Den kinesiske utenriksministerens besøk bør sees i sammenheng med Ukraina-krigen, som har skapt forskjeller i den øverste partiledelsen. Videre, den økonomi of the Middle Kingdom har det ikke bra.
De siste månedene har flere observatører sammenlignet den nåværende politiske situasjonen, inkludert krisen i Ukraina, med en ny kald krig. Denne antagelsen virker feil; den nåværende tilstanden i verdens anliggender er langt mer komplisert enn som så.
Noen av de mektigste nasjonene på planeten kan fortsatt bruke fraseologien fra den kalde krigen, slik John Foster Dulles gjorde på 1950-tallet: "Hvis du ikke er med oss, er du mot". Men i dag har mange nasjoner, inkludert India, en mer avmålt reaksjon, spesielt etter den uakseptable russiske invasjonen av Ukraina.
Mange kaller Indias holdning 'nøytral'; for eksempel observerte den bemerkede kommentatoren R Prasannan i The Week at statsminister Narendra Modi "forble nøytral i Russlands krig mot Ukraina, klar over at det slett ikke er "umoralsk" å holde seg nøytral når du blir bedt om å velge mellom skurker. Snarere er det dydig å være nøytral.»
I denne polariserte konteksten er det interessant å se Kinas posisjon, spesielt når Wang Yi, den kinesiske utenriksministeren nettopp har landet i Delhi med en "melding".
Fra starten har Vesten vært panisk for en ny allianse mellom Kina og Russland. Men så langt er ingenting sikkert.
Tidlig i februar var Vladimir Putin det første statsoverhodet mottatt av Xi Jinping på to år. Den russiske presidenten dro tilsynelatende for å delta på åpningen av vinter-OL i Beijing. Møtet resulterte i den felles erklæringen 4. februar som nevnte et "ingen grenser"-partnerskap mellom Kina og Russland. Det var selvfølgelig før Putin sendte sine hærer inn i Ukraina.
Et spinkelt fornuftsekteskap?
Siden den gang ser det ut til at Beijing, gjennom erklæringene fra sin utenriksminister Wang Yi, har satt «begrensninger» på sitt vennskap med Moskva; det er absolutt ikke et ubetinget vennskap lenger.
War on the Rock, en plattform for analyse og kommentarer til utenrikspolitikk og nasjonale sikkerhetsspørsmål, kaller med rette Kinas strategiske vurdering av Russland, "Mer komplisert enn du tror".
Bidragsyter Yun Sun nevnte den 'tilsynelatende entusiastiske felleserklæringen' som ble utstedt etter at president Putin møtte sin kinesiske kollega Xi Jinping i Beijing: «Man kan anta at Kina ville støtte Russlands angrep på Ukraina. Sannheten er imidlertid en helt annen.»
Forfatteren forklarte at karakteren av det kinesisk-russiske forholdet ikke er lett å definere: «Er det like solid som en allianse? Eller så spinkelt som et fornuftsekteskap? Sannheten er at forholdet er verken og begge deler."
Uten å gi et definitivt svar på spørsmålet, gjenstår poenget at Kinas posisjon har utviklet seg raskt i løpet av de siste ukene.
Xi-Biden-toppmøtet
For å få en klarere idé om hva som kan skje med Wang Yis besøk til Delhi, er det nødvendig å se på det to timer lange virtuelle toppmøtet mellom USAs president Joe Biden og hans kinesiske kollega Xi Jinping.
I sin introduksjon bemerket Xi at det internasjonale landskapet har opplevd store nye utviklinger og den rådende trenden med fred og utvikling står overfor alvorlige utfordringer. Han la til: "Ukraina-krisen er ikke noe vi ønsker å se."
Xi hevdet at land «ikke burde komme til det punktet å møtes på slagmarken. Konflikt og konfrontasjon er ikke i noens interesse, og fred og sikkerhet er det det internasjonale samfunnet bør verdsette mest.»
En posisjon langt unna "ingen grenser" vennskap med Russland.
En kommentator skrev med rette: "Jeg tror det er ganske tydelig at Kina har valgt en side: Kina."
Det samme gjorde India tidligere, til stor misnøye for vestlige makter.
Xi brukte imidlertid to kinesiske ordtak for å legge litt skylden på Vesten og forsvare Russland: "La han som bandt klokken på tigeren ta den av" - som refererte til USAs (og Ukrainas uforsonlighet før krigen) - og "Det krever to hender å klappe."
Det hvite hus var enig i at videosamtalen mellom de to presidentene var konstruktiv: "De instruerte teamene sine til å umiddelbart følge opp og iverksette konkrete handlinger for å sette forholdet mellom Kina og USA tilbake på sporet av jevn utvikling, og gjøre respektive anstrengelser for et riktig oppgjør. av Ukraina-krisen."
Dette kan ta tid, i mellomtiden må India finne sin plass mellom ekstreme posisjoner, og mens de fordømmer de russiske hærenes inntreden i Ukrainas territorium, må Delhi holde sine egne interesser i øyesyn. Russerne har det forøvrig svært dårlig på slagmarken, noe som har implikasjoner/lærdom i tilfelle Beijing planlegger et uhell i Taiwan.
Møter etter møter
I mellomtiden er Delhi vitne til en mengde VIP-besøk, mest for å formane Modi Sarkar til side med Ukraina. Den første var Japans nyutnevnte statsminister Fumio Kishida. På invitasjon fra statsminister Modi tilbrakte Kishida to dager i Delhi for det 14. India-Japan årlige toppmøtet.
Deretter fulgte et virtuelt møte mellom Modi og Australias statsminister Scott Morrison det første virtuelle toppmøtet 4. juni 2020 da forholdet ble hevet til et omfattende strategisk partnerskap.
Det er ikke alt, to viktige amerikanske tjenestemenn - Victoria Nuland, undersekretær, og Donald Lu, assisterende sekretær - vil være i Delhi for konsultasjoner i forkant av 2+2-dialogen i april (når den israelske statsministeren vil avlegge sitt første besøk til hovedstaden).
Man bør ikke glemme Storbritannias utenriksminister Liz Truss, som forventes å være i Delhi senere denne måneden.
Wang Yis besøk
I denne sammenhengen er det interessant å se den kinesiske utenriksministerens besøk i Delhi. Det er avgjørende av den enkle grunn at India har en pågående militær konfrontasjon med Kina (som har blitt ignorert av Vesten).
Den 11. mars ble den 15. runde China-India Corps Commander Level Meeting holdt ved grensemøtestedet Chushul-Moldo. I følge en felles uttalelse: «De to sidene videreførte diskusjonene sine fra forrige runde som ble holdt 12. januar 2022 for å løse de relevante problemene langs LAC i den vestlige sektoren. De hadde en detaljert utveksling av synspunkter i denne forbindelse, i tråd med veiledningen gitt av statslederne for å arbeide for å løse de gjenværende problemene tidligst.»
Begge sider ble enige om å opprettholde sikkerheten og stabiliteten på bakken i den vestlige sektoren i mellomtiden og dialog via militære og diplomatiske kanaler "for å nå en gjensidig akseptabel løsning på de gjenværende problemene på et tidligst tidspunkt." Dette løser ikke problemet.
Wangs besøk er også viktig av ulike grunner. Ryktene sier at den kinesiske utenriksministeren kan bringe en "gave" til India. Husk at i løpet av våren 2017, da den kinesiske ambassadøren i India lovet en "tidlig høst" på grensen, ble det fulgt av Doklam-episoden et par måneder senere. Pass alltid på kinesiske "gaver"!
Når det gjelder grensespørsmålet, kan det være et tilbud om frigjøring ved Depsang, Demchok og Hot Springs (selv om Beijing allerede har kunngjort at de har trukket sine tropper tilbake fra sistnevnte sted). I alle fall bør det ikke kalles en "gave", siden det var PLA som endret status quo i mai 2020.
Enda viktigere, man må innse at Ukraina-krigen har destabilisert Kina og skapt forskjeller i den øverste partiledelsen. Nikkei i Tokyo skrev: «Det er trygt å anta at det fortsatt er et mangfold av meninger blant Kinas toppledere over Ukraina. Det er til og med sannsynlig at enkelte medlemmer av den stående komitéen stiller spørsmål ved om det er lurt å holde seg til den nåværende posisjonen med Putins side.» Den la til: "Kinesiske nettbrukere var vokale. En sa at det Russland gjør i Ukraina tilsvarer det Japan gjorde i den nordøstlige delen av Kina (i 1932 opprettet Japan marionettstaten Manchukuo). Russlands invasjon er neppe en utvikling kinesere kan støtte.»
Videre, økonomi of the Middle Kingdom har det ikke bra. Li Keqiang, statsministeren, har blitt sett i brannslukking under tvillingmøtene tidligere denne måneden; Xi ser ut til å ha forlatt noen av sine grandiose prosjekter for tiden.
Endelig nærmer den 20. kongressen seg i horisonten; store endringer vil skje i sentralledelsen. Xi må passe på skrittene hans; han blir påminnet hver dag om at Kina har svært få venner. Det er under disse omstendighetene at Wang Yi vil lande i Delhi.
For India er det bare én ting å gjøre - å holde sine egne interesser i sikte og utforme i henhold til sin egen utenrikspolitikk. Vennskap med Kina kan vente.
Forfatteren er en kjent forfatter, journalist, historiker, tibetolog og Kina-ekspert. Synspunktene som kommer til uttrykk er personlige.
