Om de klimaatverandering, het verlies aan biodiversiteit en de wereldwijde ontbossing tegen te gaan, verplicht de nieuwe wet bedrijven ervoor te zorgen dat producten die in de EU worden verkocht niet hebben geleid tot ontbossing en aantasting van bossen.
Hoewel geen enkel land of product wordt verboden, mogen bedrijven alleen producten in de EU verkopen als de leverancier van het product een zogenaamde "due diligence"-verklaring heeft afgegeven waarin wordt bevestigd dat het product niet uit ontbost land komt of heeft geleid aan bosdegradatie, met inbegrip van onvervangbare oerbossen, na 31 december 2020.
Zoals gevraagd door het Parlement, zullen bedrijven ook moeten verifiëren dat deze producten voldoen aan de relevante wetgeving van het land van productie, onder meer op het gebied van mensenrechten, en dat de rechten van de getroffen inheemse bevolking zijn gerespecteerd.
Producten gedekt
De producten die onder de nieuwe wetgeving vallen zijn: vee, cacao, koffie, palmolie, soja en hout, inclusief producten die deze grondstoffen bevatten, ermee gevoerd zijn of ermee gemaakt zijn (zoals leer, chocolade en meubels), evenals in de oorspronkelijke voorstel van de Commissie. Tijdens de onderhandelingen voegden de EP-leden met succes rubber, houtskool, bedrukt papier en een aantal palmoliederivaten toe.
Het Parlement heeft ook gezorgd voor een ruimere definitie van bosdegradatie, waaronder de omzetting van oerbossen of natuurlijk regenererende bossen in plantagebossen of in ander bebost land.
Op risico gebaseerde controles
De Commissie zal landen, of delen daarvan, op basis van een objectieve en transparante beoordeling binnen 18 maanden na inwerkingtreding van deze verordening classificeren als laag-, standaard- of hoog risico. Producten uit landen met een laag risico worden onderworpen aan een vereenvoudigde due diligence-procedure. Het aandeel van de controles wordt uitgevoerd op operators volgens het risiconiveau van het land: 9% voor landen met een hoog risico, 3% voor standaardrisico's en 1% voor laagrisicolanden.
De bevoegde EU-autoriteiten krijgen toegang tot relevante informatie die door de bedrijven wordt verstrekt, zoals geolocatiecoördinaten, en voeren controles uit met behulp van satellietmonitoringtools en DNA-analyse om te controleren waar producten vandaan komen.
Sancties voor niet-naleving moeten evenredig en afschrikkend zijn en de maximale boete moet ten minste 4% van de totale jaaromzet in de EU van de niet-conforme marktdeelnemer of handelaar bedragen.
De nieuwe wet werd aangenomen met 552 stemmen voor, 44 tegen en 43 onthoudingen.
Offerte
Na de stemming, rapporteur Christophe Hansen (EPP, LU) zei: “Tot op de dag van vandaag zijn de schappen van onze supermarkten maar al te vaak gevuld met producten bedekt met de as van afgebrande regenwouden en onomkeerbaar vernietigde ecosystemen die het levensonderhoud van de inheemse bevolking hadden weggevaagd. Dit gebeurde maar al te vaak zonder dat de consument hiervan op de hoogte was. Ik ben opgelucht dat de Europese consumenten er nu zeker van kunnen zijn dat ze niet langer ongewild medeplichtig zijn aan ontbossing wanneer ze hun reep chocolade eten of genieten van een welverdiende koffie. De nieuwe wet is niet alleen cruciaal in onze strijd tegen klimaatverandering en verlies van biodiversiteit, maar moet ook de impasse doorbreken die ons verhindert de handelsbetrekkingen te verdiepen met landen die onze milieu waarden en ambities.”
Volgende stappen
De tekst moet nu ook formeel door de Raad worden goedgekeurd. Het wordt vervolgens gepubliceerd in het Publicatieblad van de EU en treedt 20 dagen later in werking.
Achtergrond
De Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) schattingen dat 420 miljoen hectare bos — een oppervlakte groter dan de EU — tussen 1990 en 2020 is omgezet van bos naar landbouwgebruik. De consumptie in de EU vertegenwoordigt ongeveer 10% van deze wereldwijde ontbossing. Palmolie en soja zijn goed voor meer dan tweederde van dit.
In oktober 2020 heeft het Parlement gebruik gemaakt van zijn prerogatief in het Verdrag om de Commissie te vragen om komen met wetgeving om door de EU aangestuurde wereldwijde ontbossing een halt toe te roepen. De omgaan met EU-landen over de nieuwe wet werd bereikt op 6 december 2022. Door deze wetgeving aan te nemen, beantwoordt het Parlement aan de verwachtingen van de burgers met betrekking tot de handhaving van verantwoord bosbeheer om de biodiversiteit te beschermen en te herstellen, zoals verwoord in voorstellen 5(1), 11(1), 1( 1) en 2(5) van de conclusies van de conferentie over de toekomst van Europa.
