MEP'er på Juridisk Affairs Committee vedtatt med 20 stemmer for, 4 mot og ingen avholdende nye, såkalte «due diligence”-regler, som forplikter bedrifter til å lindre den negative innvirkningen deres aktiviteter har på menneskerettigheter og miljøet, inkludert slaveri, barnearbeid, utnyttelse av arbeidskraft, tap av biologisk mangfold, forurensning og ødeleggelse av naturarv. Kravet om å forhindre, avslutte eller dempe deres negative virkninger gjelder også selskapers oppstrømspartnere som arbeider med design, produksjon, transport og forsyning, og nedstrømspartnere, inkludert de som driver med distribusjon, transport og lagring.
Omfang og overgangsplan
Reglene vil gjelde for EU- og ikke-EU-selskaper og morselskaper med over 1000 ansatte og med en omsetning på mer enn 450 millioner euro og for franchisetakere med en omsetning på mer enn 80 millioner euro dersom minst 22.5 millioner ble generert av royalties.
Bedrifter vil også måtte integrere due diligence i sine retningslinjer og risikostyringssystemer, og vedta og sette i verk en overgangsplan som gjør deres forretningsmodell kompatibel med den globale oppvarmingsgrensen på 1.5 °C under Paris-avtalen. Overgangsplanen bør inneholde selskapets tidsbestemte klimamål, nøkkelhandlinger for hvordan de skal nås og en forklaring, inkludert tall, på hvilke investeringer som er nødvendige for å gjennomføre planen.
Sivilrettslig ansvar og bøter
Bedrifter vil være ansvarlige hvis de ikke overholder sine due diligence-forpliktelser og vil måtte gi full erstatning til ofrene sine. De vil også måtte ta i bruk klagemekanismer og engasjere seg med enkeltpersoner og lokalsamfunn som er negativt påvirket av deres handlinger.
Medlemslandene vil utpeke en tilsynsmyndighet med ansvar for å overvåke, etterforske og ilegge sanksjoner mot selskaper som ikke overholder kravene. Disse kan omfatte bøter på opptil 5 % av selskapenes netto omsetning på verdensbasis. Utenlandske selskaper vil bli pålagt å utpeke sin autoriserte representant basert i medlemsstaten de opererer i, som vil kommunisere med tilsynsmyndighetene om overholdelse av due diligence på deres vegne. Kommisjonen vil opprette det europeiske nettverket av tilsynsmyndigheter for å støtte samarbeid mellom tilsynsorganer.
Premie
Etter komiteens avstemning, lede MEP Lara Wolters (S&D, NL) sa: «Jeg er glad for at et klart flertall av juridiske komitémedlemmer støttet due diligence-direktivet i dag. Det er på høy tid at denne lovgivningen vedtas, for å stoppe bedriftsmisbruk og gi bedrifter klarhet i hva som forventes av dem. Jeg ser frem til avstemningen i plenum og er sikker på at den vil bli vedtatt raskt.»
Neste trinn
Når det er formelt godkjent av Europaparlamentet og medlemslandene, vil direktivet tre i kraft den tjuende dagen etter publisering i EUs offisielle tidsskrift.
Bakgrunn
Kommisjonen forslag innført 23. februar 2022 er i samsvar med Europaparlamentets 2021-oppfordring obligatorisk due diligence-lovgivning. Det utfyller andre eksisterende og kommende lovverk på området, for eksempel regulering av avskoging, konfliktmineralregulering og utkast til forskrift som forbyr produkter laget med tvangsarbeid.
