Da Donald Trumps siste kandidat til høyesterett, Amy Coney Barrett, kommer til Senatets rettskomité for hennes bekreftelseshøringer på mandag, vil demokratene være ute for å slå alarm om at Barrett kan bidra til å slå ned Affordable Care Act i den aller første saken hun hører.
Men i ukene før høringene har republikanerne vært ute etter noe helt annet: en hellig krig.
Fremtiden til høyesterett avhenger av Barrett-høringene. Men høringene vil være bakgrunnen for en politisk kamp om religion som potensielt er like viktig som spørsmålet om Barrett erstatter Ruth Bader Ginsburg, den avdøde liberale justisen, på retten.
Hvis republikanerne kan få det til å se ut som om demokratene angriper Barrett, en konservativ katolikk, for hennes religiøse synspunkter, tror de, kan det vekke nok politisk sinne til å redde et par tette senatkamper i valget 3. november – og potensielt redde viklingen. Det republikanske senatets flertall.
Demokratene håper å beseire Barrett-nominasjonen på meritter.
Men de håper også å ta kontroll over Senatet neste måned, gjøre krav på Det hvite hus, og deretter vedta et bolverk av lover om nøkkelspørsmål – helsevesen, reproduktive rettigheter, ekteskapslikhet, stemmerett, klimakrisen – for å motstå det som kan bli flere tiår. av tendensiøse avgjørelser fra en høyesterett med så mange som tre Trump-utnevnte dommere på seg.
Senatets nåværende leder for rettskomitéen, Lindsey Graham, som tilfeldigvis er blant de mest truede republikanske sittende, forklarte den republikanske strategien forrige måned på Fox News, og sa at demokratiske protester over troverdige anklager om seksuelle overgrep mot Trumps høyesterettsnominerte Brett Kavanaugh hjalp republikanerne i mellomvalget i 2018.
"Kavanaugh hjalp virkelig republikanerne med å få seter i Senatet fordi de gikk for langt," sa Graham.
I et gjennomsiktig forsøk på å piske opp et sammenlignbart skue rundt Barrett-nominasjonen, har senatrepublikanerne produsert en illevarslende video med spente opptak fra Kavanaugh-høringene og anklager demokratene for et "radikalt maktkomplot" for å angripe Barrett på grunn av hennes religiøse tro.
Men fremtredende demokrater har oppfordret til et minimum av oppsikt under Barrett-høringene og fokus på Barretts syn på helseloven, abort, ekteskap av samme kjønn og andre spørsmål.
"Det kommer til å være veldig viktig å ikke gi Lindsey Graham og resten av republikanerne et øyeblikk av rettferdig oppreisning over en sirkuslignende atmosfære," den tidligere demokratiske senatoren Claire McCaskill sa i en populærpolitisk podcast denne uken.
"Så jeg tror bare dette er en av de gangene noen av våre mest lidenskapelige støttespillere er så sinte på vegne av Ruth Bader Ginsburg, at de må innse at det er en bedre måte enn å oversvømme salene med kvinner i tjenestepike. kostymer."
For å protestere mot Barrett-nominasjonen tidligere denne måneden, sto aktivister utenfor høyesterett iført røde kapper og hvite panser, gjenkjennelig fra TV-serien basert på Margaret Atwood-romanen om kvinnelig underkastelse, The Handmaid's Tale.
Demokratene bør fokusere på trusselen mot helsevesenet av Barrett, som i 2017 publiserte en kritikk av sjefsjef John Roberts' kjennelse fra 2012 for å opprettholde Affordable Care Act, sa Ben Jealous, president for den progressive People for the American Way-gruppen. 10. november, bare én uke etter valget, skal høyesterett etter planen behandle en egen sak som kan fravike loven.
"Bekreftelseshøringene må handle om hva nominasjonen handler om: å ødelegge helsevesenet for millioner av amerikanere," sa Jealous. "Alle som ønsker å gjøre dette om en nominert personlighet, eller til og med livet de har levd så langt, går glipp av poenget."
Demokrater i komiteen erkjenner at de for øyeblikket ikke har stemmer for å stoppe nominasjonen fra å gå videre, og senator Cory Booker sa forrige uke at prosessuelle stoppetiltak ikke ville fungere - fordi senatets flertallsleder, Mitch McConnell, bare kunne endre reglene for å holde nominasjonen på rett spor.
Progressive må imidlertid ikke avskrive Ginsburg-setet som tapt, sa Neil Sroka fra gruppen progressive Democracy for America.
"Amerika valgte demokrater for å kjempe for en dristigere progressiv visjon for landets fremtid," sa han. "Og noen ganger betyr kamp å ta vanskelige kamper selv om du ikke er sikker på om det er mulig du kan vinne."
Sroka sa at det var "forferdelig" og "latterlig" at etter å ha stått bak Trumps muslimske forbud, ville republikanerne anklage demokratene for å heve religiøse fordommer.
"Religiøse tester har ingen plass i det offentlige liv, og demokratene er det ene partiet i landet akkurat nå som har vært konsekvente på det," sa Sroka.
Gjennom Trumps presidentperiode har McConnell prioritert bekreftelsen av konservative dommere. Men tiltakene han har tatt for å bekrefte Barrett i det som kan være Trump-administrasjonens avtagende dager, som for bevegelseskonservative ville representere kulminasjonen av en flere tiår lang design på høyesterett, ble sett på som ekstraordinære selv for ham.
All annen virksomhet i Senatet har utsatt i to uker på grunn av helseproblemer etter et utbrudd på Capitol Hill av Covid-19 – men Barrett-høringen vil fortsette «full fart», kunngjorde McConnell.
To av de republikanske senatorene i komiteen, Thom Tillis fra North Carolina og Mike Lee fra Utah, kunngjorde forrige uke at de hadde testet positivt for Covid-19 etter å ha deltatt på et arrangement i Det hvite hus for å feire Barrett-nominasjonen. Mange andre som deltok på arrangementet testet også senere positivt, inkludert presidenten og førstedamen, noe som førte til hvisking i Washington om et nytt kallenavn for den nominerte: Amy "Covid" Barrett.
Graham, som selv har nektet å bli testet for koronavirus, har sagt at restituerende senatorer kan delta på komitéhøringer praktisk talt, i en uvanlig ordning som Booker sa var upassende for vurderingen av en livstidsutnevnelse av høyesterett.
"Vi har nå medlemmer av komiteen vår som har blitt syke, og jeg ber for deres velvære, men dette understreker bare at denne prosessen bare er feil," sa Booker til avisen. Pod Save America podcast.
Sjalu sa at det var ironisk at republikanerne tok helserisiko for å sikre bekreftelsen av en nominert som i løpet av uker kunne begynne å demontere en viktig helselov.
Bokstavelig talt har du senatorer som er utsatt for Covid på grunn av en super-spreader-hendelse, som nekter å bli testet, slik at de ikke trenger å sette i karantene, slik at de kan stemme for å utnevne en dommer som vil ta bort helsetjenester fra deres naboer midt i en pandemi," sa Jealous.
Den republikanske rush for å bekrefte Barrett, sa Sroka, forrådte deres bevissthet om at verken den nominerte eller bekreftelsesprosessen har støtte fra det amerikanske folket.
"Hvis de visste at det amerikanske folket var på deres side, og de visste at de hadde støtte fra publikum i sakene de prøver å tvinge gjennom denne domstolen, ville de ikke trenge å gjøre det de gjør akkurat nå," sa Sroka.
"Men de vet at de ikke kan vinne en rettferdig kamp, så de kommer til å bruke hver eneste bit av makt de har for å tvinge denne agendaen på oss i en generasjon, mens de fortsatt har den."
