En uigurisk kvinne med barna sine i Unity New Village i Xinjiang-regionen i det vestlige Kina: APKina står overfor økende global kritikk over behandlingen av den uiguriske befolkningen i Xinjiang provins – med påstander om tvangsarbeidsleirer og massesterilisering.
Boris Johnsonregjeringen har anklaget Beijing for «grove» menneskerettighetsbrudd mot minoritetsgruppen, mens Donald Trumpadministrasjonen har innført sanksjoner mot kinesiske tjenestemenn knyttet til påstått undertrykkelse.
Så hvem er uigurene? Og hva slags bevis ligger bak disse påstandene? The Independent tok en nærmere titt på en gruppe som i stor grad er glemt av verden inntil de siste ukene.
Hvem er det uiguriske folket?
Uighurene er en etnisk minoritetsgruppe av muslimer som bor i Kinas nordvestlige region Xinjiang. Det er anslagsvis 11 millioner uigurer i regionen – nesten halvparten av den totale befolkningen.
uiguriske muslimer har vært der i hundrevis av år og snakker et språk relatert til tyrkisk. Det antas at deres forfedre kan ha kommet fra et tidligere hjemland til tyrkerne i den nordlige delen av Sentral-Asia.
Noen uigurer godtar ikke at Xinjiang – offisielt en «autonom region» – er en del av Kina, med henvisning til bevis på at deres forfedre bodde i området før kinesisk Han- og Tang-dynastiene etablerte sitt herredømme i området.
Hva slags overgrep antas å finne sted?
Det er troverdige bevis på at opptil én million uigurer og andre muslimske minoriteter blir holdt i interneringssentre for «omskolering» i Xinjiang, ifølge en rapporterer av FNs komité for avskaffelse av rasediskriminering.
Beijing har benektet enhver mishandling – og hevder at disse leirene er «yrkesopplæringssentre» som bidrar til å utrydde ekstremisme fra islamistiske separatister, i tillegg til å gi folk nye ferdigheter.
En mann som kjører et kjøretøy i et uigurisk nabolag i Aksu, Xinjiang-provinsen (AFP via Getty Images) Men en 2018-rapport fra Amnesty International rapporterer fant at vilkårlig internering av uiguriske muslimer over hele provinsen var utbredt. Eksilgruppen Verdens Uyghur Kongress hevder at fanger holdes uten siktelse, og tvinges til å gjennomgå forsøk på indoktrinering ved å rope slagord fra det kinesiske kommunistpartiet.
Da han nylig ble konfrontert med urovekkende videoopptak som viser menn med bind for øynene som kneler og venter på å bli ført inn på tog i Xinjiang, sa Kinas ambassadør i Storbritannia til BBC at videoen kan være "falsk". Videoen ble autentisert av de australske sikkerhetstjenestene.
Hva ligger bak påstandene om "massesterilisering"?
Det er bevis på at kinesiske myndigheter tar drakoniske tiltak for å kutte fødselstallene blant uigurer som en del av en omfattende kampanje for å dempe den muslimske befolkningen.
En rapport utgitt i juni av Kina-forskeren Adrian Zenz hevdet at kinesiske myndigheter tvang uiguriske kvinner til å bli sterilisert eller utstyrt med prevensjonsutstyr over hele Xinjiang.
En fersk The Associated Press etterforskning oppdaget kvinner i provinsen har møtt bøter og trusler om forvaring for brudd på grensene for å få babyer. Den fant også at myndighetene tvinger intrauterine enheter (IUD), sterilisering og til og med abort på uiguriske kvinner.
Demonstranter deltar på et møte i Hong Kong for å vise støtte til den uiguriske minoriteten i Kina (AFP/Getty) Hvilke politiske tiltak har blitt tatt?
USA har innført sanksjoner mot kinesiske tjenestemenn, selskaper og institusjoner knyttet til Kinas behandling av uigurer i Xinjiang-regionen. 20. juli ble det amerikanske handelsdepartementet la til 11 kinesiske selskaper til USAs økonomiske svarteliste.
Tidligere denne uken Storbritannias utenriksminister Dominic Raab anklaget kinesiske tjenestemenn for å begå «grove, grove» menneskerettighetsbrudd i Xinjiang – men den britiske regjeringen stoppet med å innføre sanksjoner mot tjenestemenn anklaget for overgrep mot uigurene.
Frankrike fordømte også behandlingen av den etniske gruppen. Den franske finansministeren Bruno Le Maire sa at det var "opprørende og uakseptabelt" - og ba om at "internasjonale uavhengige observatører" skal få lov til å inspisere forholdene i Xinjiang.
Hva med private selskaper som bruker uigurisk arbeidskraft?
Mer enn 180 menneskerettigheter grupper har oppfordret merker fra Adidas til Amazon til å avslutte innkjøp av bomull og klær fra Xinjiang-regionen og kutte båndene med leverandører i Kina som drar nytte av det de hevder å være «tvangsarbeid».
Mens de fleste motemerker ikke kommer fra fabrikker i Xinjiang, er mange av deres leverandørkjeder sannsynligvis tilsmusset av bomull plukket av uigurer som eksporteres over hele Kina og brukes av andre leverandører, en koalisjon av organisasjoner. sa i et brev.
Mer enn 80 prosent av Kinas bomull kommer fra Xinjiang. "Merker og forhandlere innser at det er et massivt problem i regionen, og at deres forsyningskjeder er utsatt for en alvorlig risiko for tvangsarbeid," sa Scott Nova, leder av det USA-baserte Worker Rights Consortium (WRC).
