Sofia har nektet å signere nye betalingsbetingelser for russisk naturgass fordi den anser den i fare for å miste kontrollen over betalinger og bryte sine kontraktsmessige forpliktelser, en situasjon som Bulgaria og andre EU-medlemsland sannsynligvis vil møte. på et tidspunkt da Moskva ønsker å betale i rubler for råmaterialet, skriver finanspublikasjonen «Financial Times».
I et intervju sa den bulgarske energiministeren Alexander Nikolov at den bulgarske regjeringen i forbindelse med den vanlige betalingen for russisk gass denne måneden hadde bestemt at den juridiske risikoen var for stor til å akseptere det nye betalingssystemet, som førte til og frem til suspensjonen av gassforsyninger fra Gazprom. – Ettersom betalingen for Gazproms forsyninger nærmer seg i andre land i Europa, er det svært sannsynlig at de også vil møte det samme problemet, sa ministeren.
Etter at det bulgarske statseide selskapet Bulgargaz mottok et offisielt brev fra Gazprom Export som beskriver de nye betalingsbetingelsene, "ba vi om juridisk rådgivning fra et internasjonalt selskap og vurderte alle risikoene involvert," sa Nikolov. Han la til at risikoene var mange, og at hvis brevet ble signert, ville det endre den eksisterende gassforsyningskontrakten, og etablere en drastisk endring, inkludert et nytt to-lags betalingssystem.
Sofia har estimert at etter at den bulgarske siden har satt inn betalingen i amerikanske dollar på den første kontoen som ble åpnet hos Gazprombank, vil banken ta kontroll over pengene og konverteringen, og sette dem inn på en andre konto denominert i rubler. Men det var ingen klarhet rundt valutakursen, forklarer Nikolov. «Den bulgarske siden ville i realiteten miste kontrollen over pengene sine etter å ha foretatt en betaling i amerikanske dollar og ville stå i fare for å bryte sine forpliktelser i tilfelle unnlatelse eller problem fra Gazprombanks side med å konvertere beløpene. "Bulgargaz ville ikke ha noen bevis for at de har oppfylt sine forpliktelser i henhold til kontrakten," sa Nikolov.
Bulgaria har bedt Gazprom om avklaring, mens Bulgargaz har oppfylt sin opprinnelige avtale ved å betale 50 millioner dollar til Moskva. Men 26. april informerte Gazprom Bulgargaz om at de ville stanse forsyninger dagen etter og returnerte pengene. Nikolov sier at det ikke var noen mulighet for Bulgaria til å signere de foreslåtte endringene til avtalen, fordi "Hvis en person gjør det, kan han bli tiltalt for å ha unnlatt å beskytte statlige eiendeler eller et statlig selskap."
Gazprom har ikke kommentert ministerens mening. Tidligere sa Kreml-talsmann Dmitrij Peskov at Russland forble «tro mot sine kontraktsmessige forpliktelser» og la til at «det kan ikke være snakk om ytterligere vanskeligheter, komplikasjoner eller noen de facto prisendringer. på grunn av for eksempel valutakursforskjeller “.
Nikolov sier at beslutningen om å ikke akseptere det russiske ultimatumet var både politisk og økonomisk. "Politiske og forretningsmessige beslutninger er nøyaktig de samme her," sa han. "Man følger sin egen gode vilje og økonomiske intelligens"
Bulgaria er i samtaler med EU-tjenestemenn for å finne og finansiere alternative forsyninger, la Nikolov til, og la til at han forventer en avtale innen dager.
Til tross for at situasjonen haster og høye markedspriser generelt, sier Nikolov at han ikke forventer en betydelig prisøkning.
Bulgaria er et relativt lite marked for naturgass med et årlig forbruk på 3 milliarder kubikkmeter. Dens langsiktige kontrakt med Gazprom skulle utløpe i slutten av dette året. Alternativer er allerede utarbeidet, inkludert nye forsyningsruter gjennom nabolandet Hellas for aserbajdsjansk gass gjennom tyrkiske rørledninger, samt flytende naturgass. Russlands beslutning om å kutte forsyninger har nå fremskyndet denne innsatsen, sa Nikolov.
Han la til at Brussel bør tillate medlemslandene å kjøpe gass i bulk, noe som vil bidra til å senke prisene og gi fleksibilitet for å unngå nødsituasjoner som den i Bulgaria. Nikolov sier han er trygg på at krisen vil hjelpe Europa til å skape et nytt gassforsyningsregime raskere og at EU vil komme sterkere ut av alt dette. «Vi har alternativer. Den aktuelle infrastrukturen er på plass. Det er bare et spørsmål om forhandlinger, sa han.
Sergei Lavrov: Hvis Bulgaria setter ideologi over interessene til folket - dette er dets valg
Den nye gassbetalingsordningen er nødvendig for å forhindre «fortsatt skamløs plyndring fra Vesten», sa den russiske utenriksministeren.
De fleste av Russlands nøkkelpartnere har blitt enige om å betale for naturgassforsyninger i rubler. Bulgarias og Polens nektelse av å gjøre det er deres valg, sa Russlands utenriksminister Sergei Lavrov på av BNR.
I et intervju med Al Arabiya TV sa Sergei Lavrov at Russlands foreslåtte nye gassbetalingsordning var nødvendig for å forhindre «Vesten fra å fortsette det skamløse ranet».
Ifølge ham, ved å fryse halvparten av Russlands valutareserver på 300 milliarder dollar, har vestlige land misbrukt pengene de brukte til å kjøpe russisk blått drivstoff.
Frem til slutten av mars betalte europeiske selskaper for gassen i dollar og euro, og overførte tilsvarende beløp til Gazproms kontoer i vestlige banker.
Den nye ordningen trådte i kraft 1. april og ser for seg at dollar og euro skal gå til russiske Gazprombanks kontoer, som vil konvertere dem til rubler på Moskva-børsen.
Bulgaria og Polen har forlatt den nye ordningen, og Gazprom har kuttet gassforsyningen til dem.
Sergei Lavrov mener at forhandlinger mellom Moskva og Kiev om sikkerhetsgarantier kan gjøre betydelige fremskritt dersom Kiev var en «ærlig forhandler». Ifølge ham endrer de ukrainske representantene stadig sine posisjoner.
