker en hij is nooit hertrouwd. Khakimov werd in 1994 een van Jehovah's Getuigen. In september 2021, terwijl Khakimov in de gevangenis zat, stierf zijn zoon aan een hartaanval. Hij mocht zijn begrafenis niet bijwonen.
Vanwege het bewegingsverbod van Jehovah's Getuigen zijn hun leden onderworpen aan talloze arrestaties, aanhoudingen, huiszoekingen, afranselingen en zelfs deportaties.
Op 4 juni 2009 hadden zestien Jehovah's Getuigen een vreedzame bijeenkomst in een privé-appartement in Khujand om de Bijbel te lezen en te bespreken. Elf functionarissen, onder wie functionarissen van het Staatscomité voor Nationale Veiligheid, drongen het appartement binnen, doorzochten het en de deelnemers aan de bijeenkomst en namen hun bijbels en andere religieuze publicaties in beslag. Verschillende deelnemers werden vervolgens naar het hoofdkwartier van de Staatscommissie voor Nationale Veiligheid gebracht, waar ze zes uur lang werden verhoord. Op een onbepaalde datum is een strafzaak gestart tegen de deelnemers aan die bijeenkomst. Het werd ontslagen in oktober 2009 na de OVSE Implementatievergadering van de menselijke dimensie. De officier van justitie heropende de strafzaak echter voor andere aanklachten.
In september 2019 zette een rechtbank in de noordelijke stad Khujand Shamil Khakimov zeven jaar en zes maanden gevangen wegens het vermeende "aanzetten tot religieuze haat", hoewel de straf vervolgens twee keer werd ingekort. Er werd geen bewijs geleverd dat Jehovah's Getuige Khakimov of zijn gemeenschap iemand kwaad had gedaan, en zijn echte "misdaad" lijkt te zijn dat het regime denkt dat hij de Jehova's Getuigen-gemeenschap van Khujand leidde.
Registratie en verbod van Jehovah's Getuigen
Jehovah's Getuigen zijn al meer dan 50 jaar actief in Tadzjikistan. In 1994 werd hun organisatie (RAJW) geregistreerd door de toenmalige Staatscommissie voor Religieuze Zaken op grond van de wet “Op Godsdienst en religieuze organisaties” van 8 december 1990 (de “Religiewet van 1990”). Op 15 januari 1997 werd de RAJW opnieuw geregistreerd met nationale status onder de wijzigingen van de religiewet van 1990. Op 11 september 2002 heeft de Staatscommissie voor Religieuze Zaken de activiteiten van de RAJW voor drie maanden opgeschort voor huis-aan-huispropaganda en propaganda op openbare plaatsen.
Op 11 oktober 2007 heeft het Ministerie van Cultuur de RAJW verboden, het handvest nietig verklaard en vastgesteld dat de registratie van de RAJW op 15 januari 1997 onwettig was. Het concludeerde dat de RAJW herhaaldelijk de nationale wetgeving schond, waaronder de grondwet van Tadzjikistan en de religiewet van 1990, door religieuze publicaties op openbare plaatsen en huis-aan-huis te verspreiden, wat ontevredenheid veroorzaakte bij de bevolking.
