11. februar 2022 - Fra bestikkelser og handel med innflytelse til misbruk av funksjoner og underslag, tar korrupsjon mange forskjellige former. Selv om det er et eldgammelt problem, er det den stadig økende kompleksiteten til forbrytelsen, kombinert med virkningen som er sett under krisetider som under COVID-19, som gjør det enda mer bekymringsfullt.
På denne bakgrunn vil medlemmer og høytstående tjenestemenn i nasjonale antikorrupsjonskommisjoner, statskasser, justisdepartementer, offentlige anskaffelsesmyndigheter og sivilsamfunnsorganisasjoner fra de åtte landene i den regionale plattformen opprettet av UNODC i Sør-Afrika for å fremskynde implementeringen av FNs konvensjon mot korrupsjon (UNCAC) samlet denne uken i Sør-Afrika som en del av UNODCs pågående bistandsinnsats i regionen. Arrangementet representerte en unik mulighet for land til å dele fremgang, utveksle god praksis og ta opp felles utfordringer, samt diskutere veien videre og det fremtidige antikorrupsjonsarbeidet som skal gjennomføres innenfor den regionale plattformen.
"Denne regionale begivenheten blir organisert mens vi forbereder oss på å feire ett år siden vedtakelsen av UNODC Strategic Vision for Africa 2030 som fastsetter å beskytte mennesker og institusjoner mot korrupsjon og økonomisk kriminalitet som et av visjonens fem mål," bemerket Brigitte Strobel- Shaw,
Sjef for UNODCs avdeling for korrupsjon og økonomisk kriminalitet. "Som en del av dette er UNODC forpliktet til å støtte Afrika for å realisere 2030-agendaen for bærekraftig utvikling og kontinentets egen Agenda 2063: Afrika vi ønsker."
For å gjenspeile viktigheten av dette arbeidet innenfor anti-korrupsjonsområdet, ble møtet deltatt av flere deltakere på høyt nivå, inkludert de angolanske og zambiske justisministrene; den sørafrikanske viseministeren for offentlig tjeneste og administrasjon; den mosambikanske visestatsadvokaten; og lederen av Zimbabwes anti-korrupsjonskommisjon. Sivilsamfunnsstemmen var også sterkt representert, med 18 organisasjoner fra alle de åtte deltakerlandene til stede. Totalt deltok rundt 60 personer, noe som sørget for en mangfoldig og dynamisk diskusjon rundt den vanlige trusselen om korrupsjon.
"Regionale tilnærminger mot korrupsjon er viktige," bemerket Mulambo Haimbe, Zambias justisminister ved starten av ukens samling. "De forbedrer effektiviteten og effektiviteten i å forebygge, oppdage og straffeforfølge korrupsjon gjennom kompetanseutveksling, samarbeid, samarbeid og informasjonsdeling." Denne betydningen av partnerskap for å takle korrupsjon ble gjentatt av den angolanske justisministeren Francisco Manuel Queiroz: «Vi vet at utfordringen vår er enorm. Men vi vet også at vi kan regne med samarbeid og deltakelse fra alle land i vår region. Vi er sammen med deg i denne kampen.»
Det var nettopp disse faktorene som hadde ført til at UNODC etablerte en gruppe regionale plattformer over hele verden de siste årene, inkludert i Sør-Afrika i 2019. Utformet for å lette implementeringen av UNCAC i nasjonal lovgivning – og med en metodikk og tilnærming anerkjent av partene gjennom vedtak av en spesifikk oppløsning på det siste CoSP9 - Den regionale plattformer bistå med å raskere prosessen ved å utnytte regional kapasitet og kunnskap for å identifisere oppnåelige og praktiske reformprioriteringer. Det er, som minister Haimbe flagget, «initiativer som dette, der vi deler regional og internasjonal beste praksis mot korrupsjon, som til slutt fører til vår kollektive seier».
Identifisert som regionale prioriteringer av deltakerlandene Angola, Botswana, Malawi, Mosambik, Namibia, Sør-Afrika, Zambia og Zimbabwe, ser plattformen på fire sentrale fokusområder. Denne ukens workshop var strukturert rundt å forbedre responsen på to av disse – varslerbeskyttelse og offentlige anskaffelser – i tillegg til å ta opp det overordnede elementet av COVID-19-respons og bedring. Det er viktig at det også hjalp til med å informere om de neste stadiene av UNODCs anti-korrupsjonsarbeid med land i regionen, for å sikre at samarbeidstilnærmingen fortsetter.
"Denne workshopen lar oss gjøre oversikt over fremgangen som er oppnådd siden opprettelsen av den regionale plattformen og diskutere våre neste skritt for å fortsette å styrke varslerbeskyttelsen i Sør-Afrika," sa Strobel-Shaw. "Det representerer en unik mulighet for oss til å diskutere fremtiden til den regionale plattformen og bekrefte vår forpliktelse til å samarbeide sammen."
I løpet av de siste to årene har den regionale plattformen ført til en rekke konkrete resultater. Som utdypet av Marco Teixeira, UNODC Sør-Afrikas ansvarlige offiser, har det "forsterket den strategiske rollen til UNODC i regionen som en leverandør av teknisk assistanse innen anti-korrupsjon ... som resulterte i en rekke intervensjoner under fire tematiske områder av den regionale plattformen." I Botswana, for eksempel, har UNODC støttet landet med å revidere sin eksisterende varslingslovgivning; i mellomtiden, i Sør-Afrika, er en risikovurdering av innkjøpskorrupsjon ved National Department of Health i gang, og en sikrere rapporteringskanal ved Health Professions Council of South Africa blir pilotert; andre steder, i Zambia, støtter organisasjonen etableringen av en nasjonal arbeidsgruppe for forbedret koordinering mellom byråer i etterforskning og rettsforfølgelse av saker mot korrupsjon og hvitvasking av penger; og i Zimbabwe utvikles ny lovgivning om varslerbeskyttelse med støtte fra UNODC.
Det ble holdt flere sesjoner under workshopen som dekket en rekke innovative vinkler knyttet til varslerbeskyttelse og offentlige anskaffelser, for eksempel å ta for seg kjønnsdimensjonene ved korrupsjon; tekniske verktøy og kunnskap utviklet av UNODC; gjøre status over fremgangen og utfordringene som står overfor på nasjonalt og regionalt nivå; og paneldiskusjoner som delte god praksis som fremmet felles læring. Det ble også holdt en økt om ekstern rapportering og kapitalisering av sivilsamfunnets rolle i håndtering og mottak av varslere. Under sesjonen presenterte sivilsamfunnsorganisasjoner (CSOs) Transparency International Zambia, Sør-Afrika-basert Ethics Institute og Anti-Corruption Trust Southern Africa fra Zimbabwe konkrete virkninger av sivilsamfunnet når det gjelder å fylle håndhevelseshull i varslerbeskyttelse. I tillegg var det konsensus om sivilsamfunnets komplementære rolle for å sikre rettferdige og effektive offentlige anskaffelsesprosesser, fremvist i en presentasjon fra CSO Open Contracting and Multi-Stakeholder Group, Malawi. I månedene før workshopen deltok CSO-ene i en sivilsamfunnsvurdering registrere eksempler på god praksis på de prioriterte områdene samt anbefalinger for å videreføre partnerskapene bygget gjennom den regionale plattformen.
UNODCs anti-korrupsjonsarbeid på områder som hurtigsporing av UNCAC er finansiert takket være støtte fra Storbritannia og USA. I samarbeid med US Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs samler UNODC nasjonale offentlige anskaffelsesorganer, øverste revisjonsinstitusjoner og antikorrupsjonsmyndigheter for å styrke åpenhet om offentlige anskaffelser og varslerbeskyttelse som en integrert del av gjenopprettingsarbeidet for covid-19 . Prosjektet dekker ni land over hele verden, inkludert Sør-Afrika, hvor teknologi blir utnyttet for å styrke innovasjon mot korrupsjon, ved å bringe inn bruk av åpne data og dataanalyse for å informere og fremme innsats for å forhindre og motvirke korrupsjon. "Som forkjempere for innovative initiativer som Open Government Partnership, applauderer vi innsatsen til sivilsamfunnet," kommenterte den fungerende amerikanske generalkonsulen i Cape Town, CG Will Stevens. "Cape Towns egen GOVCHAT er designet for å skape et effektivt verktøy for å fremme offentlig åpenhet og ansvarlighet."
I mellomtiden, med støtte fra Storbritannia, har implementeringsfasen av UNCAC-hurtigsporingsprosjektet i Sør-Afrika pågått siden juni 2020. Siden starten har det blitt gjennomført en rekke aktiviteter på alle fire regionale prioriteringer. For eksempel fant det sted workshops på nasjonalt nivå om varslerbeskyttelse i Botswana, Sør-Afrika, Zambia og Zimbabwe, sammen med forskjellige andre prioriterte områder som koordinering mellom byråer, avsløring av eiendeler og offentlige anskaffelser. Disse workshopene muliggjorde fremgang og konkret handling i deltakerlandene på de prioriterte områdene, blant annet gjennom utforming og vedtakelse av relevant lovgivning, politikk og prosedyrerammer.
Det var den zambiske ministeren Haimbes kommentarer som satte scenen for fremtidig samarbeid, og fremhevet viktigheten av å takle korrupsjon og rollen som regionale plattformer kan ha: «Når vi vurderer å transformere samfunn gjennom anti-korrupsjonsinnovasjon i offentlige anskaffelser og varslerbeskyttelse, vil flere arbeidet ligger foran. Vi må være standhaftige og øke innsatsen mot korrupsjon.»
