Mr. Türks advarsel kommer midt i rapporterte trakassering og rettsforfølgelse av justistjenestemenn involvert i den FN-støttede internasjonale kommisjonen mot straffefrihet (CICIG), inkludert, sist, tidligere kommissær Francisco Dall'Anese.
FNs rettighetssjef ba guatemalanske myndigheter «å sikre at dommere og advokater kan fungere fritt og uten frykt for represalier". Et uavhengig rettsvesen er «viktig» for et demokratisk samfunn, insisterte han.
Den internasjonale kommisjonen mot straffefrihet var et uavhengig organ opprettet ved en FN-Guatemala-avtale i 2007 for å gjennomføre korrupsjonsundersøkelser. Arbeidet opphørte i september 2019 da mandatet ikke ble fornyet midt i angrep fra daværende president Jimmy Morales.
Utelukket fra å stå
Mr. Türk advarte også om potensial brudd på retten til å delta i offentlige anliggender, ettersom kandidatene til flere president- og visepresidentkandidater for det kommende valget i juni ble avvist av valgmyndighetene.
«Jeg er også bekymret for at president- og visepresidentkandidater fra hele det politiske spekteret, inkludert Thelma Cabrera, Jordan Rodas og Roberto Arzú, har hatt sine kandidaturer til valget 25. juni avvist av valgretten på tilsynelatende vilkårlige grunner», sa høykommissæren.
Thelma Cabrera var den eneste urfolkskandidaten som stilte som president inntil beslutningen om å diskvalifisere henne fra løpet. Alle tre sakene behandles nå for Høyesterett.
Rettslig uavhengighet i fare
Mr. Türk understreket at "retten til å delta i offentlige anliggender, inkludert retten til å stemme og stille til valg, er en internasjonalt anerkjent menneskerettighet," og legger til at rettsmyndighetene bør "avgjøre saker foran dem upartisk, på grunnlag av fakta og i samsvar med loven, uten noen restriksjoner eller utilbørlig påvirkning".
Tidligere i år, FNs rettighetssjef lød alarmen på lignende represalier i Guatemala, ettersom landets spesialadvokatkontor mot straffrihet annonserte arrestordre mot tre justistjenestemenn, inkludert en tidligere CICIG-ansatt.
Volker Türk, høykommissær for menneskerettigheter taler for et toårig høynivåpanel om dødsstraff.
Overflod av trakassering
Når presenterer sin rapport om Guatemala til Human Rights Council i mars påpekte Türk at mellom 2021 og 2022 hadde kontoret hans dokumentert en mer enn 70 prosent økning i antall justistjenestemenn som står overfor trusler og siktelser i landet.
Trakasseringen var relatert til tjenestemennenes arbeid med korrupsjon eller menneskerettighetsbrudd, spesielt de som skjedde i sammenheng med borgerkrigen fra 1960 til 1996. Noen hadde forlatt landet i frykt for sin sikkerhet.
Guatemalas menneskerettighetsrekord ble undersøkt i januar 2023 under Universal Periodic Review. Et betydelig antall anbefalinger gitt som en del av denne prosessen, av andre medlemsstater, var relatert til behovet for å garantere rettsvesenets uavhengighet, beskytte rettstjenestemenn og styrke anti-korrupsjonstiltak og regelen.
