Gjenger kontrollerer angivelig opptil 90 prosent av Port-au-Prince, noe som vekker bekymring for at sult blir brukt som et våpen for å tvinge lokalbefolkningen og holde makten over rivaliserende væpnede grupper.
De kontrollerer nøkkelruter til oppdrettsområder i nord og sør og har forstyrret tilgangen på varer, inkludert mat.
Dette i et land som har en overveiende landbruksbefolkning som noen mener kan være selvforsynt med mat.
Så, hva har gått galt?
Her er fem ting du trenger å vite om den nåværende matsikkerhetssituasjonen i Haiti:
Barn i Haiti spiser et varmt måltid levert av FN og partnere på skolen.
Øker sultnivået?
Det er rundt 11 millioner mennesker i Haiti og ifølge den siste FN-støttet analyse av matsikkerheten i landet trenger rundt 4.97 millioner, nesten halvparten av befolkningen, en eller annen form for mathjelp.
Omtrent 1.64 millioner mennesker står overfor akutte nivåer av akutt matusikkerhet.
Barn er spesielt berørt, med en alarmerende økning på 19 prosent i antallet som anslås å lide av alvorlig akutt underernæring i 2024.
På et mer positivt notat, de 19,000 2023 menneskene som ble registrert i februar XNUMX som møtte sultforhold i et sårbart nabolag i Port-au-Prince er tatt av den kritiske listen.
WFP samarbeider med bønder for å levere mat til skolefôringsprogrammer.
Hvorfor blir folk sultne?
FNs barnefond (UNICEF) Administrerende direktør Catherine Russell sa den nåværende "underernæringskrisen er helt menneskeskapt".
Nøkkeldriverne for dagens matusikkerhet er økt gjengvold, stigende priser og lav landbruksproduksjon samt politisk uro, sivil uro, lammende fattigdom og naturkatastrofer.
Anslagsvis 362,000 17,000 mennesker er nå internt fordrevne i Haiti og har vanskeligheter med å brødfø seg selv. Omtrent XNUMX XNUMX mennesker har flyktet fra Port-au-Prince for tryggere deler av landet, etterlatt levebrødet sitt og ytterligere redusert muligheten til å kjøpe mat ettersom prisene fortsetter å øke.
Ifølge FN Sikkerhetsrådet-pålagt Ekspertpanel på Haiti, har gjenger "direkte og indirekte truet nasjonens matsikkerhet".
Fordrevne mennesker skjuler seg på en boksearena i sentrum av Port-au-Prince etter å ha flyktet fra hjemmene sine på grunn av angrep fra gjenger.
Opptrappingen av volden har resultert i økonomiske kriser, økte priser og forverret fattigdom. Gjengene har forstyrret matforsyningen ved til tider å stenge økonomien ved å true folk og sette opp omfattende veisperringer, kjent lokalt som peyi lok, som et bevisst og effektivt knep for å kvele all økonomisk aktivitet.
De har også blokkert viktige transportruter og innkrevd utpressende, uoffisielle skatter på kjøretøy som forsøker å passere mellom hovedstaden og produktive landbruksområder.
I ett tilfelle utstedte en gjengleder i Artibonite, landets viktigste risdyrkingsområde og et relativt nytt fokus for gjengaktivitet, flere trusler på sosiale medier og advarte om at alle bønder som returnerer til åkrene deres ville bli drept. Verdens matvareprogram (WFP) rapporterte i 2022 at det hadde vært en merkbar nedgang i dyrket mark i Artibonite.
I mellomtiden har FNs mat- og landbruksorganisasjon (FAO) sier at i 2023, jordbruksproduksjon falt med rundt 39 prosent for mais, 34 prosent for ris og 22 prosent for sorghum sammenlignet med femårsgjennomsnittet.
Hvordan kom vi til dette punktet?
Mens den nåværende sultkrisen i Haiti har blitt forsterket av kontrollen gjengene utøver over økonomien og dagliglivet i Haiti, har den sine røtter i tiår med underutvikling så vel som politiske og økonomiske kriser.
Avskoging delvis på grunn av fattigdom og naturkatastrofer som flom, tørke og jordskjelv har også bidratt til matusikkerhet.
Handelsliberaliseringspolitikk som ble introdusert på 1980-tallet reduserte importavgiftene på landbruksprodukter, inkludert ris, mais og bananer, betydelig, noe som underbyr konkurranseevnen og levedyktigheten til lokalprodusert mat.
Hva gjør FN?
FNs humanitære respons fortsetter i Haiti i koordinering med nasjonale myndigheter, til tross for den spente og ustabile situasjonen på bakken, spesielt i Port-au-Prince.
En av de viktigste matrelaterte aktivitetene er utdeling av varme måltider til fordrevne, mat og kontanter til trengende og lunsjer til skolebarn. I mars, WFP sa at det nådde over 460,000 XNUMX mennesker både i hovedstaden og over hele landet gjennom disse programmene. UNICEF har også gitt bistand, inkludert skolemat.
FAO har en lang tradisjon for å jobbe med bønder og har levert essensiell støtte for de kommende plantesesongene, inkludert pengeoverføringer, grønnsaksfrø og verktøy for å støtte landbrukets levebrød.
FN-byrået fortsetter også å støtte haitisk-ledet nasjonal landbrukspolitikk og implementering av utviklingsprogrammer.
Hva med det langsiktige?
Til syvende og sist er målet som i ethvert underutviklet land i krise å finne veien mot en langsiktig bærekraftig utvikling som vil inkludere å bygge motstandsdyktige matsystemer. Det er en komplisert situasjon i et land så avhengig av humanitær støtte fra FN og andre organisasjoner.
Målet er å redusere importavhengigheten av mat og koble humanitære reaksjoner med langsiktige tiltak for matsikkerhet.
Så, for eksempel, WFPsitt hjemmedyrkede skolefôringsprogram, som gir lunsjer til elevene, er forpliktet til å kjøpe alle ingrediensene lokalt i stedet for å importere dem, et initiativ som vil støtte og oppmuntre bønder til å dyrke og selge avlinger som vil forbedre deres levebrød og i sin tur øke den lokale økonomien.
Kakaofrukt vokser på et tre i Haiti.
Den internasjonale arbeidsorganisasjonen (ILO) har jobbet med bønder sørvest i landet for å dyrke svært næringsrik brødfrukt. Rundt 15 tonn mel har blitt malt, noe av det leverer WFP-programmer.
ILO har også støttet kakaobønder som har eksportert 25 tonn av den verdifulle varen i 2023.
Begge initiativene vil øke bøndenes inntekter og forbedre matsikkerheten deres, og ifølge ILOs landssjef, Fabrice Leclercq, vil bidra til å "dempe landeksodusen".
De fleste er imidlertid enige om at uten fred og et stabilt, trygt samfunn, er det liten sjanse for at Haiti vil kunne redusere sin avhengighet av ekstern bistand betydelig og samtidig sørge for at haitierne får nok å spise.
