Col Vinayak Bhat for India Today. Les originalartikkelen her.
Over en periode på 10 år har Kina klart å bygge tre demninger ved Brahmaputra-elven i deler av Tibet nær den indiske grensen. Den planlegger å bygge minst åtte flere slike demninger.
Kinas raske tempo med damkonstruksjoner som inkluderer minst åtte nye ved Brahmaputra-elven i Tibet har utløst bekymring for kinesernes forsøk på å temme Indias vannforsyning. De foreslåtte demningene ved Yarlung Tsangpo-elven i Tibet ligger nær den indiske grensen i Arunachal Pradesh.
I denne regionen har kineserne klart å bygge tre demninger innenfor en avstand på 24 km på Brahmaputra-elven over en periode på 10 år. Denne byggingen av demninger i et enestående tempo og omfang har funnet sted i Tibets Sangri Lokha. Bygging av en lignende "triplettdam" er observert ved Nyang-elven nær byen Nyingchi i Tibets Nyingchi-fylke.
Lokha, også kjent som Shanan, ligger nordøst i Bhutan og sør for Lhasa mens Nyingchi er lenger øst, begge grenser til Arunachal Pradesh.
For å finne ut målet med disse enorme byggeprosjektene, undersøkte India Today OSINT-teamet dem ved å bruke Google Earth-bilder.
Evnen til å kontrollere Indias vannforsyning i hendene på kineserne har alltid vært en legitim bekymring. Kina kan bruke dette til å forårsake oversvømmelser eller for å avlede vann som kan tørke opp elver over hele India.
Zangmo Dam
En sammenlignende analyse av satellittbilder av Zangmo-demningen viser hvordan bredden har firedoblet seg fra 100 m i 2012 da byggingen begynte til 400 m som sett 4. august 2020, mens vannstanden har steget nesten 150 m.
Dermed kan reservoaret som strekker seg over nesten 10 km inneholde mer enn 600 millioner kubikkmeter vann, en indikasjon på at en enorm mengde vann er under kinesisk kontroll i Tibet.
Imidlertid sier regjeringskilder at disse damkonstruksjonene blir overvåket nøye. "Det er noe som alltid har vært diskutert tett mellom de to regjeringene," hevdet en offentlig tjenestemann som følger utviklingen i denne forbindelse. Mens de hevder at trusselen om at Kina bruker disse demningene til å forårsake oversvømmelser eller blokkere vann til indisk territorium ikke er synlig, sa kilder: "For lynflom må vann samles, men det har ikke vært noe unormalt som har blitt lagt merke til."
Midt i India-Kina-militæren i det østlige Ladakh, er kinesiske aktiviteter inkludert damkonstruksjoner langs den indiske grensen under skanneren igjen.
Nye demninger foreslått på Brahmaputra
Kina har foreslått å bygge minst åtte flere demninger ved Brahmaputra-elven i Tibet. Disse demningene skal bygges i løpet av de neste 10 årene i byene Bayu, Jiexi, Langta, Dakpa, Nang, Demo, Namcha og Metok som ikke har mer enn hundre husstander hver. Dette har utløst spekulasjoner om at målet med disse demningene kun er å bygge reservoarer og eksportere elektrisk energi fra Tibet til fastlands-Kina.
Behov for delte data om dambygging, vannføring
Satellittbilder indikerer veldig tydelig at Kina ikke bygger et stort antall demninger ved Brahmaputra-elven til fordel for befolkningen i Tibet. Området er lite befolket og elektrisitetsbehovet i regionen kan dekkes med ett enkelt vannkraftprosjekt som Zangmo-demningen.
Kineserne kan også ta sikte på å bruke disse damreservoarene som Dagudammen for å lede Brahmaputras vann til tørre områder i Xinjiang eller Sentral-Kina. Bevis for slike avledninger er ennå ikke kommet frem. Rapporter har imidlertid sitert lokalbefolkningen som har snakket om det de siste årene.
Den tredje og kanskje mest bekymringsfulle forklaringen på at Kina lagrer vann ved elleve demninger ved Brahmaputra-elven kan være å kontrollere vannet som strømmer inn i India.
Eksperter mener at Kinas damkonstruksjon er et sentralt problem, og den kinesiske dispensasjonen må være mer transparent i saken. Direktør for Kubernein-initiativet, Ambika Vishwanath, følger vanndiplomati og sikkerhet over hele verden. Hun mener at det ikke bare er mengden, men også kvaliteten på vannet som bør være et problem i det lange løp.
"Det må være en nærmere undersøkelse av ikke bare mengden vannføring, men også kvaliteten som kan være ekstremt skadelig i det lange løp. Det kan ha innvirkning på folks liv i nedstrømsregioner. Det er svært lite informasjon og en forståelse av regionen. Hele Himalaya er et svart hull av data, sier Ambika. Hun la videre til, "Forskere, forskere trenger mer tilgang til områdene og krever mer data for å forstå kort- og langsiktig virkning for å hjelpe til med bedre politikkutforming."
Ambika sier også at en måte å sikre mer åpenhet på er felles initiativ, som for eksempel datadeling eller bygging av demninger innenfor felles forvaltning av elvebassenger, men det virker ikke sannsynlig med det første. – Dersom det er felles konstruksjoner, er det også delt ansvar for å sikre installasjoner på hver side, påpeker hun.
Bruk av vannforsyning som våpen mot India?
Blokkering av Indias vannforsyning selv i noen dager kan føre til at elver tørker opp over hele landet.
På den annen side føler mange at lavtliggende områder i India vil bli fullstendig oversvømmet hvis Kina plutselig slipper ut alt dette lagrede vannet, som man ser i tilfellet med Three Gorges-demningen i Hubei-provinsen. Et målrettet utslipp av vann fra alle demningene på Brahmaputra kan skape kaos i India, føler mange.
I henhold til indo-kinesiske bilaterale avtaler, forventes Kina å dele data med India under monsunen for at sistnevnte skal kunne holde styr på vannstanden og forberede seg på flom.
Etter Pasighat i Arunachal Pradesh utvider Brahmaputra-elven seg til nesten 10 km i bredden. Bredden varierer fra 8 til 10 km i Assam. Broer i disse statene er overraskende mindre enn bredden på elven. I løpet av monsunen hvert år blir broene oversvømmet med støttene sine nesten alltid under vann.
Nøye overvåking av disse demningene vil gi en 15-dagers tidlig advarsel siden dette er tiden det tar for elvevann å reise fra Tibets Lokha-fylke til Pasighat i Arunachal Pradesh.
Zangmo, Gyatsa og Dagu
Det er tre demninger ved hovedelven Brahmaputra bygget i uvanlig nærhet til hverandre. Disse demningene ligger innenfor en svært kort avstand på 24 km. Med bare den eneste landsbyen Gyatsa og dens befolkning på knapt 150 husstander, er det enestående å ha tre demninger.
Mens Zangmo-dammen er tatt i bruk, er Gyatsa-dammen ferdig og venter på igangkjøring. Den tredje og største av trioen, Dagudammen, har vært under bygging siden 2017.
Dagu har overraskende to innløp og to utløp for vann å passere gjennom fjellet til tross for at det er et løp av elvevannkraftdammen. Slike demninger har elektrisitetsgeneratorer under jorden, i et område under demningen, og krever ikke ekstra tunneler for vannføring.
Dette har ført til tvil støttet av rykter om at Brahmaputras vann kan bli ledet til de tørre Xinjiang-ørkenene gjennom underjordiske tunneler ved hjelp av Dagudammen. Når alle tre er ferdige, vil trippeldammene kunne samle nesten en milliard kubikkmeter vann i reservoarene sine.
Pagsum, Langsai og Nyang
De tre demningene i Nyingchi-fylket bygges på en sideelv kalt Nyang som mater Brahmaputra-elven. Demningene ved Pagsum, Langsai og Nyang er mye mindre i størrelse, men holder nok vann til å legge til Brahmaputra-elvens strømning.
Landsperredam
Rundt oktober og november 2018 gikk ryktene om at Kina hadde slått ned på Brahmaputra-elven og vannstrømmen nesten hadde stoppet opp. Rapporter om at vannet var uvanlig gjørmete på det tidspunktet hadde også kommet frem.
Satellittbilder avslørte mye senere at et stort skred fra den sørøstlige overflaten av Sodong Ri-fjellet hadde blokkert Brahmaputra nesten fullstendig.
Internasjonale forpliktelser tilsier at Kina må søke tillatelse fra nedstrøms land før de bygger en dam oppstrøms på Brahmaputra-elven. Til tross for sine bilaterale avtaler med India, deler Kina fortsatt ingen data i denne forbindelse.
Selv om New Delhi betaler en heftig sum på Rs 80 lakhs til Beijing for disse dataene hvert år, er responsen India får fra kineserne hver gang det samme vannet i Brahmaputra-elven vasket bort måleinstrumentene.
