En aktiv tro kan være nøkkelen til et lengre, sunnere liv
Khadija, en eldre algerisk kvinne, ser først ikke ut til å forstå spørsmålet når hun blir spurt om rollen hennes religion og tro spiller i hennes velvære.
Av *Elisa Di Benedetto og *Larbi Megari
Hun stolte instinktivt på islam som en ung kvinne som bodde i avsidesliggende landsbyer i Berber-fjellene under kampen for uavhengighet fra Frankrike på 1950- og begynnelsen av 1960-tallet,
I dag, som Khadija bor sammen med mannen sin og en datter i en leilighet i den algeriske hovedstaden, tilbringer Khadija mye av tiden sin i nærheten av radio eller TV og lytter til Koranen.
Etter mye refleksjon flytter hun fokus fra disse minnene til å se direkte på intervjueren hennes, øynene blandet med følelser og besluttsomhet, og erklærer: "Religion gir en massiv følelse av komfort og trygghet. Ingenting gjorde meg så sterk og oppmuntret meg i møte med alle de vanskelige tidene jeg har vært gjennom i løpet av livet mitt. Tro står for helse.»
Khadija rister på hodet fra venstre til høyre og tillater et lite smil på ansiktet hennes, og avslutter intervjuet med å si: «Jeg kan ikke forestille meg et liv uten religion.»
Hun er ikke alene.
Samfunns- og medisinske vitenskaper finner i økende grad bevis for å støtte hvordan religion fremmer bedre helse, inkludert å leve lenger.
Religion og helse: Funn fra tre studier
- Nøkkelfunnet i en studie av nesten 15,000 2003 individer i den meksikanske helse- og aldringsstudien 2015–XNUMX er at eldre meksikanere som deltar en eller flere ganger i uken i religiøse aktiviteter har en tendens til å stille ut en 19 prosent reduksjon i risikoen for dødelighet av alle årsaker enn de som aldri deltar. Dødelighet av alle årsaker måler dødsraten fra alle dødsårsaker for en befolkning i en gitt tidsperiode.
- I en amerikansk studie av nesten 75,000 1992 kvinner fra 2012 til XNUMX ble hyppig religiøs oppslutning assosiert med en tredjedel lavere dødelighet av alle årsaker sammenlignet med kvinner som aldri hadde deltatt på gudstjenester.
- En studie som analyserte tre bølger av eldre befolkninger i Taiwan fant religiøst oppmøte og private andakter var knyttet til lengre liv.
Hvorfor skulle religion fremme bedre helse og lang levetid?
Det er flere grunner, foreslår forskere.
De spenner fra nettverk av støttende nære venner som religiøse samfunn kan gi til troslære som motvirker risikofylt oppførsel til forsikringen om at en kjærlig guddom er ved deres side.
Det er grenser. Ingen sier at religion kan forutsi lengre helse i enkelttilfeller.
Det er også sant at det er mange aspekter ved det religiøse livet som kan sette folkehelsen i fare, for eksempel vedtak fra noen bedehus om å holde store samlinger som setter hele samfunn i fare under koronavirusepidemien.
Men denne omfangsrike nye bølgen av forskning hjelper både religiøse samfunn og medisinske fagfolk til å forstå løftene og fallgruvene i forbindelsen tro-helse.
Til syvende og sist har potensialet for vitenskap og religion til å arbeide sammen for det felles beste et stort løfte for å forbedre global helse under pandemien og utover.
Religion og helse: Fordelene ved tro
I Limana, en liten by i det nordøstlige Italia, fungerer Giorgio Fornasier som tenor og organist i sin katolske menighet, hvor han også organiserer kirkearkivene.
«Jeg har stor tro på at religion forbedrer livskvaliteten. Jeg er bevis selv, sier Fornasier. "Ekte tro er knyttet til ro og hjelper deg å takle og overvinne utfordringene livet bringer."
Hans egen tro ble tidlig utfordret da sønnen, Daniele, ble diagnostisert med en sjelden genetisk lidelse kjent som Prader-Willis syndrom. Som svar ville Giorgio Fornasier senere bli president for den internasjonale ideelle organisasjonen.
Som 72-åring, med mer tid og færre distraksjoner, sa han at praksis som å be rosenkransen og være aktiv i menighetssamfunnet hans har resultert i en betydelig modning og en dypere trosbevissthet.
Mens han ofte tenker på døden, sa Giorgio at det ikke skremmer ham. Han omtaler Gud som «den store direktør», og legger til: «den eneste banken som anerkjenner fordelene dine er oppe, og den gjør det når du minst venter det.»
Det er ikke bare troende som finner bevis for en tro-helse-forbindelse.
Med flere tiår med utvidet forskning, er mange forskere på religion og helse sikre på å si at det er sterke bevis på at religiøs praksis og tro er til fordel for store deler av befolkningen.
Religion og helse: Fire grunner
Du er ikke alene: Mens forskning på ensomhet dokumenterer de potensielle psykiske helsefarene ved mangel på menneskelig kontakt, kan de levende sosiale nettverkene religiøse samfunn kan tilby medlemmer være en stor helsefordel, spesielt for eldre personer. En fersk studie som analyserte data fra den irske longitudinelle studien om aldring, fant at hyppige religiøse deltakere rapporterte større sosiale nettverk, jo mindre sannsynlig var det at de rapporterte tegn på dårlig mental helse.
Å ha en kjærlig Gud ved din side gjør også en forskjell: Tallrike studier finner at en assosiasjon mellom et gudsbilde som rettferdig og barmhjertig med goder som f.eks en god natts søvn, større selvtillit, en lavere sannsynlighet for å være engstelig eller deprimert og ha en større følelse av optimisme og håp selv når du møter stressende situasjoner.
Bønn, tilbedelse, meditasjon og indre fred: Personlig åndelig praksis er også sterkt knyttet til helse. "Bønn kan bidra til å redusere angst," sier professor Julian Hughes, en autoritet for demens og medlem av det kliniske rådgivende styret til Journal of Medical Ethics. "Det er en likhet og det er bevis på at mindfulness gjør oss godt. Når du ikke tenker på noe annet som skjer i livet ditt, er du på en måte rolig. Det å be kan i seg selv være beroligende og nyttig for deg.»
Fremme helse gjennom Skriften og tradisjon. De fleste store trostradisjoner behandler kroppen som en guddommelig gave og forkynner mot atferd som alkohol eller narkotikamisbruk, fråtsing og promiskuitet. Svært religiøse individer, inkludert ungdom og unge voksne, har en tendens til å ta denne læren på alvor, viser forskning. "Riktig religiøsitet gir folk god helse og gjør livet enda lengre," sier Samir, en middelaldrende arkitekt i Algerie. "Dette er logikk, når du har en religion som veileder deg gjennom livet ditt til å være ren, å spise sunt, å gjøre alt som holder deg i form, til og med daglige bønner, gå frem og tilbake til moskeer på daglig basis, faste i løpet av en hele måneden."
I utfordrende tider som koronavirusepidemien, bidrar alle disse faktorene også til en følelse av mening og hensikt som kan fremme en følelse av fred til tross for frykten rundt viruset.
Religion og helse: Krysser barrierer for en lysere fremtid
Tenk på denne historien om freden en afrikansk flyktning følte på en farlig reise til Europa.
I 10 måneder, på en reise fra hjemlandet sitt i Gambia, sa Bubacarr den samme daglige bønnen fra Koranen det første om morgenen og det siste han gjorde før han sovnet.
Ordene «jeg søker tilflukt hos Lod og menneskehetens kjæreste» støttet tenåringen da han reiste fra Vest-Afrika til Niger, over ørkenen og opp til Libya, hvor han ble arrestert før han krysset Middelhavet på en gummibåt stappfull av folk til han kom til den italienske kysten i 2016.
«Jeg ville aldri ha klart å komme hit uten min tro og min religion. Det holdt meg i live, sa den hengivne unge mannen som ba om å ikke bli identifisert. "Denne kroppen ble gitt til meg av Allah og det er mitt ansvar å holde den sunn og hvis jeg følger hans lære vil jeg leve lenger."
Religion og helse: Det er også farer
Forskning oppdager ikke bare de beskyttende fordelene ved religion, men kaster lys over hvordan religion kan skade helsen.
Etter hvert som forskere går dypere inn i faktorene som støtter eller undergraver en sunn åndelighet, finner de forskjellige egenskaper som et individs bilde av Gud eller skrifttolkninger eller deres forhold til andre samfunnsmedlemmer kan påvirke helsen deres.
Så, for eksempel, mens tro på en kjærlig, barmhjertig Gud har beskyttende helsemessige fordeler, er tro på en fjern, dømmende Gud assosiert med avhengighet, større stress og angst og psykiske problemer som depresjon.
Og mens man behandler hverandre med medfølelse og respekt styrker positive sosiale nettverk som gir støtte og trøst, kan altfor dømmende religiøse ledere og medlemmer øke frykt, skam og skyld og rive i stykker samfunn.
Det et økende antall studier etterlyser er måter vitenskap og religion kan samarbeide om å anvende nye oppdagelser innen medisin og andre felt som har potensial til å lindre lidelse og gi flere år med bedre fysisk og mental helse.
Religion og helse: "Holistisk tilnærming"
Flere studier tyder på at de beste resultatene i mange tilfeller oppstår når vitenskap og religion samarbeider, med for eksempel religiøse samfunn som utdanner samfunnene sine om emner som behovet for sosial distansering under en epidemi og leger som anerkjenner hvordan tro spiller en stor rolle i helsen til sine pasienter.
En "helhetlig tilnærming" var rådet gitt av mange av helsearbeiderne og religiøse eksperter som deltok på "Religion and Medical Ethics Symposium", arrangert av World Innovation Summit for Health og Vatikanets Pontifical Academy for Life i Roma i desember i fjor. .
"Det er ingen tvil om at religiøsitet gir positive resultater," sa erkebiskop Vincenzo Paglia, president for det pavelige akademiet. «Evangeliet minner oss om at mennesket ikke lever av brød alene. Mennesket lever spesielt på kjærlighet, og der kjærlighet er, er det større energier, potensial, det er en vekstprosess som produserer kjærlighetsforhold og ikke konflikt.
"Og når kjærligheten vokser, forlenges livet."
*Elisa Di Benedetto, co-administrerende direktør i International Association of Religion Journalists, er også frilansskribent med base i Italia.
*Larbi Megari, co-administrerende direktør i International Association of Religion Journalists, er en frilansskribent med base i Algerie.
Ressurser:
Association of Religion Data Archives: Søk i rundt 1,000 undersøkelser og finn sitater for flere hundre tidsskriftartikler for omfattende informasjon om emner som himmel og helvete.
ARDA nasjonale profiler: Se religiøse, demografiske, sosioøkonomiske og opinionsdata for alle nasjoner med befolkninger på mer enn 2 millioner. Offentlig mening-fanen inneholder data om tro på livet etter døden.
ARDAs YouTube-kanal – Hvordan religion og vitenskap kan arbeide sammen for det felles beste: Hva skjer når man samler respekterte samfunnsvitere som i mange år har samlet betydelige data om forholdet mellom vitenskap og religion? En ydmyk dialog som tilbyr nye veier til samarbeid om spørsmål fra klimaendringer til utryddelse av sykdom.
Den internasjonale sammenslutningen av religionsjournalister: IARJ tilbyr viktige ressurser for verdensomspennende rapportering om religion.
Artikler:
Al-Yousefi, Nada A., Observasjoner av muslimske leger angående religionens innflytelse på helse og deres kliniske tilnærming. Denne studien vurderte "muslimske legers tro og atferd angående religiøse diskusjoner i klinisk praksis," og faktorene som påvirket diskusjonen om religion i kliniske omgivelser.
Megari, Larbi. GlobalPlus: Religion og død. Hvordan tilbedere, og sekulære individer, møter det store eksistensielle spørsmålet om meningen med livet i møte med dødelighet kan utgjøre en stor forskjell på områder fra mental helse til å forebygge terrorisme og fremme mer sjenerøse, medfølende samfunn.
Takyi, Baffour K., GlobalPlus: Ebola, religion og helse i Afrika. Før koronaviruset møtte og lærte globale forskere og medisinske arbeidere mye av å håndtere sykdommer som ebola og AIDS. Denne oversikten kaster lys over kompleksiteten av religion og helse i Afrika.
Zimmer, Zachary, Jagger, Carol, Chiu, Chi-Tsun, Ofstedal, Mary Beth, Rojo, Florencia og Saito, Yasuhiko. Spiritualitet, religiøsitet, aldring og helse i globalt perspektiv: En gjennomgang. Artikkelforskningen peker "mot et krav og til og med en forpliktelse fra det vitenskapelige samfunnets side til å utforske sammenhengen mellom religiøsitet, spiritualitet og helse for å bedre forstå determinantene for livskvalitet i alderdommen og på den måten foreslå måter for å forbedre menneskers helse og den menneskelige tilstanden."
bøker:
Koenig, Harold, Religion og mental helse: forskning og kliniske anvendelser. Boken oppsummerer forskning på hvordan religion kan hjelpe mennesker bedre å takle eller forverre stress, og dekker forholdet til depresjon, angst, selvmord, rusmisbruk, velvære, lykke, livstilfredshet, optimisme, generøsitet, takknemlighet og mening og mening med livet .
Denne kolonnen ble opprinnelig publisert på ARDA-nettstedet.
Bilde av Idobi, via Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0]
Bilde med tillatelse av Giorgio Fornasier
Bilde av Shahbaz Aslam429`, via Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0]
