Arcivescovo cipriota George: Sono contrario al trasporto di reliquie per scopi commerciali

Intervista dell'arcivescovo Giorgio di Cipro (eletto il 24 dicembre 2022 e intronizzato l'8 gennaio 2023) per “Phileleuteros”, in cui parla dei problemi della Chiesa di Cipro, del ruolo e della responsabilità della Chiesa nella società e verso la nuova generazione. Spiega cosa ha spinto il Sinodo a prendere una decisione positiva sull'educazione sessuale dei bambini a scuola, critica le moderne processioni cipriote di reliquie e sante scarpette nelle chiese e risponde agli insegnanti di religione per la cancellazione del giorno non scolastico, che a Cipro veniva regalato agli studenti in occasione dell'onomastico del superiore della Chiesa di Cipro. Si è soffermato anche sulla preghiera mattutina nelle scuole e sui problemi dell'insegnamento della Religione.

– Come procede la nuova vita nell'arcidiocesi, Beatitudine?

– Il lavoro nell’arcidiocesi è molto più che nella mia ex metropoli di Paphos. Ho riscontrato problemi variabili in quantità e qualità. Con l'aiuto di Dio tutto si supera. Sono consapevole che le responsabilità sono molteplici per tutta la Chiesa di Cipro. Cerco di essere un arcivescovo le cui porte sono aperte ai fedeli che vogliono salutarlo, chiedere una benedizione o chiedere aiuto, di essere un arcivescovo che non dice “no” a chi lo cerca.

– La decisione positiva del Sinodo di San A. sull’educazione sessuale dei bambini a scuola è stata una piacevole sorpresa per la società. A cosa è dovuto?

– Sono stato un educatore e un insegnante di scuola, seguo lo sviluppo della società e so che oggi, attraverso la tecnologia e altri mezzi, i bambini sono esposti a tutto questo in tenera età. Se non diciamo qualcosa, non significa che non lo sappiano. Lo sanno, e probabilmente nel modo sbagliato. Una leadership responsabile li aiuterà a stare lontani dalle deviazioni che non vogliamo. Abbiamo posto alcune condizioni, ad esempio che questa formazione sia adattata all’età e alla ricettività dei bambini. Essere insegnato da specialisti che hanno una determinata formazione e considerare il contenuto del materiale con noi, ma anche con i genitori.

– I vescovi che non hanno figli e vivono da celibi dovrebbero avere visioni così estreme sulla questione della sessualità e dell’omosessualità?

– Non importa, ci sono molte persone non sposate e senza figli nella società e hanno la loro opinione su questi temi, proprio come noi. Non viviamo fuori dalla società. Il fatto che la Chiesa richieda ad alcune persone il celibato per ricoprire determinati incarichi (ad esempio l'episcopato) non significa che esse siano asociali e ignoranti dei problemi della società. E abbiamo responsabilità e conoscenza e possiamo prendere posizione su questi temi.

– Gli insegnanti non sono d'accordo con la cancellazione della giornata non scolastica, che era l'onomastico dell'arcivescovo. Cosa diresti loro?

– Il tempo dedicato all’apprendimento è prezioso per tutti i bambini, non solo per gli adulti. Avendo lavorato nelle scuole, la mia posizione è che l'onomastico dell'arcivescovo non dovrebbe essere un giorno non scolastico. Sarei felice se questa giornata fosse utilizzata per studiare. Che le scuole non vengano chiuse. Se gli insegnanti vogliono andare in chiesa nel primo periodo, possono farlo, così come prendersi del tempo in classe quel giorno per discutere il ruolo della Chiesa nello sviluppo del nostro popolo.

– L’educazione religiosa e la preghiera mattutina nelle scuole nell’era del multiculturalismo e delle scuole miste è una questione che crea divisioni. Qual'è la tua posizione?

– Il corso di religione non è un catechismo rigoroso. A seconda dell'età dei bambini viene insegnata anche la conoscenza di altre religioni. Nelle classi superiori, i bambini vengono introdotti ai dilemmi etici che devono affrontare a causa della tecnologia, della scienza e delle questioni bioetiche. Ad esempio il dilemma: se possono diventare donatori di organi, se possono fidarsi della tecnologia della fecondazione in vitro.

Riguardo alla preghiera: ogni essere vivente dipende da qualcosa che è al di là di questo mondo. Anche gli atei credono nel loro ateismo. Il fatto che le persone si rivolgano a Dio e chiedano il Suo aiuto non è qualcosa che le sminuisce. E un discepolo, quando prega, può ricevere forza. Il problema è creato da alcuni che credono che le scuole istruiscano bambini che non sono cristiani ortodossi. Lascia che stiano lì e preghino il loro Dio.

– Le sante pantofole e le sante teste vengono spesso nei nostri templi. Ciò non va oltre il simbolismo e la religione ortodossa?

– Non sono favorevole allo smaltimento periodico delle reliquie. Non l'ho fatto neanche a Paphos, tranne due volte. L'arcivescovo Macario portò solo una volta la testa di Sant'Apostolo Andrea. Tuttavia, non ha mai permesso che le sacre reliquie fossero distribuite per scopi commerciali a beneficio della gente. Sono contrario. Quando dicono che è la scarpetta di qualche santo, e alcuni già ne parlano in modo derisorio, non è corretto, anche perché non è una scarpa che indossava il santo. Prendono una scarpa nuova e la posizionano sulla reliquia per accenderla. Non penso che questo sia giusto e non lo incoraggerò. La nostra fede è spirituale, non deve essere soggetta ad abusi.

– Qual è il tuo atteggiamento nei confronti delle tecnologie moderne?

– Dato che ho una formazione nel campo delle scienze naturali, cerco di seguire e utilizzare il più possibile la tecnologia, ma ho anche un’opinione su questi temi che rappresentano un pericolo per le persone. Con così tanta tecnologia, il nostro giudizio e il nostro libero arbitrio sono offuscati. Seguiamo costantemente le istruzioni e, se ci imbattiamo in un vicolo cieco, cerchiamo l'esperto. Questo è il risultato dell’eccessiva informazione a nostra disposizione. Sono favorevole alla tecnologia, ma sono anche critico nei suoi confronti. Altrimenti l’arcidiocesi verrà modernizzata digitalmente. Sono in corso anche alcuni progetti europei.

– Vostra Grazia, come ha detto, il pensiero critico è perduto. Cosa sta facendo la Chiesa per avvicinarsi ai giovani e allo stesso tempo proteggerli da dipendenze, cattive abitudini e comportamenti criminali?

– Siamo in costante contatto con genitori, insegnanti e giovani. Abbiamo anche le scuole domenicali di catechismo, che oggi non sono popolari, in passato erano solo un'opzione. Non c'è tempo libero oggi. Abbiamo campi religiosi in cui i bambini si disintossicano dalle loro abitudini quotidiane. Organizziamo in diverse occasioni incontri con i giovani, non manchiamo di essere vicini alle giovani generazioni e di trasmettere i messaggi di Cristo.

– La Chiesa a Cipro e l'imprenditorialità? Vengono effettuati gli investimenti e come vengono utilizzati i beni della Chiesa?

– Ho trovato un progetto già pronto, ma non è un business, ma un modo per generare entrate per l’attività sociale, religiosa e nazionale della chiesa. Per pagare i sacerdoti, la Chiesa deve versare una somma di 4.5 milioni di euro all'anno. Inoltre ci sono benefici per i bambini bisognosi, mandando i pazienti a curarsi all'estero, ci facciamo carico dell'elettricità, dell'acqua e di altre spese dei poveri. Per tutte queste attività abbiamo bisogno di entrate che non possono arrivare se non utilizziamo i beni della chiesa.

– Oggi è il momento dei magnifici templi e delle manifestazioni di ricchezza da parte della chiesa?

– Non lo è e non lo è mai stato, ovviamente. Quando Giuda vide una donna che lavava i piedi di Cristo con un unguento prezioso e disse al Maestro che poteva essere venduto affinché il ricavato andasse ai poveri, il Signore rifiutò l'offerta. Ciò significa che ciò che facciamo per Cristo non è uno spreco. Il fatto che oggi stiamo costruendo templi più grandi è perché disponiamo della tecnologia per servire più persone. Abbiamo bisogno dei templi perché soddisfano le esigenze di un territorio. Nuovi templi vengono costruiti dove ce n’è bisogno. Non si tratta di soldi persi. “Non dobbiamo essere l’ultima generazione di greci in questo luogo”.

- Qual è il tuo hobby?

– Era sempre la lettura. Quando avevo gli esami di chimica, il mio hobby era leggere di religione per distrarmi, mentre quando avevo gli esami di teologia leggevo di chimica per sfuggire al trambusto degli esami. E ora mi piace leggere libri nel campo della chimica. Ad esempio, la chimica ambientale.

– Chi è il tuo modello nella vita?

– Ho vissuto in una famiglia sacerdotale e sono stato sicuramente influenzato da mio padre. Ogni giorno eravamo nel tempio mattina e sera, vivevamo secondo un modello religioso e all'ombra di un arcivescovo. Macario, che ha avuto una forte influenza su di noi. Nelle lotte nazionali abbiamo voluto seguirlo, eravamo affascinati dall'EOKA (organizzazione fondata dal colonnello K. Grivas per l'annessione di Cipro alla Grecia, ndr), avevamo i nostri eroi, vivevamo in un ambiente reale a tutto, non virtuale come oggi.

– La Chiesa di Cipro è mai stata vicina allo scisma?

– Non siamo mai arrivati ​​ad uno scisma, perché la nostra Chiesa ha i mezzi per prevenirlo. Citiamo come esempio la posizione dei tre metropoliti nei confronti dell'arcivescovo Macario. Poi fu convocato un grande consiglio che risolse il problema. E ora, se ci sono voci diverse e posizioni diverse, può venirne fuori qualcosa di meglio. Alla fine, le decisioni vengono prese a maggioranza o all’unanimità. Se arriviamo a una grave crisi, c’è un modo per trovare soluzioni.

– È mai successo che delle persone venissero da te e ti dicessero: prendi delle misure per questo gerarca, sta facendo così e così o si discosta su qualche argomento importante?

– Sì, incontro le persone personalmente, tratto la loro opinione con attenzione. Questo è qualcosa che faccio spesso. Ricevo avvisi e leggo i giornali. Le persone sono il criterio migliore. Dovrebbero mandare un messaggio al loro vescovo dicendogli che non accettano certe cose e chiedendo che cambino.

Foto: icona ortodossa “Madre di Dio (Perivlepta)”