Forverringen av menneskerettighetene i Hviterussland fortsetter å oppsluke landet i et klima av frykt og vilkårlig styre, advarte en FN-utnevnt uavhengig menneskerettighetsekspert onsdag.
Presenterer sin årsrapport for Human Rights Council i Genève, Anaïs Marin, Spesialrapportør for menneskerettighetssituasjonen i Hviterussland, pekte på regjeringens politikk som systematisk har strammet inn lovgivningen og begrenset sivile og politiske rettigheter.
Hun sa at det var en trend som har fortsatt i de to årene siden FNs rettighetskontor, OHCHR, fordømte voldelige angrep mot hundrevis og tusenvis av demonstranter som bestred resultatet av presidentvalget i august 2020.
«Mens verdens oppmerksomhet er fokusert på mange krisesituasjoner rundt om i verden, er jeg overbevist om at menneskerettighetssituasjonen i Hviterussland ikke må flyttes til bakgrunnen,» la til.
Verken gratis eller rettferdig
Den uavhengige eksperten fremhevet grunnlovsavstemningen 27. februar som et nylig eksempel på trenden, og la merke til at prosessen manglet åpenhet og avstemningen var preget av alvorlige brudd som ikke kunne anses som frie og rettferdige.
"Reformen som ble initiert gjennom denne folkeavstemningen er å styrke og systematisere hindringene for realiseringen av menneskerettighetene for hviterussiske borgere," sa Marin.
Dessuten begrenser den endrede straffeloven ytterligere friheten til fredelig forsamling, forening og ytringsfrihet.
"Jeg er alvorlig bekymret for vilkårlig anvendelse av lovgivning som allerede er restriktiv," sa eksperten.
Utvider dødscelle
FN-eksperten påpekte at i strid med grunnlovens bestemmelse om dødsstraff «som unntaksstraff for særlig alvorlige forbrytelser», hadde endringene i straffeloven utvidet omfanget til å omfatte «planlegging» eller «forsøk» på å begå det staten definerer som terrorhandlinger.
"Jeg er ekstremt bekymret for at brede og vage definisjoner av 'terrorhandlinger' kan tolkes til å inkludere handlinger rettet mot legitim utøvelse av grunnleggende rettigheter," sa hun.
Å undertrykke friheter
I sin rapport dokumenterte spesialrapportøren lovgivning, politikk og praksis som har ført til en "virtuell utslettelse" av uavhengige ikke-statlige organisasjoner, media og kulturorganisasjoner.
Ifølge rapporten har myndighetene hemmet det legitime og kritisk viktige arbeidet til menneskerettighetsforkjempere og advokater gjennom ulike former for trakassering.
"Skrumpingen av samfunnsrommet har sett en enestående akselerasjon som et resultat av en systematisk og bevisst politikk for å utrydde alle faktiske eller antatte utfordringer til den sittende regjeringen," sa FN-eksperten.
Fryktens klima
Hun ba det internasjonale samfunnet støtte og beskytte menneskerettighetene til hviterussiske statsborgere som er tvunget til å forlate landet sitt på grunn av statens undertrykkelse og trusler.
"Systemiske menneskerettighetsbrudd og straffrihet for disse forbrytelsene har oppslukt Hviterussland i et klima av vilkårlighet og frykt," sa spesialrapportøren.
Samtidig oppfordret hun myndighetene til umiddelbart å stanse systematiske menneskerettighetsbrudd og raskt og uavhengig undersøke de som har skjedd, for å gi rettferdighet og rettsmidler til ofre og holde gjerningsmennene til overgrep ansvarlige.
Spesialrapportører og uavhengige eksperter utnevnes av det Genève-baserte FNs menneskerettighetsråd til undersøke og rapportere tilbake om et spesifikt menneskerettighetstema eller en landsituasjon. Stillingene er æresfulle og ekspertene får ikke betalt for sitt arbeid.
