Mandag 30. august kl Universitetet i Munsterden European Academy of Religion – et forskningsinitiativ om religion lansert under høy beskyttelse av Europaparlamentet, som tilbyr en utvekslingsplattform til forskere, universiteter, sentre, forskningsinfrastrukturer, vitenskapelige tidsskrifter og utgivere fra Europa og de omkringliggende regionene – lanserte sitt årlige møte i 2021, i et hybridformat, med økter på stedet og online.
De President for akademiet, Prof. Hans Peter Grosshans (WWU Münster) i en Offisiell uttalelse på nettsiden deres sa: "Münster-konferansen til European Academy of Religion vil diskutere disse og mange flere spørsmål som reises når man studerer forholdet mellom religion og endring.»
En av de første øktene ble kalt "Gnostisisme og nye religioner: Saken om L. Ron Hubbard” og tok opp temaet Scientology som en moderne gnosis. Sesjonen ble moderert av Rosita Soryte, styremedlem i European Federation for Freedom of Belief. Tre paneldeltakere nærmet seg temaet fra ulike vinkler.
Aldo Natale Terrin, en romersk-katolsk prest som underviser ved Santa Giustina Institute i Padova, hadde allerede skrevet en omfattende bok om likhetene mellom Scientology og gnosis så vel som med andre religioner, inkludert østlige religioner. I sin presentasjon utviklet han det faktum at sammenligningen mellom Scientology og gnostisisme er tydelig, hovedsakelig basert på flere prinsipper, inkludert dens forklaringer knyttet til åndens fall, forestillingen om verden som materie og behovet for å gjenvinne kunnskapen om den skjulte "guddommelige gnisten" som ligger i menneskelige ånder i for å vende tilbake til det guddommelige. Han la til at det er andre manifestasjoner av Scientology som kan sammenlignes med at gnostisismen gir en rekke andre eksempler på dette. Han avsluttet med å sitere den italienske humanisten Agostino i hans Prisca theologia (gammel teologi), et uttrykk som betyr "at det er en "evig kjerne" av delt visdom i alle religioner, syntetisert som en transcendental doktrine", og sier at "sikkert gnostisisme og Scientology tilhører denne store tradisjonen".
Deretter Massimo Introvigne, administrerende direktør i CESNUR (Senter for studier om nye religioner) Og sjefredaktør i dagbladet Bitter vinter, fremmet diskusjonen ved å se på hvordan noen antagonister på 60- og 70-tallet Scientology forsøkte å utnytte forholdet til Scientologysin grunnlegger, L. Ron Hubbard, med flere gnostiske tradisjoner og bevegelser før han grunnla Scientology, for å fremstille ham som assosiert med svart magi. Introvigne gjennomgikk forskjellige vinkler som forsøkte å diskreditere Hubbard på den tiden, og avkreftet ideen om at han ville ha vært så motivert. Mens Hubbard faktisk hadde uttrykt interesse for magi og funnet den prisverdig i sitt forsøk på å overvinne materialismen, mente han også at magi sannsynligvis ville mislykkes da den var for sterkt avhengig av ritualer og tro. Han konkluderte med å slå fast at Hubbards vurdering av magi (og av Aleister Crowley, den berømte britiske magusen som ledet Ordo Templi Orientis) faktisk var overraskende moderne og nær den til mer moderne akademikere.
Endelig, Eric Roux, leder av European Interreligious Freedom for Religious Freedom og også en europeisk religiøs leder av Church of Scientology, laget en presentasjon basert på noen av skriftene til L. Ron Hubbard, der Scientology Grunnlegger erkjente det Scientologists er faktisk gnostikere, i den forstand at "de vet at de vet". Scientology, sa Roux, er "en søken etter frigjørende kunnskap, et ønske om å overskride konsekvensene av et 'åndelig fall' som har gjort ånden til fange av sine egne feller, og dette kan bare minne en om eldgamle gnostiske temaer". Han gjorde sammenligninger mellom ambisjonene til de gamle gnostikerne og noen av "gradientskalaene" og aksiomer som finnes i Scientology viser at formålene var like. "Selvfølgelig," sa Roux, "Scientology er en religion av 20-tallet og dens søken etter kunnskap involverer derfor nødvendigvis andre verktøy enn de som fantes i antikkens Hellas eller i den første tiden av den kristne tid. Likevel er resultatet det Scientology er Kunnskap, bevissthet og personlig frihet for individet, og denne Gnosis, Avsluttet han.
