EURONEWS – Med Gianni Infantinos drift av verdensfotballen undersøkt av en sveitsisk spesialadvokat, har FIFAs håp om å miste bildet av skandalen blitt avsporet av presidentens hemmelige møter med myndighetene.
En sveitsisk spesialadvokat åpnet en straffesak om Infantinos oppførsel forrige uke på grunn av møtene hans med landets statsadvokat som har ledet en omfattende etterforskning av fotballkorrupsjon.
«FIFA-presidenten er gjenstand for en kriminell etterforskning av de sveitsiske rettsmyndighetene,» sa FIFA, «men han er ikke siktet og er heller ikke skyldig i noe. … FIFA og dets president vil fortsette å samarbeide fullt ut med rettsmyndighetene i Sveits inntil disse undersøkelsene er avsluttet.»
Det er fem år siden Sepp Blatter ble styrtet av en FIFA-etisk dom om økonomisk forseelse som kom som følge av en bølge av arrestasjoner av høytstående fotballfunksjonærer av sveitsiske og amerikanske myndigheter.
Nå har Infantinos samtaler med den sveitsiske statsadvokaten Michael Lauber om korrupsjonsundersøkelsen satt dem begge i synet til en spesiell aktor. Det er dokumentert hva som ble sagt i de tre møtene.
"Det er et spørsmål om rekord nå som det er en kriminell etterforskning - vi kan ikke slette det," sa FIFAs visegeneralsekretær Alasdair Bell til Associated Press mandag. "I den forbindelse er skaden til en viss grad irreversibel."
"Det er nesten absurt å antyde at fordi noen ikke husker detaljene i et møte, derfor burde noe kriminelt vært diskutert," sa han.
"Jeg synes egentlig ikke det er hensynsløst å ikke ta minutter når FIFA-presidenten møter statsadvokaten i landet," la Bell til. «Du forventer egentlig ikke at når du går for å møte den høyeste aktor i landet, å ha en diskusjon om styringsreform i FIFA, å ha en diskusjon om de pågående sakene som involverer FIFA … etter det at du selv blir temaet av en kriminell etterforskning."
Men spesialaktor Stefan Keller har skrevet til Infantino for å si at han ikke kan "utelukke muligheten for at noe kriminelt kan ha blitt diskutert du ikke kan huske," ifølge en versjon fortalt av Bell.
De potensielle kriminelle anklagene som Infantino står overfor kan være «oppfordring til å misbruke embetet, oppfordring til å bryte hemmelighold, oppfordring til å hindre rettferdighet», sa Bell.
Gianni Infantino kan forbli FIFA-president og bør ikke tvinges fra makten mens han er under kriminell etterforskning, sa fotballens styrende organ til AP i helgen.
Lauber ble avvist og disiplinert etter at det ble avslørt at han hadde tre møter med Infantino for å diskutere FIFA-etterforskningen, som har inkludert minst 25 åpne straffesaker.
Det er ingen tidsramme for å fullføre sakene i et land som har vært trege med å komme videre med etterforskning knyttet til FIFA.
En straffesak mot Blatter - for en utbetaling på 2 millioner dollar han autoriserte til daværende FIFA-visepresident Michel Platini i 2011 for ukontraktert lønn - forblir åpen etter nesten fem år.
"Det hjelper ikke Laubers sak at i fem år har kontoret til riksadvokaten, som han er ansvarlig for, gjort svært liten, om noen, fremgang i alle disse FIFA-korrupsjonssakene, inkludert den med Sepp Blatter," sa Bell. . «Det ser ikke bra ut i det hele tatt. Jeg synes det ser spesielt ille ut når man kan se og sammenligne det med fremgangen myndighetene i USA gjorde med sakene de håndterte.»
