La salvezza e, in particolare, la giustificazione per gli ortodossi è uno stato di libertà morale, sebbene possa essere realizzato solo con l'aiuto della grazia di Dio. Per essere rigenerato dalla grazia, una persona deve contribuire essa stessa alla sua rigenerazione. “Venendo dal buon medico”, scrive sant'Efraim il Siro, – il peccatore deve, da parte sua, “portare lacrime – questa è la migliore medicina. Poiché è gradito al medico celeste che ciascuno si guarisca e si salvi con le proprie lacrime”, e non subisca involontariamente solo la salvezza.
“Lavati accuratamente con le lacrime, come un tintore lava un'onda, abbandonati all'umiltà e riduciti in tutto; poiché così purificato te stesso, verrai a Dio pronto a ricevere la grazia. Alcuni dei penitenti tornano di nuovo a peccare, perché non sapevano cosa fosse nascosto in loro il serpente, e se lo sapevano, non lo allontanavano del tutto da loro stessi, perché lasciavano che vi rimanessero le tracce della sua immagine, ed egli presto, come concepito nel grembo materno, restituisce di nuovo l'immagine piena della sua malizia. che non è cambiato nella sua mente, perché tutti i rettili del peccato sono ancora in lui. Il segno di chi porta un fermo pentimento è uno stile di vita raccolto e severo, l'abbandono dell'arroganza, della presunzione, così come gli occhi e mente, sempre rivolta al sospirato Gesù Cristo, con il desiderio, per grazia di Cristo, di farsi uomo nuovo, come un'onda si fa porpora o azzurro o stoffa color giacinto.
Pertanto, l'efficacia del sacramento dipende dal grado di libera partecipazione ad esso da parte della persona stessa. Per uscire dal sacramento come persona nuova, egli stesso deve sforzarsi di essere nuovo e, per quanto ne ha la forza, deve distruggere in sé il minimo residuo della precedente dispensazione peccaminosa. Ecco perché i Padri della Chiesa insistono sul fatto che la libera decisione e lo sforzo di una persona è altrettanto necessaria, anche se non sufficiente in sé stessa, condizione per la giustificazione nel battesimo, così come l'aiuto pieno di grazia di Dio. “Se non c'è volontà”, dice san Macario d'Egitto, “Dio stesso non fa nulla, sebbene possa farlo con la sua libertà. Pertanto, il compimento dell'opera per opera dello Spirito dipende dalla volontà dell'uomo».
La rinascita di una persona si realizza attraverso un percorso morale, con l'assistenza libera e consapevole della persona stessa. «Un rinnovamento di vita avviene in una persona», dice il rev. Theophan, «non meccanicamente (cioè non in modo tale che la grazia di Dio abbia espulso il peccato dall'anima di una persona, come qualcosa di indipendente dalla volontà di un persona, e anche stabilì al suo posto contro la sua rettitudine volontà), ma secondo cambiamenti o decisioni arbitrarie interne; questo si fa anche nel battesimo perché il battezzando ha amato vivere così in anticipo. Perciò, prima di immergerci nella fonte, dopo aver rinunciato a Satana e alle sue opere, ci uniamo a Cristo Signore per consacrare a Lui tutta la nostra vita. la collocazione nel fonte battesimale per grazia di Dio viene impressa e assume il potere di essere efficace. Uscendo dal fonte con lui, il battezzato è, così, tutto nuovo, rinnovato nella sua vita morale e spirituale: è risorto. Come Cristo Signore è risorto, e il battezzato, nel fonte battesimale, muore, ma, uscendo dal fonte, risorge: muore nel peccato e risorge per la verità, per una vita nuova e rinnovata. luogo attuale di San Paolo Apostolo: Sepolto per camminare in novità di vita.
Pertanto, dando piena forza e significato all'influsso ricolmo di grazia sull'anima umana, i Padri della Chiesa hanno raffigurato il sacramento del battesimo nella forma di un'alleanza con Dio, cioè un'azione tale che presuppone direttamente la libertà non solo per la ricezione di grazia, ma nei frutti stessi della grazia. «In breve, sotto il potere del battesimo», rimarca san Gregorio il Teologo, «dobbiamo comprendere l'alleanza con Dio di entrare in un'altra vita e mantenere una maggiore purezza»; e questo presuppone sia il desiderio di essere buono, sia la decisione di essere buono, e di lavorare effettivamente su se stesso, sia il libero sforzo di una persona sotto l'influenza più misteriosa.
Una persona può salvarsi sulla via del bene solo con gli sforzi diretti della sua volontà, costringendosi a fare del bene. “Il fatto che i nostri peccati precedenti siano sepolti nel battesimo – questo, secondo S. I. Crisostomo, è un dono di Cristo; e per rimanere morti al peccato dopo il battesimo, questo dovrebbe essere una questione del nostro zelo, sebbene in questa impresa, come vedremo, Dio ci aiuta soprattutto. Perché il battesimo ha il potere non solo di espiare i peccati passati, ma anche di proteggere da quelli futuri. Proprio come hai usato la fede per espiare i peccati passati, in modo da non essere contaminato dai peccati dopo il battesimo, mostra un cambiamento di indole. Sebbene l'aiuto pieno di grazia sia sempre pronto per il battezzato, sebbene sia in sincera unione con Cristo, tuttavia, solo con l'aiuto della sua volontà una persona può avvalersi di questo aiuto pieno di grazia. “L'evangelista – dice lo stesso Santo Padre – non cede mai alla coercizione, ma mostra la libertà di volontà e l'indipendenza dell'uomo; lo ha espresso anche adesso. altro è che un uomo mostri fede, ma poi a un uomo è richiesta molta cura: perché per conservare la purezza non ci basta essere battezzati e credere, ma se vogliamo acquistare la perfetta signoria, dobbiamo condurre una vita degna. La rinascita mistica e la nostra purificazione da tutti i peccati precedenti si compiono nel battesimo; ma rimanere puri nel tempo successivo e non permettere più alcuna sporcizia in noi stessi – questo dipende dalla nostra volontà e dalle nostre cure.
Così è nel battesimo, così è con ogni altro sacramento: la libertà dell'uomo è sempre preservata. «L'onesto sangue di Cristo», dice san Cirillo d'Alessandria, «ci libera non solo dalla perdizione, ma anche da ogni impurità nascosta in noi, e non ci lascia raffreddare nell'indifferenza, ma, al contrario, ci rende ardente nello spirito”. Tuttavia, questo è solo con lo sforzo volontario della persona stessa: «è necessario e benefico che coloro che un tempo sono stati degni di prendere parte a Cristo si sforzino fermamente e incrollabilmente di aggrapparsi a una vita santa»; in modo che anche ai più alti gradi di illuminazione piena di grazia, una persona rimane ancora la causa delle sue azioni e può sempre andare in modo completamente opposto. "E coloro che sono pieni di Spirito Santo", secondo san Macario d'Egitto, "hanno in sé pensieri naturali e hanno la volontà di accettarli".
Pertanto, i Padri della Chiesa hanno sempre insegnato che la grazia della giustificazione è in una certa misura un fenomeno temporaneo, cioè temporaneamente sentito e temporaneamente nascosto alla coscienza, affinché possa finalmente essere perso per una persona. “Anche i perfetti”, dice san Macario d'Egitto, “finché sono nella carne, non sono liberati dalle preoccupazioni (cioè della loro salvezza) a causa della libertà e hanno paura, motivo per cui sono ammesse le tentazioni su di loro”. E solo, «quando l'anima entrerà in quella città di santi, solo allora sarà possibile rimanere senza dolori e tentazioni». La giustizia è un fuoco acceso dentro di noi che minaccia di spegnersi per la minima disattenzione da parte nostra. «Il fuoco che abbiamo ricevuto per grazia dello Spirito», dice s. I. Crisostomo, «se lo vogliamo lo possiamo fortificare, ma se non lo vogliamo lo estingueremo subito. E quando si spegnerà, nelle nostre anime non rimarrà altro che oscurità. Proprio come una grande luce appare quando una lampada è accesa, così quando si spegne non rimane altro che oscurità.
Tuttavia, non è necessario immaginare la vita successiva di una persona in modo tale che tutto il suo compito consista solo nel non perdere in qualche modo questa rettitudine che ha ricevuto.
Fonte: con abbreviazioni che non ne snaturano il significato, dall'opera dell'arcivescovo (Finlandia) Sergio: “La dottrina ortodossa della salvezza”. ed. 4. San Pietroburgo. 1910 (pp. 140-155, 161-191, 195-206, 216-241). Foto di Ron Lach:
