Op 5 maart veroordeelde een Russische rechtbank in Irkoetsk negen mannen van Jehovah's Getuigen, van drie tot zeven jaar gevangenisstraf. De zaak begon in 2021, toen agenten zo'n vijftien huizen binnenvielen en minstens vier mensen sloegen en martelden (details hieronder). Acht van de negen veroordeelde mannen zitten al bijna 15 jaar in voorlopige hechtenis, waarvan de meesten het grootste deel van de tijd in eenzame opsluiting doorbrengen. Ze melden dat ze elke maand 4 tot 2.5 steunbrieven ontvangen van vrienden en familie!
- 7 jaar - Jaroslav Kalin (54) Sergej Kostejev (63) Nikolaj Martynov (65) Michail Moysh (36) Aleksej Solnetsjni (47) Andrej Tolmatsjov (49)
- 6 jaar, 4 maanden – Igor Popov (36) en Denis Sarazhakov (35)
- 3 jaar – Sergej Vasilijev (72)
Jarrod Lopes, een woordvoerder van Jehovah's Getuigen, verklaarde in een persbericht: “Er is geen logische, redelijke basis om deze goede mannen gevangen te zetten, gescheiden van hun vrouwen en vrienden. De aanklachten waren grotendeels gebaseerd op geheime audio-opnamen van erediensten, waarbij de mannen aan het bidden waren, christelijke liederen zongen en uit de Bijbel lazen. Ironisch genoeg was een van de gelezen passages Psalm 34:14: “Zoek vrede en streef die na.” Wat zegt het over een rechtssysteem dat mensen veroordeelt van extremistische activiteiten omdat ze een bijbelvers lezen dat de vrede bevordert? Het is ronduit absurd. Het zou een grap zijn als de gevolgen niet zo ernstig waren. Wij smeken Russische functionarissen om hun misvattingen over Jehovah’s Getuigen te heroverwegen en deze vredelievende mannen en vrouwen toe te staan vrijelijk te aanbidden in hun geliefde thuisland, zoals Getuigen dat in zo’n 240 andere landen doen.”
Case geschiedenis
4 oktober 2021. Omstreeks 6 uur vielen tientallen gewapende officieren van de Nationale Garde en soldaten van de speciale strijdkrachten dertien huizen van Jehovah's Getuigen binnen. Twee mannen werden geslagen en gemarteld (zie link naar een video-interview).
- Bij het huis van Anatolië en Greta RazdobarovAgenten drongen de slaapkamer van het echtpaar binnen. De agenten sleepten Greta aan haar haar naar een andere kamer, boeiden haar met haar armen op haar rug en sloegen haar herhaaldelijk. Ondertussen werd Anatoly uitgekleed, op de grond gedwongen, geboeid met zijn armen achter zijn rug, en in zijn hoofd en buik geschopt. Agenten grepen zijn geboeide handen vast en rukten hem van de grond. Anatoly kronkelde van de pijn toen het gewicht van zijn lichaam zijn schouders overstrekte. Agenten sloegen hem op de handen terwijl ze eisten dat hij zichzelf zou beschuldigen en informatie over de broers zou vrijgeven. Agenten martelden hem verder door te proberen een glazen fles in zijn billen te duwen. De aanval op het huis van de Razdobarov duurde meer dan acht uur.
- Bij het huis van Nikolay en Liliya MerinovAgenten kwamen binnen en sloegen Nikolay onmiddellijk in het gezicht met een zwaar, stomp voorwerp. Hij viel op de grond en viel flauw. Toen hij weer bij bewustzijn kwam, vond hij een officier die bovenop hem zat en hem sloeg. De officier brak Nikolay's voortanden. Liliya werd aan haar haar uit bed gesleurd en geboeid. De agenten vielen haar vervolgens herhaaldelijk fysiek aan, voordat ze haar uiteindelijk toestonden zich correct aan te kleden.
5 oktober 2021. Yaroslav Kalin, Sergey Kosteyev, Nikolay Martynov, Mikhail Moysh, Alexey Solnechniy en Andrey Tolmachev werden in voorlopige hechtenis geplaatst, terwijl Sergei Vasiliyev het bevel kreeg tot huisarrest.
30 november 2021. Veiligheidsfunctionarissen botsten met opzet tegen de auto van Denis Sarazhakov op de binnenplaats aan om zijn aandacht te trekken. Eén van de ambtenaren deed alsof hij dronken was. Toen Denis de deur opende om onderzoek te doen, sloegen de agenten hem tegen de grond en begonnen het huis (dorp Askiz, Republiek Khakassia) te doorzoeken. Dennis werd vastgehouden en 1500 km naar Irkoetsk gebracht. Op dezelfde dag, rond 3 uur 's nachts, vielen veiligheidstroepen in Mezhdurechensk (regio Kemerovo) het huis van Igor Popov binnen en hielden hem vast.
29 december 2022. Het strafproces begon (zie link voor meer informatie).
Landelijke vervolging van Jehovah's Getuigen in Rusland en de Krim
Sinds het Russische Hooggerechtshof in april 2017 de activiteiten van de Getuigen verbood
- Er werden invallen gedaan in 2,083 huizen van Getuigen in 74 regio's
- 794 mannen en vrouwen werden strafrechtelijk vervolgd
- 506 mannen en vrouwen werden toegevoegd aan de federale lijst van extremisten en terroristen (Rosfinmonitoring)
- 415 mannen en vrouwen hebben enige tijd achter de tralies gezeten, waarvan 128 momenteel in de gevangenis zitten.
(*) Opmerking: de Razdobarovs en Merinovs werden niet strafrechtelijk vervolgd, evenals de mannen die betrokken waren bij het vonnis van 5 maart. Beide mannen waren als Getuigen betrokken
