Toen het nieuwe coronavirus de wereld overspoelde, gingen mensen niet meer naar de kerk en velen begonnen online religieuze diensten bij te wonen.
Maar terwijl de wereld wordt ingeënt tegen COVID-19 en velen terugstromen naar persoonlijke diensten, lijkt een aanzienlijk aantal geen haast te hebben om weer in de kerkbanken te komen, Christelijke koppen rapporten.
Het citeerde een recente peiling van AP-NORC van Chicago University waaruit bleek dat meer dan 25 procent van de mensen die minstens één keer per maand religieuze diensten bijwoonden voorafgaand aan de COVID-19-pandemie in de Verenigde Staten, geen onmiddellijke plannen hebben om terug te keren naar hun kerk, synagoge of moskee.
De landelijke peiling werd gehouden van 10 tot 14 juni onder 1,125 volwassenen en ontdekte dat een grote meerderheid (73 procent) van de mensen die minstens maandelijks religieuze diensten bijwoonden vóór de lockdown van plan is dergelijke diensten de komende weken persoonlijk bij te wonen.
In totaal is 39 procent van de ondervraagden tevreden over de snelheid waarmee lokale beperkingen ter voorkoming van verspreiding van het coronavirus zijn opgeheven.
Tegelijkertijd is bijna evenveel, 34 procent, bezorgd dat de beperkingen te snel zijn opgeheven, terwijl 27 procent vindt dat de zaken niet snel genoeg zijn versoepeld.
Maar mensen in stedelijke gebieden zullen veel vaker zeggen dat de beperkingen te snel zijn opgeheven dan die in de buitenwijken of op het platteland.
Ondertussen is 34 procent van de respondenten in het algemeen van plan om de komende weken terug te keren naar het persoonlijk bijwonen van religieuze diensten, maar 27 procent is nog niet van plan om terug te gaan, meldde Christian Headlines.
Scott McConnell, uitvoerend directeur van het evangelische onderzoeksbureau Lifeway Research, vertelde de Associated Press dat kerkgangers verdwaald zijn in het ongewisse nadat veel kerken stoom hebben verloren toen persoonlijke diensten tijdens de pandemie werden stilgelegd.
"Dat is veel momentum om te verliezen en veel mensen stappen uit de gewoonte" van wekelijkse aanbidding, zei McConnell.
Op dit moment in de pandemie is slechts een kwart van de Amerikanen erg bezorgd dat het opheffen van de beperkingen zal leiden tot hogere besmettingspercentages in hun gebied, hoewel 34 procent zich enigszins zorgen maakt.
Eenenveertig procent is niet of niet erg bezorgd dat het opheffen van lokale beperkingen tot meer besmettingen zal leiden. In mei 2020 was 54 procent ernstig bezorgd dat het opheffen van beperkingen ertoe zou leiden dat meer mensen ziek zouden worden.
Zelfs nu de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) de richtlijnen met betrekking tot het dragen van maskers hebben versoepeld, blijven Amerikanen melding maken van hoge niveaus van maskerdragen en sociale afstand. Gevaccineerde mensen nemen eerder deze voorzorgsmaatregelen tegen het coronavirus dan mensen die niet zijn ingeënt.
Eerder dit jaar, een Gallup-analyse toonde aan dat voor het eerst in bijna 80 jaar meer dan de helft van de Amerikanen aangaf een formeel lidmaatschap van een huis van aanbidding te hebben.
In 1937, toen Gallup voor het eerst het formele lidmaatschap van gebedshuizen meette, gaf 73 procent van de respondenten aan lid te zijn van een gebedshuis.
Het ledenaantal bleef stabiel tot 1998, toen het aantal begon af te nemen. Vanaf 2020 meldt 49 procent van de Amerikanen dat ze een formeel lidmaatschap hebben van een huis van aanbidding.
De daling van het kerkelijk lidmaatschap is vooral een gevolg van het toenemende aantal Amerikanen dat geen religieuze voorkeur uitspreekt”, zegt hoofdredacteur Jeffrey M. Jones van Gallup.
"In de afgelopen twee decennia is het percentage Amerikanen dat zich met geen enkele religie identificeert gegroeid van 8 procent in 1998-2000 tot 13 procent in 2008-2010 en 21 procent in de afgelopen drie jaar", zegt Gallup senior editor Jeffrey M. Jones in maart.
