Op 22 maart vond in de Mensenrechtenraad een nevenevenement plaats over de situatie van minderheden in Zuid-Azië, georganiseerd door NEP-JKGBL (Nationale Gelijkheidspartij Jammu Kashmir, Gilgit Baltistan & Ladakh) in het Palais des Nations in Genève. De panelleden waren prof. Nicolas Levrat, speciale rapporteur voor minderheidskwesties, de heer Konstantin Bogdanos, journalist en voormalig lid van het Griekse parlement, de heer Tsenge Tsering, de heer Humphrey Hawksley, Britse journalist en auteur, expert op het gebied van Zuid-Aziatische zaken en de heer Sajjad Raja, oprichter en voorzitter van NEP-JKGBL. De heer Joseph Chongsi van het Center for Human Rights and Peace Advocacy trad op als moderator.
Het side-event was gericht op de situatie van minderheden in Pakistan, vooral in de regio's Jammu & Kasjmir en Gilgit-Baltistan.
De eerste spreker was de heer Bogdanos, die benadrukte dat politici, maar ook Europese burgers, belangstelling moeten tonen voor deze kwesties, zelfs als ze zich fysiek ver van onze grenzen bevinden. Hij bekritiseerde krachtig het beleid van de Pakistaanse regering met betrekking tot minderheden en de militarisering van het grondgebied, waardoor welvarende gebieden in vijandige plaatsen veranderden. Hij verwees ook naar de situatie in zijn land in Noord-Cyprus, met het argument dat zij strijden tegen de onderdrukkers.
In zijn toespraak beloofde prof. Levrat, de speciale rapporteur, vervolgens de kwesties met betrekking tot minderheden in deze regio aan te pakken, waarbij hij een historische “vergissing” benadrukte, aangezien er sinds de oprichting van het rapporteurschap aan Sri Lanka in 2006 slechts één bezoek was gebracht. .
Hij benadrukte de moeilijkheid van zijn mandaat vanwege het feit dat er geen gesloten lijst van minderheden bestaat en dat elke groep met verschillende kwetsbaarheden wordt geconfronteerd in verschillende sociologische contexten. Hij pleitte ervoor dat al deze personen gelijk behandeld zouden moeten worden, maar met inachtneming van hun bijzonderheden.
Hij pleitte voor communicatie met NGO's en leden van het maatschappelijk middenveld om meer inzicht te krijgen in specifieke situaties, en vervolgens te werken en samen te werken met regeringen.
De volgende spreker, de heer Tsenge Tsering, afkomstig uit de regio Gilgit-Baltistan, gelegen tussen Pakistan en China, legde het belang uit van deze plaats in de handelsbetrekkingen tussen de twee landen en dat, ondanks dat het een welvarende regio is, de bevolking leeft in armoede, zonder onderwijs- en medische infrastructuur en met gevaar voor de voedselzekerheid, gebruikt als chantagemiddel door de Pakistaanse regering.
Hij hekelde ook het feit dat ze leven zonder grondwettelijke rechten, zonder stemrecht en zonder het recht om wetten uit te vaardigen, ondanks dat ze in dit gebied de meerderheid vormen.
In zijn toespraak verdedigde de heer Hawksley het vreedzaam verzet tegen de onderdrukker en de noodzaak om deze regio’s te ontwikkelen als de enige strategie om rampen te voorkomen. Hij maakte een historische vergelijking van de situatie in Palestina en Taiwan, waarbij hij de strategie van laatstgenoemde verdedigde, die door het vermijden van gewapende strijd een welvarende en technologisch geavanceerde democratie is geworden. Hij benadrukte het idee dat het deze samenlevingen zijn die zich moeten inzetten voor hun eigen toekomst en moeten bepalen wat ze willen worden, omdat geen enkel land of de internationale gemeenschap is gekomen of zal komen om te helpen.
Een lid van het democratische forum hekelde dat minderheden in Pakistan lijden onder genocide en dat de internationale gemeenschap deze situatie negeert. Daarom zijn dit soort gebeurtenissen en het werk van toegewijde rapporteurs belangrijk.
