De Raad heeft vandaag zijn onderhandelingsstandpunt (algemene oriëntatie) vastgesteld over een voorstel om het verbruik van producten die bijdragen aan ontbossing of bosdegradatie te beperken.
We moeten ervoor zorgen dat de producten die we thuis consumeren niet bijdragen aan de uitputting van de bosreservaten op aarde. De vernieuwende tekst die we hebben aangenomen, zal het mogelijk maken om ontbossing tegen te gaan, binnen de Europese Unie maar ook daarbuiten. Dit is een grote stap voorwaarts die ook onze ambitie voor het klimaat en voor biodiversiteit illustreert.
– Agnès Pannier-Runacher, Franse minister voor de energietransitie
De Raad stemde ermee in om verplichte due diligence-regels voor alle marktdeelnemers en handelaren die de volgende producten van de EU-markt plaatsen, beschikbaar stellen of exporteren: palmolie, rundvlees, hout, koffie, cacao en soja. De regels gelden ook voor een aantal afgeleide producten zoals leer, chocolade en meubels.
De Raad heeft het stelsel van zorgvuldigheidseisen vereenvoudigd en verduidelijkt, met behoud van een hoog ambitieniveau op milieugebied. De algemene oriëntatie voorkomt dubbele verplichtingen en vermindert de administratieve lasten voor exploitanten en de autoriteiten van de lidstaten. Het voegt ook de mogelijkheid toe voor kleine exploitanten om op grotere exploitanten te vertrouwen om duediligenceverklaringen op te stellen.
De Raad stemde ermee in om een benchmarking-systeem, die aan derde landen en EU-landen een risiconiveau toekent dat verband houdt met ontbossing (laag, standaard of hoog). De risicocategorie zou het niveau bepalen van de specifieke verplichtingen voor exploitanten en autoriteiten van de lidstaten om inspecties en controles uit te voeren. Dit zou een versterkt toezicht betekenen voor landen met een hoog risico en een vereenvoudigde due diligence voor landen met een laag risico. De Raad verduidelijkte de controleverplichtingen en gekwantificeerde doelstellingen van minimumcontroleniveaus voor standaard- en hoogrisicolanden vast te stellen. Het doel is om effectieve en gerichte maatregelen vast te stellen.
De Raad handhaafde de bepalingen betreffende doeltreffende, evenredige en afschrikkende sancties en nauwere samenwerking met partnerlanden, zoals voorgesteld door de Commissie.
De Raad heeft de definitie van 'bosdegradatie' structurele veranderingen in de bosbedekking betekenen, in de vorm van de omzetting van oerbossen in plantagebossen of in ander bebost land.
Tot slot versterkte de Raad de mensenrechtenaspecten van de tekst, met name door verschillende verwijzingen naar de Verklaring van de Verenigde Naties over de rechten van inheemse volkeren toe te voegen.
Achtergrond en volgende stappen
De Commissie heeft haar voorstel voor een verordening op 17 november 2021 gepubliceerd. De belangrijkste oorzaak van wereldwijde ontbossing en bosdegradatie is de uitbreiding van landbouwgrond, die verband houdt met de productie van de goederen die onder het toepassingsgebied van de verordening vallen. Als grootverbruiker van dergelijke goederen kan de EU haar impact op de wereldwijde ontbossing en bosdegradatie verminderen door nieuwe regels vast te stellen om de toegang tot de EU-markt en de uitvoer uit de EU van deze goederen te reguleren op een manier die ervoor zorgt dat deze producten en toeleveringsketens zijn 'ontbossingsvrij'.
