Omdat Hezbollah gesteund wordt demonstranten stormden de Amerikaanse ambassade in Beiroet ter ondersteuning van Hamas, realiseren Amerikanen zich misschien niet dat deze twee terroristische organisaties (niet erkend door de Verenigde Naties, die er miljoenen aan uitgeven) alleen al in de afgelopen drie jaar honderden miljoenen dollars aan Amerikaanse financiële steun hebben ontvangen.
De zonden van Hezbollah en haar kliek van Libanese bankiers – waaronder de gouverneur van de Bank of Lebanon Riad Salameh en Antoun Sehnaoui, CEO van de Société Générale Bank of Lebanon (SGBL) – zijn onlangs aan het licht gekomen in rechtszalen in zowel Libanon als de Verenigde Staten.
Nu leren Amerikanen opnieuw dat hun vrijgevigheid zijn eigen beloning heeft.
Maar er is een lange mondiale geschiedenis van door de staat gesponsorde en particuliere ‘terreurfinanciering’. En wat is het eindresultaat?
Welnu, deze maand veertig jaar geleden voerde de toen nieuw gevormde Hezbollah de ergste aanval uit op het Amerikaanse leger sinds de Slag om Iwo Jima in 1945. Een vrachtwagenbom ontplofte in een kazerne in Beiroet, waarbij 220 Amerikaanse mariniers en 21 ander militair personeel omkwamen. ingezet in een multinationale vredesoperatie. Bij een tweede vrachtwagenbom kwamen 58 Franse soldaten om het leven.
De Libanese sjiitische moslimgeestelijken die oorspronkelijk Hezbollah hadden opgericht, namen het model over van de Iraanse ayatollah Ruhollah Khomeini, met de steun van 1,500 instructeurs van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde; Khomeini zelf koos voor de naam Hezbollah.
Hamas werd later opgericht door onder meer leden van de Moslimbroederschap in 1987 en bevestigde kort daarna zijn eigen intentie om een nooit eindigende heilige oorlog tegen Israël te voeren.
Gedurende het grootste deel van zijn bestaan zijn Hamas en Iran sterke bondgenoten geweest. zegt Israël Iran biedt ongeveer $100 miljoen per jaar aan financiële hulp aan Hamas; het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken meldt dat Iran biedt ook Hamas met wapens en militaire training. Veel meer komt via Amerikaanse dollars die via de VN worden gesluisd Agentschap voor hulpverlening en werken.
Nadat de Israëlische regering in 418 1992 Hamas-agenten naar Libanon had gedeporteerd, was het Hezbollah die hen daar leerde hoe ze zelfmoordbommen moesten bouwen en gebruiken.
Met 50 miljoen dollar per jaar extra uit Iran begon Hamas zelfmoordaanslagen uit te voeren op Israëlische doelen.
In de loop van de tijd ontwikkelde Iran smokkelroutes om Hamas van meer geavanceerde wapens te voorzien.
En juist deze maand lanceerde Hamas zijn grootste aanval op Israël sinds de oorlog van 1967.
Terwijl Israël reageert, blijven vragen hangen – zoals waarom is Iran zo gefocust op terroristische aanvallen op de VS en Israël?
En misschien net zo belangrijk: hoe zijn organisaties als Hamas en Hezbollah onverminderd de begunstigden gebleven van een vrijwel systemische geldstroom die hen vruchten heeft opgeleverd van zowel staatssponsors als Iran, en zelfs van particuliere organisaties, liefdadigheidsinstellingen en individuen. zoals Riad Salameh en Antoun Sehnaoui?
Critici van het Amerikaanse beleid geven vaak de schuld aan de acties van de regering-Eisenhower in 1953 om de Iraanse premier af te zetten Mohammad Mosaddegh, een langdurige politieke tegenstander van Reza Khan (later Reza Shah Pahlavi) als katalysator voor de praktijk van terreurfinanciering. De sjah regeerde 26 jaar lang over Iran totdat Khomeini, die in ballingschap had geleefd, de macht overnam nadat door studenten geleide protesten hem hadden afgezet en Khomeini als ayatollah had geïnstalleerd.
Khomeini en zijn opvolger Ayatollah Ali Khamenei al lang veroordeeld de VS als “de grote satan” en beloofde “de dood voor Amerika” en “de dood voor Israël” te brengen. Khomeini's haat tegen de VS was voor zijn volgelingen aanleiding om in 1979 de Amerikaanse ambassade in Teheran in beslag te nemen en 52 Amerikanen 444 dagen lang te gijzelen.
In een beruchte toespraak in 2015 verklaarde Khamenei dat Iran zijn steun aan “het onderdrukte volk van Palestina, Jemen, de Syrische en Iraakse regeringen, het onderdrukte volk van Bahrein en oprechte verzetsstrijders in Libanon” niet zou opgeven.
A 2005 rapport van het Washington Institute beschrijft de Iraanse financiering van de terreurcampagne van Hezbollah en de wijdverbreide criminele operaties van Hezbollah. Zelfs twintig jaar geleden verstrekte Iran tot 200 miljoen dollar per jaar aan contant geld en wapens.
Iran financiert Hezbollah ook via zogenaamd particuliere liefdadigheidsinstellingen en frontorganisaties. Met name de wijdverbreid verboden al-Aqsa International Foundation heeft miljoenen dollars en wapens naar Hamas, Al Qaeda en Hezbollah gesluisd.
Zoals adjunct-minister van Buitenlandse Zaken Anthony Wayne in 2003 tegen het Congres zei:
“Als je de organisatie financiert, zelfs als er veel liefdadigheidsactiviteiten plaatsvinden, is er enige fungibiliteit tussen fondsen. Je versterkt de organisatie”.
Helaas hebben velen deze les zelfs vandaag nog niet geleerd.
Al-Qaeda en Hezbollah werken naar verluidt samen op het gebied van het witwassen van geld en bankfraude – Een opmerkelijke zaak, onlangs ontrafeld door Libanese aanklagers, richtte zich tegen Salameh, Sehnaoui en ook vier van de belangrijkste geldwisselaars van Libanon wegens “witwasmisdrijven die voortvloeien uit valutahandeloperaties met de bedoeling om blootstelling aan de nationale munt.”
Het transfertaxibedrijf van Michel Mecattaf werd beschuldigd van het illegaal witwassen van miljarden dollars als onderdeel van het Salameh-Sehnaoui-plan dat de weelderige levensstijl van de bankiers ondersteunde maar ook miljoenen naar Hezbollah stuurde.
Sehnaoui en SGBL zijn vandaag de voornaamste beklaagden in een lopende zaak Amerikaanse rechtszaak ingediend door de families van slachtoffers van het Hezbollah-terrorisme, waarin eisers beweren dat een tiental Libanese banken samenspanden met Hezbollah.
De advocaten van de eisers kunnen deze zaak winnen, maar de families van de slachtoffers zullen misschien moeten wachten... en wachten... voordat ze ook maar één cent zien.
Families van de slachtoffers van de kazerne in Beiroet uit 1983 hebben bijvoorbeeld in 2010 een rechtszaak aangespannen – zeven jaar nadat een federale rechter oordeelde dat HezbollahDe aanval van Iran werd bevolen – en drie jaar nadat de Amerikaanse districtsrechter Royce Lamberth Iran had bevolen hen 2.65 miljard dollar te betalen.
In 2013 oordeelde rechter Katherine Forrest van de Amerikaanse districtsrechtbank dat 1.75 miljard dollar aan Iraanse fondsen, aangehouden op een New Yorkse Citibank-rekening, aan de slachtoffers zou worden vrijgegeven. Een jaar later bevestigde een hof van beroep de uitspraak van rechter Forrest, en in 2016 zo deed het Amerikaanse Hooggerechtshof.
In maart 2023 beval nog een andere federale rechter Bank Markazi, de centrale bank van Iran, en Clearstream Banking SA om 1.68 miljard dollar uit te betalen aan de lankmoedige familieleden.
Terwijl ze op hun geld wachten, heeft de Amerikaanse regering Iraanse tegoeden vrijgegeven, in plaats van deze en andere slachtoffers van het door Iran gesteunde terrorisme te compenseren.
Tientallen jaren geleden waarschuwde terrorismebestrijdingsexport Matthew Levitt daarvoor
“Mocht de VS er niet in slagen de cultuur van onze wetshandhavings- en inlichtingengemeenschap aan te passen, passende wetten en procedures uit te vaardigen, en de nodige middelen en vastberadenheid ter beschikking te stellen, dan zullen we de oorlog tegen het terrorisme veel moeilijker te bestrijden vinden en nog veel langer duren. qua duur, en een veel hogere en tragische prijs in een mensenleven.’
De aanval deze maand door Hamas op onschuldige concertbezoekers en baby's bewijst dat de waarschuwingen van Levitt grotendeels in de wind zijn geslagen.
Politici en beleidsmakers zijn blijven doen alsof degenen die bloededen hebben gezworen om de VS en Israël te vernietigen dit nooit echt hebben gemeend en zelf miljarden dollars hebben verkwist aan terroristische groeperingen in de ijdele hoop dat geld vrede kan kopen.
Maar de trieste waarheid is dat met geld dat uit bijna ontelbare bronnen aan terroristen wordt gegeven, alleen maar meer wapens, meer propaganda, meer bloedvergieten en nog veel meer oorlog worden gekocht.
