Afrikas mest folkerike nasjon, Nigeria, opplever samtidige kriser i år, fremhevet i en nylig bølge av voldelige angrep nord i landet, og Kirkenes Verdensråd har uttrykt alarm om ødeleggelsen av liv som finner sted.
WCCs eksekutivkomité tok i en videokonferanse 20.-24. juli "spesielt notat" til flere bekymringssituasjoner som ble gjort oppmerksom på i Nigeria.
"En nylig bølge av voldelige angrep i Nord-Nigeria har igjen kostet mange liv, ødelagt mye eiendom og resultert i ytterligere fordrivelse av berørte mennesker og lokalsamfunn," sa WCC.
"Kristne samfunn og kirkeledere har vært blant dem som er alvorlig rammet av slike angrep," heter det i meldingen.
Dette har utløst økende usikkerhet i den nordvestlige delen av landet, noe som forsterker utfordringene fra en langvarig islamistisk ekstremistopprør i nordøst.
Nigeria har en estimert befolkning på 214 millioner mennesker, hvorav nesten halvparten antas å være kristne og litt over halvparten muslimer.
WCC sa at nylige angrep og usikkerhet spesielt har påvirket delstatene Borno, Adamawa, Taraba, Plateau, Niger, Kaduna, Katsina, Zamfara og Sokoto.
"Videre har alarmerende økninger i matusikkerhet og kjønnsbasert vold fulgt koronaviruspandemien, noe som har ført til oppfordringer til juridiske og sosiale reformer," sa rådet.
VIRKNINGEN AV COVID-19
Virkningene av COVID-19-pandemien er også dypt følt på den økonomiske arenaen, som har Afrikas største økonomi.
Tjenestemenn som er ansvarlige for utviklingen av Nigerias økonomiske gjenopprettingsplan anslår at 39.4 millioner mennesker kan være arbeidsledige innen utgangen av 2020 uten større statlig inngripen og støtte.
"Den nylige nedstengningen som ble pålagt i enkelte stater for å begrense spredningen av viruset har også forsterket en langsiktig krise med seksuell og kjønnsbasert vold i Nigeria," sa WCC.
Den siterte en stor økning i tilfeller av slik vold fikk 36 guvernører til å erklære unntakstilstand over voldtekt og angrep mot kvinner og barn i landet.
Nigerias politisjef rapporterte 717 voldtekter nasjonalt mellom januar og mai i år, noe som tilsvarer én voldtekt hver femte time.
Videre tyder resultatene av en undersøkelse fra 2019 på at opptil én av tre nigerianske jenter kunne ha opplevd seksuelle overgrep når de når 25.
"Men antallet vellykkede rettsforfølgelser av voldtektsmistenkte er fortsatt lavt og stigmatisering hindrer ofte ofre i å rapportere hendelser," heter det i WCC-uttalelsen.
Eksekutivkomiteen merket seg det omfattende økumeniske og interreligiøse engasjementet der og "uttrykker dyp solidaritet og bønner for kirkene i Nigeria i deres forsøk på å svare på en slik krisekonstellasjon [og] feirer tegnene på håp som tilbys av kirkene og deres partnere i initiativene.»
WCC-erklæringen bemerket det økte interreligiøse samarbeidet for fred – inkludert gjennom Nigerias interreligiøse råd.
Dette gjenspeiles i etableringen av International Centre for Interfaith Peace and Harmony (ICIPH) i Kaduna, støttet av WCC og Royal Aal al-Bayt Institute for Islamic Thought (RABIIT).
WCC sa at senteret er et knutepunkt for samarbeid mellom nigerianske kristne og muslimer med det formål å fremme fred og harmoni mellom mennesker av forskjellige religioner
