Op 7 december publiceerde de Argentijnse krant “DE NACION' getiteld een artikel over de Buenos Aires Yoga School (BAYS) die beschuldigd wordt van criminele activiteiten: 'De zaak is weer op nul en de beklaagden zijn dicht bij vrijspraak.' Dit was de conclusie van Gabriel di Nicola, de auteur van het artikel, nadat een hof van beroep de nietigheid van de zaak tot berechting had verklaard.
De beslissing werd genomen door kamer II van het Hof van Beroep van het Federale Strafhof en Correctionele Hof van Buenos Aires, bestaande uit de rechters Martin Irurzun, Roberto Boico en Eduardo Farah.
In de BAYS-zaak waren zeventien mensen vervolgd wegens misdaden van illegale vereniging, mensenhandel met het oog op seksuele uitbuiting en het witwassen van geld. De afgelopen jaren hadden honderden media in Argentinië en het buitenland de yogagroep onder leiding van de 85-jarige Juan Percowicz afgeschilderd als een ‘horrorcultus’.
Afgelopen september had Alejandra Mangano, op verzoek van federaal aanklager Carlos Stornelli en zijn collega van het Bureau van de procureur-generaal voor mensenhandel en uitbuiting van personen (PROTEX), Alejandra Mangano, het onderzoek naar de zaak gesloten en voorgelegd aan proces tegen 17 beklaagden, waaronder Juan Percowicz, de 85-jarige leider van de yogaschool, die door de aanklagers werd geïdentificeerd als het hoofd van de vermeende criminele organisatie.
9 vrouwen verklaarden zich tegen hun wil slachtoffer van mensenhandel met het oog op seksuele uitbuiting
Negen vrouwen die de lessen van de Buenos Aires Yoga School (BAYS) hadden gevolgd, beschuldigd van vermeende mensenhandel voor prostitutie, werden door twee aanklagers van PROTEX tot slachtoffer van BAYS verklaard, ondanks hun herhaalde en krachtige ontkenningen dat ze ooit in de prostitutie waren geweest.
Tot 2012 was seksuele uitbuiting strafbaar volgens wet 26.364, maar op 19 december 2012 werd deze wet zodanig gewijzigd dat deze de deur opende voor controversiële interpretatie en implementatie. Het wordt nu geïdentificeerd als Wet nr. 26.842 ter voorkoming en bestraffing van mensenhandel en hulp aan slachtoffers.
Over sommige aspecten van de implementatie van deze wet vroeg HRWF enige opheldering aan mevrouw Marisa Tarantino, assistent-aanklager van het Nationale Openbaar Ministerie nr. 34 en voormalig juridisch aanklager van het Openbaar Ministerie. Ze is tevens specialist in justitiebeheer (Universidad de Buenos Aires/Universiteit van Buenos Aires) en heeft een masterdiploma in strafrecht (Universidad de Palermo/Universiteit van Palermo).
Hier zijn enkele van haar juridische opmerkingen:
In de eerste plaats geef ik geen mening over specifieke gevallen waarin ik het dossier niet ken, maar ik kan u wel enkele technische toelichtingen geven. Wat onder ‘prostitutie’ kan worden verstaan, is een kwestie van interpretatie, maar over het algemeen wordt het opgevat als de uitwisseling van seks voor geld of andere voordelen van economische waarde.
Deze wet hervormde het Wetboek van Strafrecht in verschillende artikelen die voorzien in verschillende strafrechtelijke classificaties voor gevallen van mensenhandel en uitbuiting van personen (Art. 125 bis, 126, 127, 140).
Volgens deze wet is er sprake van een criminele activiteit als de prostitutie van anderen of enige andere vorm van het aanbieden van seksuele diensten aan anderen wordt gepromoot, gefaciliteerd of gecommercialiseerd.
In de wijzigingen van de strafrechtelijke definities met betrekking tot seksuele uitbuiting is sprake van een uitdrukkelijke vermelding van het gebrek aan juridische relevantie van de toestemming van het passieve subject. Tegelijkertijd bracht de hervorming ook de zogenaamde “commissiemiddelen” over die in de vorige wet waren opgenomen in de basisdefinities en nu deel uitmaken van een zware misdaad.
Beide besluiten resulteren in een radicale verandering in de behandeling van prostitutie in de criminele sfeer.
De sleutel tot de hervorming is dat de ‘middelen van commissiewerk’, die voorheen de elementen van de misdaad definieerden zoals voorzien in de basisdefinitie, dat niet langer zijn. Elke uitoefening van dwang, fysiek geweld of zelfs misbruik van een kwetsbaarheid valt onder verergerde strafbare feiten. De basisdefinitie voorziet dus in volkomen autonome uitwisselingen, vrij van de uitoefening van geweld of dwang.
Kortom, als het Openbaar Ministerie in een bepaalde zaak een activiteit constateert die zij als zodanig kwalificeren een vorm van ‘prostitutie’ is, zelfs als deze wordt uitgeoefend door volwassen en autonome personen, zullen deze objectief gezien als slachtoffers worden beschouwd en degenen die de activiteit mogelijk maken of er op enigerlei wijze voordeel uit halen, ook al is het incidenteel, zullen vervolgd worden.”
In hun rapport waarin zij ook hadden verzocht om de arrestatie van Percowicz, de oprichter en leider van BAYS, en de andere verdachten, hadden aanklagers Stornelli, Mangano en Marcelo Colombo, laatstgenoemde eveneens lid van PROTEX, aangevoerd dat BAYS 500,000 dollar per maand incasseerde en dat het grootste deel van de inkomsten voortkwam uit de seksuele uitbuiting van de 'studenten'.
Nadat de advocaten van enkele van de verdachten, Claudio Caffarello en Fernando Sicilia, op de hoogte waren gebracht van de rechterlijke beslissing, verklaarden zij tegenover LA NACION:
“Dit is een zeer moedige uitspraak. Met een deskundigenrapport van het Forensisch Medisch Korps van het Hooggerechtshof werd bewezen dat de als slachtoffers geïdentificeerde mensen geen kwetsbare situaties doormaakten, dat ze niet onderworpen waren en dat ze altijd met vrije zelfbeheersing handelden. van hun gedrag. Wij zijn er altijd van overtuigd geweest dat er in deze zaak geen sprake was van een misdrijf.”
Advocaat Alfredo Olivan, die samen met zijn collega Martín Calvet Salas acht van de verdachten vertegenwoordigt, vindt dat hun cliënten niet schuldig moeten worden verklaard aan illegale omgang, mensenhandel met het oog op seksuele uitbuiting en het witwassen van geld. En hij kondigde aan dat hij een verzoek tot vrijspraak van al zijn cliënten zou indienen.
Over de kwetsbaarheid van niet-slachtoffers die in handen vallen van PROTEX
De vraag die HRWF aan mevrouw Marisa Tarantino stelde was: “Wat zijn de wettelijke binnenlandse rechtsmiddelen om een vermeend slachtoffer van prostitutie NIET als slachtoffer te laten erkennen en NIET betrokken te zijn bij een strafzaak tegen een derde partij?”
Het antwoord van Tarantino was:
Het huidige procesrecht erkent uitdrukkelijk het recht van slachtoffers om gehoord te worden en om rekening te houden met hun mening. Zij moeten op de hoogte worden gesteld van de voortgang van de procedure en hebben het recht om herziening te verzoeken van de besluiten die een einde maken aan het proces.
Zij hebben ook het recht om als eiser op te treden en een aanklacht in te dienen tegen de verdachten. Slachtoffers hebben echter niet het recht om de openbare strafrechtelijke actie te bepalen. Misdaden op het gebied van seksuele uitbuiting zijn misdrijven van openbaar optreden. Daarom is de beslissing van een slachtoffer om niet verder te gaan in het strafproces, ook al kan en moet zij worden gehoord, niet voldoende om een zaak te sluiten. De wet is van oordeel dat bij misdaden van openbaar optreden een staatsbelang op het spel staat en dat de vervolging moet worden voortgezet, zelfs als het slachtoffer het daar niet mee eens is. Daarom zijn openbare aanklagers verplicht dit te doen, tenzij zij het bestaan van het misdrijf uitsluiten vanwege een gebrek aan bewijs of omdat de zaak niet voldoet aan de wettelijke vereisten van het type crimineel.
Verdomde conclusies
Tijdens de hele operatie tegen de yogaschool waren de methoden die PROTEX gebruikte zeer controversieel.
PROTEX heeft een strafzaak verzonnen op basis van een mislukt voorbereidend onderzoek en de onbetrouwbare getuigenissen van één persoon, resulterend in de publieke verzinsel van volwassen vrouwen tot slachtoffers van seksuele uitbuiting, ondanks hun krachtige en herhaalde ontkenning.
PROTEX organiseerde een spectaculaire politieoperatie en een grootschalig machtsvertoon waarover de media werden geïnformeerd met het duidelijke doel om van grote publiciteit te profiteren, terwijl deze met discretie had kunnen en moeten worden georganiseerd en achteraf in afgemeten termen via een persbericht zou zijn aangekondigd. Een persconferentie.
PROTEX koos ervoor geweld te gebruiken tijdens de huiszoekingen en sloeg de voordeuren kapot toen bewoners aanboden deze met hun sleutels te openen.
PROTEX organiseerde een zeer visuele weergave van de vondst van contant geld dat naar verluidt de opbrengsten waren van mensenhandel met het oog op prostitutie.
PROTEX filmde het harde optreden, maar niet op een neutrale manier, om zijn vermeende professionaliteit en efficiëntie te tonen, en maakte de video’s openbaar.
Sinds het beginzijn er in de zaak BAYS geen slachtoffers gevallen, zoals de negen vrouwen altijd luidkeels hebben beweerd en nu ook het deskundigenrapport van het Forensisch Medisch Korps van het Hooggerechtshof bevestigt.
Als gevolg van de actie van PROTEX
– 19 mensen, waaronder de bijna 85-jarige oprichter van BAYS, werden gearresteerd wegens vermeende criminele activiteiten en brachten tussen de 18 en 84 dagen in de gevangenis door
– de namen van verschillende vrouwen die als sekswerkers werden beschreven, ondanks hun ontkenning, ten onrechte openbaar werden gemaakt
– Verschillende slachtoffers van deze politieoperatie hebben bij hun economische activiteiten hun echtgenoten of partners, hun baan of hun klanten verloren.
Een deel van de schade is onherstelbaar. De ‘horrorcultus’, zoals BAYS in honderden persartikelen en televisieprogramma’s is beschreven, heeft nooit bestaan. Nepnieuws maar echte schade.
