Om de continuïteit van de energievoorziening van de EU te vergroten, heeft de Raad vandaag een verordening aangenomen betreffende een vrijwillige vermindering van de gasvraag met 15% deze winter. De verordening voorziet in de mogelijkheid voor de Raad om een "EU-waarschuwing" over de voorzieningszekerheid te activeren, in welk geval de vermindering van de vraag naar gas verplicht zou worden.
Het doel van de vermindering van de gasvraag is: besparingen maken voor deze winter, om ons voor te bereiden op mogelijke verstoringen van de gastoevoer vanuit Rusland, die continu energievoorraden als wapen gebruikt.
De lidstaten kwamen overeen hun gasvraag met 15% te verminderen ten opzichte van hun gemiddelde verbruik in de afgelopen vijf jaar, tussen 1 augustus 2022 en 31 maart 2023, met maatregelen naar eigen keuze.
Terwijl alle lidstaten zich tot het uiterste zullen inspannen om aan de reducties te voldoen, heeft de Raad bepaalde uitzonderingen en mogelijkheden om een gedeeltelijke of in sommige gevallen een volledige afwijking toe te passen van de verplichte reductiedoelstelling, om rekening te houden met de specifieke situatie van de lidstaten en om ervoor te zorgen dat de gasreducties effectief zijn in het vergroten van de voorzieningszekerheid in de EU.
De Raad kwam overeen dat lidstaten die niet zijn aangesloten op de gasnetwerken van andere lidstaten vrijgesteld zijn van verplichte gasreducties, aangezien zij niet in staat zouden zijn aanzienlijke hoeveelheden gas vrij te maken ten gunste van andere lidstaten. Lidstaten waarvan het elektriciteitsnet niet is gesynchroniseerd met het Europese elektriciteitssysteem en meer afhankelijk zijn van gas voor elektriciteitsproductie, zullen ook worden vrijgesteld in het geval ze worden gedesynchroniseerd met het net van een derde land, om het risico van een elektriciteitsvoorzieningscrisis te voorkomen.
Lidstaten kunnen hun reductiedoelstelling beperken om hun verplichtingen tot vermindering van de vraag aan te passen als ze beperkte interconnecties met andere lidstaten hebben en ze kunnen aantonen dat hun exportcapaciteiten en hun binnenlandse LNG-infrastructuur worden gebruikt om gas ten volle naar andere lidstaten om te leiden.
Lidstaten kunnen hun reductiedoelstelling ook beperken als ze hun doelstellingen voor het vullen van gasopslagen hebben overschreden, als ze sterk afhankelijk zijn van gas als grondstof voor kritieke industrieën of ze kunnen een andere berekeningsmethode gebruiken als hun gasverbruik met ten minste 8% is gestegen in het afgelopen jaar vergeleken met het gemiddelde van de afgelopen vijf jaar.
De lidstaten kwamen overeen om de rol van de Raad te versterken bij het activeren van de 'Union Alert'. De waarschuwing zou worden geactiveerd door een uitvoeringsbesluit van de Raad, handelend op voorstel van de Commissie. De Commissie dient een voorstel in om een "EU-alarm" te activeren in geval van een substantieel risico op een ernstig gastekort of een uitzonderlijk hoge gasvraag, of indien vijf of meer lidstaten die op nationaal niveau een alarm hebben afgekondigd, de Commissie verzoeken om doen.
Bij het kiezen van maatregelen voor het terugdringen van de vraag zijn de lidstaten overeengekomen dat zij zullen overwegen prioriteit te geven aan maatregelen die geen gevolgen hebben voor beschermde klanten zoals huishoudens en essentiële diensten voor het functioneren van de samenleving, zoals kritieke entiteiten, gezondheidszorg en defensie. Mogelijke maatregelen zijn onder meer het terugdringen van het gasverbruik in de elektriciteitssector, maatregelen om overstappen van brandstof in de industrie te stimuleren, nationale bewustmakingscampagnes, gerichte verplichtingen om verwarming en koeling te verminderen en marktgerichte maatregelen zoals veilingen tussen bedrijven.
De lidstaten zullen hun nationale noodplannen bijwerken waarin de maatregelen ter vermindering van de vraag die zij plannen, worden beschreven, en zullen regelmatig verslag uitbrengen aan de Commissie over de voortgang van hun plannen.
De verordening is formeel vastgesteld via een schriftelijke procedure. De goedkeuring volgt op een politiek akkoord dat de ministers hebben bereikt tijdens de Buitengewone Energieraad van 26 juli. De verordening wordt nu gepubliceerd in het Publicatieblad en treedt de volgende dag in werking.
De verordening is een uitzonderlijke en buitengewone maatregel, voorzien voor een beperkte tijd. Het zal een jaar van toepassing zijn en de Commissie zal tegen mei 2023 een evaluatie uitvoeren om de verlenging ervan te overwegen in het licht van de algemene gasvoorzieningssituatie in de EU.
Achtergrond
De EU wordt geconfronteerd met een mogelijke voorzieningszekerheidscrisis met aanzienlijk verminderde gasleveringen uit Rusland en een ernstig risico van een volledige stop, waarop de lidstaten zich onmiddellijk op gecoördineerde wijze en in een geest van solidariteit moeten voorbereiden. Hoewel niet alle lidstaten momenteel een aanzienlijk risico van voorzieningszekerheid lopen, zullen ernstige verstoringen in bepaalde lidstaten zeker gevolgen hebben voor de economie van de EU als geheel.
Het vormt een aanvulling op bestaande EU-initiatieven en -wetgeving, die ervoor zorgen dat burgers kunnen profiteren van een veilige gasvoorziening en dat klanten worden beschermd tegen grote verstoringen van de voorziening, met name Verordening (EU) 2017/1938 betreffende de zekerheid van de gasvoorziening.
Deze verordening volgt op andere initiatieven die al lopen om de veerkracht en zekerheid van de gasvoorziening van de EU te verbeteren, waaronder een verordening voor gasopslag, de oprichting van een EU-energieplatform voor gezamenlijke aankopen en initiatieven die in het REPowerEU-plan worden vermeld.
