Het oprichtingsverdrag van Rome uit 1957 gaf de Europese Commissie, als hoedster van het Verdrag, de bevoegdheid om inbreukprocedures in te leiden tegen lidstaten wegens vermeende schending van hun verdragsverplichtingen. Verder bepaalde het dat wanneer het Hof van Justitie een niet-nakoming van een verplichting vaststelde, de verantwoordelijke lidstaat de nodige maatregelen moest nemen om het arrest van het Hof uit te voeren.
Misschien vanwege het optimisme dat de overeenkomst van het historische Verdrag omringde, voorzagen de ondertekenaars niet de noodzaak van verdere maatregelen om ervoor te zorgen dat de lidstaten de uitspraken van het Hof van Justitie eerbiedigen. De ervaring leerde dat dit optimisme onterecht was en dat aanvullende maatregelen wel nodig waren. Daarom werd in het Verdrag van Maastricht een nieuwe bepaling opgenomen om de Commissie in staat te stellen vervolgzaken te ondernemen wegens niet-uitvoering van eerdere inbreukbeslissingen, en om het Hof in staat te stellen geldboetes op te leggen aan lidstaten wanneer het van mening was dat de Commissie haar geval.
Deze maatregelen lijken, vooral wanneer ze samen worden genomen, geschikt om inbreuken op het EU-recht te verhelpen. In de regelingen was niet voorzien dat de Commissie zou moeten terugkeren naar de eerste fase en een nieuwe inbreukprocedure zou moeten beginnen wegens niet-uitvoering van een handhavingsbeslissing in de tweede fase. Toch is dit precies wat er is gebeurd in het geval van de langlopende discriminatie van docenten vreemde talen (Lettori) aan Italiaanse universiteiten, met alle menselijke kosten van dien.
De omstandigheden die tot deze afwijkende gang van zaken hebben geleid, zijn beschreven in eerdere artikelen in The European Times. Kortom, in 2006 won de Commissie een handhavingszaak C-119 / 04, die het tegen Italië had aangespannen wegens niet-uitvoering van een Inbreukarrest uit 2001 van het Hof van Justitie. Op zijn beurt werd de eerste inbreukzaak aangespannen wegens niet-uitvoering van de 2 Allue uitspraken van het Hof, waarvan de eerste dateert uit 1989.
In de spraakmakende zaak C-119/04 had de Commissie opgeroepen tot het opleggen van dagelijkse boetes van € 309,750 op Italië wegens zijn voortdurende discriminatie van de Lettori. Italië voerde in 2004 op het laatste moment een wet in waarbij de Lettori een reconstructie van de loopbaan werd toegekend vanaf de datum van eerste tewerkstelling met verwijzing naar de parameter van parttime onderzoeker of betere parameters. Het Hof oordeelde dat de bepalingen van de wet, indien correct toegepast, de discriminatie konden verhelpen en zag af van de aanbevolen boetes.
In vervolgcorrespondentie met de Commissie in de onmiddellijke nasleep van de uitspraak van 2006 verzekerde Italië de Commissie dat de voorwaarden van de wet van 2004 volledig werden toegepast en ook in de toekomst zouden worden toegepast. Op basis van deze "stevige toezeggingen", toenmalig commissaris voor Werkgelegenheid, Sociale Zaken en Gelijke Kansen. Vladimír Špidla, aangekondigd in een persbericht van 2007 dat de Commissie haar inbreukprocedure tegen Italië aan het beëindigen was.
De waarde van deze "stevige toezeggingen" werd bewezen door een daaropvolgend besluit van de Commissie om in 2011 een proefprocedure tegen Italië in te leiden (een mechanisme dat is ingevoerd om geschillen in der minne met lidstaten op te lossen en inbreukprocedures te voorkomen). diplomatieke procedure duidelijk geen resultaat heeft opgeleverd, heeft de Commissie in september 2021 een volledige inbreukprocedure tegen Italië ingeleid wegens niet-uitvoering van het handhavingsbesluit uit 2006.
Als de in 2007 gegeven garanties met betrekking tot de naleving van de uitspraak van het Hof van 2006 in strijd waren met de verplichting tot loyale samenwerking die op de lidstaten rust in hun betrekkingen met de Commissie, dan zou het optreden van Italië in de loop van de huidige inbreukprocedure voor de tenuitvoerlegging van dat oordeel is evenzo. In september 2021 persbericht Bij de aankondiging van de inleiding van de inbreukprocedure heeft de Commissie Italië twee maanden de tijd gegeven om maatregelen te nemen om te voldoen aan het arrest van het Hof van Justitie van 2006. Ondanks een aanzienlijke aanvullende uitstelperiode, heeft Italië geen adequate maatregelen genomen. In januari 2022 gaat de Commissie over naar de fase van het met redenen omkleed advies persbericht van de procedures waarschuwde Italië dat het nu twee maanden de tijd had om de aan Lettori verschuldigde schikkingen te betalen om te voorkomen dat de zaak uiteindelijk naar het Hof van Justitie zou worden verwezen.
Vier maanden na hun demonstratie afgelopen december kwam Lettori donderdag opnieuw bijeen buiten de kantoren van minister van Universiteiten, Anna Maria Bernini, om te protesteren tegen het feit dat de in het met redenen omklede advies gevraagde schikkingen niet waren getroffen. Gelegen op de linkeroever van de Tiber, zijn de kantoren van de minister op loopafstand van de Campidoglio op de rechteroever. Zoals FLC CGIL, de grootste vakbond van Italië, nadrukkelijk opmerkte in haar recente open brief aan minister Bernini, dit is de locatie waar het recht op gelijke behandeling werd verankerd als een bepaling van het historische Verdrag van Rome.
Door het recht op gelijke behandeling te plaatsen in de context van de algemene rechten van Europese burgers, stelt de Commissie dat het recht "misschien wel het belangrijkste recht onder het gemeenschapsrecht is, en een essentieel onderdeel van het Europees burgerschap". Een hypothetische ambtenaar van de Commissie die donderdag buiten het kantoor van de minister van Universiteiten aanwezig was, zou een bijeenkomst van Lettori uit alle lidstaten van de EU hebben gadegeslagen, om te protesteren dat hun dit recht wordt ontzegd. De factsheets die door deze Letttori werden verspreid, zouden de ambtenaar hebben ingelicht over hoe de discriminatie voortduurt ondanks 4 duidelijke uitspraken over loonpariteit van het Hof van Justitie in de lijn van jurisprudentie die loopt van de baanbrekende Allué uitspraak van 1989. Bijgevolg heeft geen van de bij het protest aanwezige Lettori ooit gewerkt onder de gelijke behandelingsvoorwaarden die volgens het Verdrag automatisch zouden moeten gelden.
In inbreukprocedures kunnen klagers, hoewel technisch gezien geen partij bij de procedure, bijdragen aan de dossiers en verklaringen van de Commissie. Aanklager, Asso.CEL.L, een arbeidsorganisatie "La Sapienza" uit Rome, voerde met de hulp van de grootste vakbond van Italië, FLC CGIL, een landelijke volkstelling uit van de begunstigden van de handhavingsuitspraak van 2006, hun anciënniteit, en de parameters van parttime onderzoeker of betere parameter die geschikt is voor de reconstructie van loopbanen. Vanuit deze databank zou een efficiënte organisatie binnen enkele weken de aan de Lettori verschuldigde schikkingen kunnen treffen.
Uitwisselingen tussen de lidstaten en de Commissie zijn vertrouwelijk in inbreukprocedures. Bijgevolg weten de Lettori niet hoe Italië voorstelt te reageren op het ultimatum van de Commissie om de schikkingen te betalen die krachtens de wet van 2006 verschuldigd zijn. Uit inlichtingen van lokale universiteitsbesturen blijkt dat de Italiaanse autoriteiten zullen proberen de schikkingen te waarderen op basis van de controversiële Gelmini-wet van 2011.
De Gelmini-wet, die vijf jaar na de uitspraak van het Hof van Justitie van kracht werd, beoogt diezelfde uitspraak te interpreteren. Afgezien van de brutaliteit van wetgeving om een uitspraak van de topinstelling van de Europese Unie te interpreteren, is de interpretatie van de uitspraak door Gelmini in strijd met de uitspraken van lokale Italiaanse rechtbanken in de periode tussen het vonnis van het Hof van Justitie en de datum van uitvoering van Gelmini zelf. Terwijl deze lokale rechtbankuitspraken de Lettori-eisers een ononderbroken loopbaanreconstructie toekennen vanaf de datum van eerste tewerkstelling, beperkt de Gelmini-wet de reconstructie tot de jaren voorafgaand aan 1995 - een limiet die nergens in het vonnis van de rechtbank wordt voorgeschreven. Een ander in het oog springend gebrek van de wet is dat de voorwaarden rekenkundig niet kunnen voorzien in de uiteindelijke gunstiger parameters van de uitspraak van 2006.
Mocht Italië voorstellen om de bepalingen van de Gelmini-wet toe te passen, dan zou dit de aanzet kunnen zijn voor de Commissie om de zaak voor te leggen aan het Hof van Justitie. De reacties op dit vooruitzicht waren gemengd onder de demonstranten buiten de kantoren van minister Bernini. Terwijl sommige Lettori een eventuele interpretatie door het Hof van hoe Gelmini de uitspraak van het Hof van 2006 had geïnterpreteerd, zouden verwelkomen, anderen wezen erop dat dit de inbreukprocedure met mogelijk nog eens twee jaar zou verlengen.
Kurt Rollin, een voormalig docent aan de "La Sapienza" Universiteit van Rome, is Asso.CEL.L vertegenwoordiger voor gepensioneerde Lettori. Buiten het kantoor van minister Bernini zei hij:
“De Commissie is van mening dat gelijke behandeling het belangrijkste recht onder het Verdrag is. Maar zoals uit het dossier blijkt, heeft Italië dit recht tientallen jaren aan Lettori onthouden. In het belang van de Europese burgerij moeten de bestaande institutionele regelingen worden gewijzigd, zodat onverzoenlijke lidstaten de rechten van het Verdrag niet voor onbepaalde tijd kunnen negeren.”
