De medewetgevers van de EU zijn voorlopig overeengekomen om de EU-regels inzake het voorkomen van vervuiling door schepen in de Europese zeeën te actualiseren en ervoor te zorgen dat daders boetes krijgen.
Donderdag bereikten de onderhandelaars van het Parlement en de Raad een informeel akkoord om het bestaande verbod op het lozen van olielekken door schepen uit te breiden tot rioolwater en afval.
Het verbieden van meer soorten lekkages op schepen
Volgens de deal zal de huidige lijst van stoffen die niet van schepen mogen worden geloosd, zoals olie en schadelijke vloeistoffen, nu ook de lozing van rioolwater, afval en residuen van scrubbers omvatten.
De leden van het Europees Parlement zijn erin geslaagd een verplichting voor de EU te bewerkstelligen om de regels vijf jaar na hun omzetting in nationaal recht te herzien, om te beoordelen of plastic zwerfvuil op zee, het verlies van containers en het morsen van plastic pellets door schepen ook met sancties moeten worden geconfronteerd.
Robuustere verificatie
De leden van het Europees Parlement hebben ervoor gezorgd dat de EU-landen en de Commissie meer zullen communiceren over vervuilingsincidenten, beste praktijken om vervuiling aan te pakken en vervolgmaatregelen, na waarschuwingen van de Nederlands satellietsysteem voor olielekkage en detectie van schepen, CleanSeaNet. Om te voorkomen dat illegale lozingen zich verspreiden en daardoor niet op te sporen zijn, voorziet de overeengekomen tekst in de digitale controle van alle hoogbetrouwbare CleanSeaNet-waarschuwingen en in de doelstelling om ten minste 25% daarvan door de bevoegde nationale autoriteiten te verifiëren.
Effectieve straffen
EU-landen zullen effectieve en afschrikkende boetes moeten invoeren voor schepen die deze regels overtreden, terwijl strafrechtelijke sancties worden behandeld in afzonderlijke wetgeving die de leden van het Europees Parlement al met de EU-regeringen zijn overeengekomen vorig jaar november. Volgens het voorlopige akkoord mogen de EU-landen de straffen niet op zo'n laag niveau vaststellen dat het afschrikkende karakter ervan niet zou worden gewaarborgd.
Offerte
EP-rapporteur Marian-Jean Marinescu (EVP, Roemenië) zei: “Het waarborgen van de gezondheid van onze zeeën vereist niet alleen wetgeving, maar ook robuuste handhaving. De lidstaten mogen niet wankelen in hun plicht om ons mariene milieu te beschermen. We hebben een geconcentreerde inspanning nodig, waarbij gebruik wordt gemaakt van geavanceerde technologieën zoals satellietmonitoring en inspecties ter plaatse, om illegale lozingen effectief uit te roeien. Sancties moeten de ernst van deze overtredingen weerspiegelen en een echt afschrikmiddel vormen. Onze inzet is duidelijk: schonere zeeën, strengere verantwoordelijkheid en een duurzame maritieme toekomst voor iedereen.”
Volgende stappen
Het voorlopige akkoord moet nog worden goedgekeurd door de Raad en het Parlement. De EU-landen krijgen dertig maanden de tijd om nieuwe regels in nationaal recht om te zetten en zich voor te bereiden op de implementatie ervan.
Achtergrond
Het akkoord over de herziening van de richtlijn inzake verontreiniging vanaf schepen maakt deel uit van het akkoord Maritiem veiligheidspakket gepresenteerd door de Commissie in juni 2023. Het pakket heeft tot doel de maritieme regels van de EU op het gebied van veiligheid en preventie van verontreiniging te moderniseren en te versterken.
