Uttalelsen er publisert i en nasjonal avis og på sosiale medier og stimulerer til konstruktive samtaler i hovedstaden Port Moresby og utover.
«Kjønnsbasert vold har blitt så dypt forankret i landet vårt», skriver nasjonalforsamlingen i uttalelsen. "Det er en... manifestasjon av en kronisk sykdom som påvirker samfunnet vårt. Baha'i-samfunnet tror at denne sykdommen, som vår fremgang og velstand er så alvorlig forkrøplet fra, delvis skyldes manglende anerkjennelse av likestilling mellom menn og kvinner.»
Sekretæren for den nasjonale åndelige forsamlingen, Confucius Ikoirere, reflekterer over denne uttalelsen: "Dette er et øyeblikk da samfunnet vårt tenker dypt på hvordan dets kultur og tradisjoner påvirker kvinner. Trossamfunn har et ansvar for å være en kilde til veiledning og bidra til å fjerne overtro som skader kvinner. Håpet er at denne uttalelsen skal skape muligheter for enkeltpersoner til å snakke om dette viktige emnet, slik at denne samtalen kan slå rot i alle hjem og trenge inn i lokalsamfunn."
Uttalelsen fremhever flere bahai-prinsipper som den sier er avgjørende for et samfunn som skal gjenspeile likestilling mellom kvinner og menn. Det som har tiltrukket seg spesiell oppmerksomhet, ettersom uttalelsen sirkulert på sosiale medier, er en passasje sitert fra Baha'i-skriftene som sammenligner menn og kvinner med de to vingene til en fugl – som begge må styrkes likt for at fuglen skal fly. .
"Virkeligheten er at noen holdninger som er vanlige i samfunnet, gjør kvinner underlegne enn menn, begrenser dem til hjemmet og ekskluderer dem fra beslutningstaking," sier Gezina Volmer, direktør for Baha'i-kontoret for utenrikssaker i Papua Ny-Guinea. «Et dyptgripende prinsipp i Baha'i-troen uttrykt i uttalelsen er at sjelen ikke har noe kjønn. Når folk først setter pris på denne og andre relaterte åndelige sannheter, ser de at det ikke er grunnlag for ulikhet i samfunnet. Dette fører til en betydelig endring i oppfatning av og oppførsel overfor kvinner. Det skaper en større forståelse av enhet og åpner for konsultasjoner på like vilkår mellom menn og kvinner.»
Felix Simiha, et medlem av National Spiritual Assembly, sier: "Under pandemien styrker familier en vane med å komme sammen for å be, noe som er avgjørende for prosessen med Baha'i konsultasjon. Når en familie tar avgjørelser gjennom konsultasjon, har kvinner, menn og barn en stemme, og vold har ingen plass."
Uttalelsen er et bidrag fra landets bahai-samfunn til diskursen om likestilling. Prinsippene den formidler er kjernen i bahai-samfunnsbygging og utdanningsarbeid i Papua Ny-Guinea.
«Aspekter av kulturen vår kan endres, spesielt når vi lærer barna våre nye verdier fra de er små,» sier Zha Agabe-Granfar ved landets bahai-kontor for eksterne anliggender. «Vi ser på egenhånd hvordan jenter og gutter lærer å samhandle med samhold og samarbeid, og deretter bringe disse leksjonene hjem til familiene sine.
"Fra store byer til de mest avsidesliggende områdene ser vi positive endringer i lokalsamfunn som streber etter å legemliggjøre likestilling mellom kvinner og menn. Kvinner blir oppmuntret til å studere, stemmene deres blir verdsatt, de påtar seg beslutningstakende roller, og barrierer som tidligere hadde ekskludert dem fra full deltakelse blir fjernet.»
