I bunn og grunn er kristendommen favorisert i politikken og praksisen til offentlige tjenestemenn. Andre religioner er disfavoriserte, som med muslimske reiseforbud.
| Gjestespaltist
USAs utdanningsminister Betsy DeVos svarer på spørsmål om religionsfrihet i utdanning på National Religious Broadcasters-konferansen på Gaylord Resort and Convention Center.
- Buzz Thomas er en pensjonert minister, advokat og medlem av USA Today's Board of Contributors.
Republikanerne kan ikke slutte å snakke om religionsfrihet. Ikke jeg heller. Samvittighetsfrihet er et av grunnprinsippene for vår republikk. Bare les de første 16 ordene i First Amendment.
Men å kalle en ku for en geit gjør den ikke til en.
Jeg er redd for at det president Donald Trump og andre republikanske trodde ledere stadig omtaler som religionsfrihet kanskje ikke er den virkelige avtalen. Faktisk kommer den farlig nær noe som kan undergrave selve friheten den hevder å beskytte.
"Et fristed for samvittighetens sak"
Amerika ble grunnlagt som et "paradis for samvittighetens sak", for å låne et begrep fra Roger Williams, pastor i den første baptistkirken i Amerika og grunnlegger og første guvernør på Rhode Island, Williams sa det om sin egen stat, men etter passasje av den første endringen, var det sant for hele Amerika.
Den amerikanske grunnloven garanterer "fri utøvelse" av religion for personer av alle trosretninger og "ingen etablering" for noen tro - og dermed bygge en "skillevegg" mellom kirke og stat, ifølge Thomas Jefferson.
Amerikas kirker blomstret under denne nye ordningen. De var avhengige av sine egne ressurser i stedet for skattekroner, og de var frie til å utøve sin tro med entusiasme og kritisere regjeringen der det var hensiktsmessig. For det meste stod de fritt til å forsvare sin tro overfor verden uten frykt for represalier, og tilhørere stod fritt til å svare ja eller nei. Det er slik ekte religionsfrihet ser ut.
Blant moderne amerikanske presidenter var det ingen som tok til seg religionsfrihet mer entusiastisk enn Bill Clinton. Han ga kritisk støtte til Religious Freedom Restoration Act og Religious Land Use and Institutionalized Persons Act, påla utdanningssekretær Richard Riley å utstede sterke retningslinjer for beskyttelse av religionsfrihet i offentlige skoler og utgitt retningslinjer for å beskytte religionsfrihet på den føderale arbeidsplassen. Noen av disse retningslinjene har blitt oppdatert og styrket av Trump. President Barack Obama var også en venn av religionsfrihet, og da Affordable Care Act ble vedtatt, sørget han for at religiøse organisasjoner hadde enkel tilgang til å melde seg av fra ACAs prevensjonsmandat. Igjen, det er slik religionsfriheten ser ut.
Hør flere Tennessee-stemmer: Få det ukentlige meningsnyhetsbrevet for innsiktsfulle og tankevekkende spalter.
Det vanskelige med religionsfrihet er at det må være for alle. Selv for religioner du kanskje ikke liker eller mennesker uten noen som helst tro. Ellers glir du tilbake til den gamle verdens europeiske modellen som våre forfedre kjempet så hardt for å unnslippe.
Hva er kristen nasjonalisme?
Noe som bringer meg til kristen nasjonalisme. Sammenslåingen av to veldig gode ting - kristendom og patriotisme - til en veldig dårlig (og veldig farlig) ting. Litt som bensin og fyrstikker. Vi vil ha dem begge. Bare ikke sammen.
Visepresident Mike Pence snakket tirsdag om spørsmål som religionsfrihet, COVID-19 og politiet på et Latter-day Saints for Trump-arrangement i Mesa.
Kristen nasjonalisme skjer når kirke og stat henger sammen. Politikere bruker Gud til å døpe sin politikk, og presteskap bruker skattekroner til å finansiere kirker og skoler. I bunn og grunn er kristendommen favorisert i politikken og praksisen til offentlige tjenestemenn. Andre religioner er disfavoriserte, som med muslimske reiseforbud. Eller hvor statlig finansierte programmer bare har lov til å ansette kristne. Eller hvor Høyesterett blir bedt om å tillate at skattekroner brukes til privat religionsundervisning. Alt dette gjør Trump-administrasjonen.
Ved første rødme kan dette appellere til deg hvis du er kristen. Men tenk tilbake på hva statlig støtte til syvende og sist gjør med religion. I Europa, den ødela den. Roger Williams sa at på gode dager produserer det hyklere. På dårlige dager? Elver av blod.
Det vi vil ha i Amerika er det vi har hatt. Religionsfrihet for alle. Og erkjennelsen av at min frihet best ivaretas ved å beskytte friheten til min jødiske nabo, min muslimske klassekamerat eller min buddhistiske ansatt. Amerika har de sterkeste religiøse og politiske institusjonene på planeten, ikke i liten grad på grunn av genialiteten til grunnloven vår, som har holdt regjeringen nøytral i trosspørsmål.
Kristen nasjonalisme truer alt dette. Det ville gi keiseren ikke bare keiserens ting, men Guds ting. Det kan ikke være bra for verken kirke eller stat. (For å lære mer om kristen nasjonalisme, besøk christiansagainstchristiannationalism.org).
Buzz Thomas er en pensjonert minister, advokat og medlem av USA Today's Board of Contributors.
