São Sebastião, Brasil — Da en gruppe ungdommer i São Sebastião, Brasil, i august undersøkte hvordan de kunne rydde opp i en lokal elv strødd med søppel, hadde de enda større spørsmål i tankene.
"Hvis vi renser elven, hvordan kan vi forhindre at søppelet kommer tilbake?" spurte en av ungdommene fra Vila do Boa-området.
For å svare på dette spørsmålet vendte ungdommen seg til innsikt de har fått gjennom sin deltakelse i bahá'í-utdanningsprogrammer som utvikler deres kapasitet til å analysere den sosiale virkeligheten, identifisere behovene til lokalsamfunnene deres og tjene samfunnet deres.
"Vi må øke bevisstheten om beskyttelse av miljøet ved siden av oppryddingen," sa en av ungdommene fra gruppen.
Etter hvert som samtalene blant ungdommene utviklet seg, kom de frem til at et nyhetsbrev kan være en effektiv måte å øke bevisstheten om miljøet og dele bredere innsikt fra lokalt arbeid for å bidra til velferden i nabolaget deres.
Tittelen Vila do Boa—Só Notícia Boa (betydning Good Village—bare gode nyheter), navnet på nyhetsbrevet er en lek med begrepet "boa", som oversettes til "god".
"Det er bare dårlige nyheter i avisene, vold og triste ting, så ideen kom om å dele positive og gode nyheter, gi håp til naboer og invitere dem til å delta," sa Marlene, tilretteleggeren for gruppen, i et intervju med nyhetstjenesten.
Enda mer utfordrende spørsmål fulgte da planene for oppryddingen begynte å ta form. «Hvordan skal vi samle så mye søppel? Og hvordan skal vi frakte alt, som kasserte TV-apparater og møbler, til hovedveien for fjerning?» spurte ungdommen tidlig.
Det tok imidlertid ikke lang tid før ungdommene fikk svar på spørsmålene sine. En kommunal tjenestemann, etter å ha hørt om prosjektet fra en av ungdomsmødrene på et arrangement om vanntilgang, tilbød seg å møte ungdommene for å lære mer om initiativet deres.
Tjenestemannen, inspirert av møtet med ungdommen, sørget umiddelbart for at lastebiler og arbeidere kunne hjelpe, og ga ungdommene flere skilt som ble malt og oppsatt nær elven, og oppmuntret folk til å holde området fritt for søppel.
I mellomtiden ble det første nyhetsbrevet laget og levert til over 120 familier i området. Nicole, en av ungdommene i nabolaget, oppsummerte opplevelsen av samtalene med familiene og sa: «Hvis vi planter gode frø, vil gode ting vokse fra dem.»
På opprydningsdagen inspirerte ungdommens engasjement for å støtte initiativet kommunearbeiderne til å utvide innsatsen utover elven til andre deler av nabolaget, noe som resulterte i fjerning av 12 tonn søppel.
"Det var vanskelig å jobbe i varmen mens man hadde på seg en maske, men prosjektet skapte sterkere vennskap i nabolaget vårt," sa Esdras, en ungdom fra Vila do Boa.
Gabriel, en annen ung person, beskrev hvordan bahá'í-utdanningsprogrammene som ga opphav til dette prosjektet har inspirert mange ungdommer til å være til tjeneste for nabolaget deres gjennom årene. «Flere og flere ungdommer kommer for å lære om hvordan de kan delta og finne en større følelse av hensikt ved å hjelpe samfunnet deres. Dette er hvordan vi bygger livene våre, gjennom vennskap, tjeneste og enhet.»
Liese von Czékus Cavalcanti, medlem av den nasjonale åndelige forsamlingen til bahá'íene i Brasil, utdyper videre, og beskriver hvordan denne innsatsen har åpnet muligheten for tettere samarbeid mellom innbyggerne i området og kommunen for å møte de ulike behovene til samfunnet og har fremmet en kollektiv vilje til handling blant naboer.
"Sosial transformasjon krever å bygge enhet mellom individer, lokalsamfunn og institusjoner. Makten til å gjennomføre varig endring er ikke i opposisjon og krig. Det er i enhet. Dette er kraften til transformasjon."
