Elleve frivillige organisasjoner og akademiske forskningssentre spesialiserte seg på menneskerettigheter og religionsfrihet, to av dem med spesiell rådgivende status ved FNs økonomiske og sosiale råd (ECOSOC) skrev 28. oktober 2020, til Disney-sjef Bob Chapek, protesterer en episode på A&Es History Channel, en del av programmet "America's Book of Secrets," med tittelen "Kulter, hatgrupper og hemmelige samfunn." Disney er medeier i A&E Networks, som igjen eier History Channel.
Episoden, som nå sendes i forskjellige land, støtter rare konspirasjonsteorier, antyder at frimurere kan drive en hemmelig base skjult under Denver International Airport, hvor babyer kan bli drept; at Illuminati prøver å diktere hvor mange barn hver familie kan ha og konspirere med slike som Bill Gates og Warren Buffett; og at "kulter" sprer seg som aldri før og er skyldige i alle tenkelige forseelser.
Et spesielt mål for episoden er Church of Scientology, som blir angrepet ved å slå den sammen med Ku Klux Klan, de amerikanske nazistene og religiøse bevegelser som begikk massedrap og selvmord. Samtidig som Scientology er diskutert, vises bilder som ikke er relatert til denne religionen.
Showet fremmer konspirasjonsteorier og anti-kult-stereotypier og er ikke, sa de elleve frivillige organisasjonene, harmløs. Når hatytringer fremmes mot minoritetsgrupper, det være seg frimurerne eller de Scientologist, vold er aldri langt unna.
De elleve frivillige organisasjonene ba Disney og A&E Network om å unngå å spre falske nyheter, konspirasjonsteorier og hatefulle ytringer, som, de hevdet, i tider med verdenspandemi er farligere enn noen gang.
Hvorfor sprer A&Es historiekanal konspirasjonsteorier og angriper religionsfrihet? Et åpent brev til Bob Chapek
Kjære Mr. Chapek:
Vi skriver til deg fordi du er administrerende direktør i The Walt Disney Company, medeier av A&E Networks, som igjen eier History Channel.
Vi lever i utfordrende tider. COVID-19-pandemien har blitt forsterket av det som kalles en "infodemi", der rare konspirasjonsteorier er uansvarlig spredt. I løpet av noen få måneder har denne infodemien eskalert fra en nysgjerrighet til en viktig årsak til bekymring for regjeringer, internasjonale organisasjoner og menneskerettigheter talsmenn. Akkurat som pandemien kan infodemien drepe; når visse minoriteter blir målrettet gjennom løgner og hatefulle ytringer, er utsiktene eller virkeligheten av vold aldri langt unna.
Som organisasjoner som spesialiserer seg på forsvar av religionsfrihet, er vi opptatt av en episode på A&Es History Channel, en del av programmet «America's Book of Secrets» med tittelen «Kulter, hatgrupper og hemmelige samfunn». Episoden ble opprinnelig sendt 18. august 2020 og sendes nå i flere land.
Episoden er en typisk samling av konspirasjonsteorier, noen så tydelig absurde at de normalt ikke vil få oppmerksomhet.
For eksempel hevdes det at under Denver International Airport kan det være "en underjordisk militærbase som er ment å være et startpunkt for den nye verdensordenen." De som har til hensikt å lansere en skummel New World Order fra den hemmelige basen gjemt under flyplassen, identifiseres med frimurerne. Programmet deres kunngjøres, heter det i episoden, i veggmalerier på samme flyplass som angivelig viser «krig, lik av babyer, mennesker som flykter under jorden, en pest, død, nazisme, diktatur, en ny verdensordens komme». «Du har et veggmaleri», heter det i episoden, «som viser denne soldaten i en gassmaske med en scimitar som stikker en due og denne endeløse kjeden av døende kvinner og babyer som går ut under den. Det er bare forferdelig."
Anti-frimurerisme har lenge vært en pest i Amerika og utover, og har ført til trakassering og diskriminering av lovlydige borgere hvis eneste synd er å være medlemmer av frimureriet – et brorskap som støtter ideer som noen kan være uenige i, men som absolutt ikke er ulovlig. , og som unektelig og sterkt har bidratt til veldedige og velgjørende aktiviteter. Det er enda mer alarmerende når myten om Illuminati som en hemmelig gruppe som kontrollerer verden, forplantes i det som utgir seg for å være et seriøst dokumentarformat – med navn navngitt og skamfull som forbundet med en enorm Illuminati-konspirasjon som blant annet tar sikte på å «fortelle» andre mennesker om de burde eller ikke burde ha barn.» Koch-brødrene, Jeff Bezos, Henry Kissinger, Warren Buffett og den uunngåelige Bill Gates er alle koblet i episoden med disse frimurer-Illuminati-konspirasjonene.
Dette ville bare vært en av mange paranoide konspirasjonsteorier hvis den ikke ble innrammet i den bredere kategorien "kulter, hatgrupper og hemmelige samfunn", som klumper sammen frimureriet, Illuminati, Ku Klux Klan, det amerikanske nazipartiet, Osho Rajneesh-bevegelsen, Branch Davidians, Heaven's Gate, Jim Jones' Peoples Temple og Church of Scientology.
Det er en velkjent teknikk for hatefulle ytringer å sette sammen urelaterte grupper som ikke har noen tilknytning, for så å hevde at de alle er like, og alle er dårlige. Det er uheldig at det som utgir seg for å være saklig, legitimt innhold på History Channel bare presenterer overfladiske floskler om Waco, Jonestown, Rajneeshpuram eller Heaven's Gate – alle emner som det finnes seriøs vitenskapelig litteratur om, inkludert dyptgående undersøkelser av årsakene bak hendelser avbildet. I stedet presenteres bare "anti-kult"-versjonen, og vi hører fra tidligere deprogrammerere som Rick Ross, som har pinlige kriminelle rulleblad og som kommer med påstander om alle "kulter", sier at en sekt er "en gruppe mennesker knyttet til en forstyrret personlighet», og at «disse menneskene er av natur ustabile». Vi hører også fra anti-kultforsker Janja Lalich at «i dag er det flere kulter enn noen gang før», uten noen bevis for denne generelle påstanden.
For å skape et falskt inntrykk av objektivitet, hører vi to korte balanserte kommentarer om Scientology religion fra en ledende forsker innen nye religiøse bevegelser, professor J. Gordon Melton, men disse er overveldet av en flom av anti-Scientology kommentarer fra enkeltpersoner som Tony Ortega hvis hovedaktivitet er å angripe Scientology religion.
Den visuelle konstruksjonen av episoden kan bare karakteriseres som falske nyheter; Scientology kurs diskuteres mens bilder vises som ikke skildrer denne kirkens aktiviteter; forelesninger fra andre grupper er avbildet under diskusjon Scientology forelesninger; og tegninger som viser den menneskelige hjernen er satt på skjermen for å forklare det reaktive sinnet og tilstanden av klarhet, som i Scientology, har ingen som helst forbindelse med hjernen.
Denne partiske feilrepresentasjonen er støtende for Scientologists. Episodens hatytringer mot Scientology religion er for det meste bygget av insinuasjoner, presentasjon Scientology i samme sammenheng som nazistene, Ku Klux Klan, masseselvmord eller folkeeventyr om at Illuminati og frimurerne drepte babyer under flyplassen i Denver.
Er dette bare latterlig? Historien, inkludert nylige hendelser, beviser at hatytringer skader. Scientologists selv har blitt fysisk angrepet av ustabile individer som uansvarlige TV-programmer som dette hadde overbevist om at Scientology religion var en utålelig form for ondskap. I 2019, en taiwaneser Scientologist, Yeh Chih-Jen (1994–2019), ble knivstukket i hjel i Sydney, Australia, av en tenåring som hadde blitt overbevist om at moren hans var i fare fordi hun deltok i Scientology aktiviteter der.
History Channel kan ikke gjemme seg bak "ytringsfrihet"-argumenter. Hatytringer og falske nyheter er ikke ytringsfrihet. Fordømmende Scientologists, frimurere eller fremtredende forretningsmenn som onde fiender av menneskeheten kan få noen som ser på disse programmene til å ta loven i egne hender, og til å prøve å voldelig stoppe det de har blitt gjort til å tro er ondsinnede individer og grupper.
Spesielt i disse tider, bisarre konspirasjonsteorier som kaster religiøse minoriteter og hele kategorier av mennesker som offentlige fiender er ekstremt farlige. Vi oppfordrer Disney til umiddelbart å stoppe denne bigotteriet, slutte å kringkaste dette programmet, fjern det fra History Channel-nettstedet, og avvis slike ville konspirasjonsteorier og desinformasjon. Det er på tide å sette en stopper for fremme av provoserende hatytringer som bare vil generere ytterligere vold.
Vennlig hilsen,
CAP-LC – Coordination des Associations et des Particuliers pour la Liberté de Conscience*
CESNUR – Senter for studier om nye religioner
EIFRF – European Inter-Religious Forum for Religious Freedom
Fedinsieme [Troer sammen]
FOB – European Federation for Freedom of Belief
FOREF – Forum for religionsfrihet Europa
Fundación para la forbedring de la Vida la Cultura y la Sociedad*
HRWF – Human Rights Without Frontiers
LIREC – Senter for studier om tros-, religions- og samvittighetsfrihet
ORLIR – International Observatory of Religious Liberty of Refugees
Soteria International
-
*UN ECOSOC spesialkonsultativ status
