Av Salvatore Cernuzio – "Sannhet, rettferdighet, helbredelse, forsoning." – Disse ordene uttrykker målene som delegasjoner fra flere av Canadas urfolk kom for å dele med pave Frans denne uken, i et forsøk på å helbrede smerten forårsaket av boligskoler.
To delegasjoner møtte paven på mandag i påfølgende audienser – en fra Métis Nation og en annen fra inuittene. De ble ledsaget av flere biskoper fra den kanadiske katolske biskopskonferansen, hvor hver delegasjon møtte paven i omtrent en time.
Direktøren for Holy See Press Office, Matteo Bruni, sa i en uttalelse at publikum var fokusert på å gi paven muligheten til å «lytte og gi rom for de smertefulle historiene som de overlevende deler».
Veien til forsoning
I sin Angelus-tale 6. juni 2020 delte pave Frans med verden sin forferdelse over den dramatiske nyheten som hadde kommet noen uker tidligere, om oppdagelsen i Canada av en massegrav i Kamloops Indian Residential School, med mer enn 200 lik. av urfolk.
Mandag morgen møtte pave Frans to delegasjoner fra Canadas urfolk, det første av en serie møter som vil fortsette de kommende dagene
Oppdagelsen markerte et symbol på en grusom fortid, som søkte, fra 1880 til de siste tiårene av det 20. århundre så statlig finansierte institusjoner drevet av kristne organisasjoner, for å utdanne og konvertere urfolksungdom og assimilere dem i det vanlige kanadiske samfunnet, gjennom systematisk misbruk .
Oppdagelsen i juni 2020 førte til at Canadas biskoper kom med en unnskyldning og satte opp en rekke prosjekter for å støtte overlevende. Betydningen av forsoningsprosessen vises av pavens vilje til å ta imot delegasjonene i Vatikanet på mandag og 31. mars, med tanke på et fremtidig pavelig besøk i Canada, som ennå ikke er offisielt bekreftet.
1. april holder paven audiens i Vatikanets Clementine-sal med de ulike delegasjonene og med representantene for den kanadiske biskopskonferansen.
“Aldri for sent å gjøre det rette”
Paven møttes først mandag med medlemmer av Métis Nation. Møtet var fylt med ord, historier og minner, så vel som mange gester, både fra pavens side og fra urfolksrepresentantene som fant seg selv på en felles vei for «sannhet, rettferdighet, helbredelse og forsoning».
Gruppen forlot det apostoliske palasset akkompagnert av lyden av to fioliner - et symbol på gruppens kultur og identitet.
De møtte deretter internasjonal presse på Petersplassen for å dele detaljene om morgenen deres.
Cassidy Caron, presidenten for Métis National Council, leste en uttalelse for å snakke om de "utallige tallene [som] nå har forlatt oss uten noen gang å få deres sannhet hørt og deres smerte anerkjent, uten noen gang å motta den helt grunnleggende menneskeheten og helbrede de så rettmessig fortjent."
"Og selv om tiden for anerkjennelse, unnskyldning og soning for lengst er overmoden," sa hun, "er det aldri for sent å gjøre det rette."
Pave Frans sin sorg
Métis Nation har gjort sitt, sa Caron, for å forberede seg på den pavelige audiens ved å utføre det "vanskelige, men essensielle arbeidet" med å lytte til og forstå ofrene og deres familier.
Resultatene av dette arbeidet ble presentert for pave Frans på mandag: "Pave Frans satt og lyttet, og han nikket med når våre overlevende fortalte historiene sine," sa Caron. "Våre overlevende gjorde en utrolig jobb i det møtet med å stå frem og fortelle sannhetene sine. De var så modige og så modige.»
"Vi har gjort det vanskelige arbeidet med å forberede reisen vår, for vår samtale med paven," sa hun. "Vi har gjort arbeidet med å oversette ordene våre til de han ville forstå."
Fru Caron uttrykte så håp om at paven og den universelle kirken også vil fortsette arbeidet med å oversette disse ordene til «reell handling for sannhet, for rettferdighet, for helbredelse og for forsoning».
«Da vi inviterte pave Frans til å bli med oss på en reise for sannhet, forsoning, rettferdighet og helbredelse, de eneste ordene han snakket tilbake til oss på engelsk, mye av det var på språket hans, gjentok han sannhet, rettferdighet og helbredelse – og Jeg tar det som en personlig forpliktelse.»
Flere ganger gjentok presidenten for Métis National Council ordet "stolthet".
"Vi feirer å være her sammen, å være her sammen som en nasjon og i samarbeid med våre inuitter og delegater fra Canada også," sa Caron. "Vi er fortsatt her og vi er stolte over å være Métis, og vi inviterer kanadiere til å lære sammen med oss hvem vi er og hva vår historie er i Canada."
Caron sa at hun har sendt inn en forespørsel om tilgang til dokumenter som holdes i Vatikanet angående boligskoler.
"Vi gjorde, vi er, og vi vil fortsette å gå inn for mye av det Métis Nation trenger for å være sikker på å forstå vår fulle sannhet," sa hun. "Vi vil snakke mer med paven om dette ved audiensen på fredag."
Angies vitnesbyrd
En annen person i gruppen på Petersplassen var Angie Crerar, 85.
Med kort hår, mørke briller og et flerfarget bånd over en svart kjole, ankom hun i rullestol, men reiste seg da hun delte deler av historien sin, den samme som hun fortalte paven.
I løpet av 10 år som hun og hennes to småsøstre tilbrakte på en boligskole i Northwest Territories i 1947, «mistet vi alt, alt; alt unntatt språket vårt."
"Da vi dro, tok det meg mer enn 45 år å få tilbake det jeg mistet."
Angie sier imidlertid at hun ikke ønsker å bli knust av tidligere minner, men heller ser på nåtiden.
"Vi er sterkere nå," sa hun. «De knuste oss ikke. Vi er fortsatt her og vi har tenkt å bo her for alltid. Og de kommer til å hjelpe oss å jobbe med oss, noe som er kjempebra for oss. For meg er det en seier, seier for folket vårt i så mange år som de tapte.»
Når det gjelder audiensen hos pave Frans, sa Crerar at hun ankom og følte seg nervøs, men at hun fant seg selv med "den mildeste, snilleste personen".
Paven klemte henne til og med, sa hun, og slettet flere tiår med lidelse. «Jeg sto rett ved siden av ham, de måtte holde meg unna... Det var så fantastisk. Og han var så snill. Og jeg var nervøs, men etter at han snakket til meg, og språket hans, forsto jeg ham ikke når han snakket, men smilet hans og reaksjonen hans, kroppsspråket hans, jeg følte bare, mann, jeg elsker denne mannen.»
