SYDNEY — Hvordan kan et samfunn med ulike syn på historie, kultur og verdier – noen tilsynelatende i strid med hverandre – skape en felles identitet som overskrider forskjeller og ikke privilegerer noen grupper eller reduserer andres verdi?
Bahá'íene i Australia tok fatt på et toårig prosjekt for å utforske dette og relaterte spørsmål med hundrevis av deltakere – inkludert tjenestemenn, organisasjoner i sivilsamfunnet, journalister og tallrike sosiale aktører – på tvers av alle stater og territorier.
En ny publikasjon med tittelen Skape en inkluderende fortelling er frukten av disse diskusjonene og ble lansert i forrige uke på en femdagers nasjonal konferanse om sosial samhørighet og inkludering holdt av landets bahá'í-kontor for eksterne anliggender.
I åpningssesjonen av konferansen reflekterte guvernør i New South Wales Margaret Beazley over den viktige rollen som myndigheter og institusjoner kan spille for å styrke bånd mellom innbyggerne.
«Inkluderingen av diskusjonene som førte til det utmerkede bahá'í-dokumentet Skape en inkluderende fortelling… er i seg selv et utmerket eksempel på en institusjon som tar seg tid og skritt for å engasjere seg i en flernivåprosess med mennesker med ulik bakgrunn, kjønn, evner og funksjonshemminger, kultur og tro.»
I en annen sesjon av konferansen siterte parlamentsmedlem Anne Aly Bahá'u'lláhs uttalelse "Jorden er bare ett land og menneskeheten dens borgere." Hun fortsatte: «Jeg tror det er utgangspunktet for sosial samhørighet. Å se oss selv alle som likeverdige borgere i en verden som går utover nasjonale grenser, som går utover raseforskjellene, forskjellene mellom religion, forskjellene i sosial eller økonomisk status.
«Dette er det som tiltrekker meg mest til bahá'í-troen. Dette sentrale prinsippet om menneskehetens likestilling.»
Setter i gang en læringsprosess
Ida Walker fra Office of External Affairs beskriver hvordan prosjektet startet: «I 2016 var diskursen om sosialt samhold fremtredende på den nasjonale scenen. Det var et stort behov på den tiden – og fortsatt nå – for samlende rom der folk kunne utforske dette problemet, uten begrensninger – for å ha nok tid, uten dominerende stemmer, hvor folk kunne lytte og bli hørt.»
I 2018 hadde Utenrikskontoret blitt mer engasjert i denne diskursen. Med oppmuntring fra ulike samfunnsaktører og offentlige etater, ideen for Skape en inkluderende fortelling begynte å ta form.
«Vi visste at prosessen måtte involvere ulike stemmer fra ulike virkeligheter over hele landet – øst og vest, landlige og urbane, og fra grasrota til nasjonalt nivå. Og for at dette skulle skalere, trengte vi mange mennesker som kunne tilrettelegge, sier Walker.
I midten av 2019 ble det holdt små samlinger i noen få stater. Etter hvert som flere tilretteleggere fra forskjellige regioner i landet ble identifisert, kunne flere samlinger holdes. Ms. Walker forklarer: «Orienteringsøkter tillot fasilitatorer å reflektere dypt over egenskapene og holdningene som ville være nødvendig for å skape samlende rom. Disse øktene ga dem mulighet til å tenke på hvordan de kunne stille inngående spørsmål.
"Det var viktig at tilretteleggere var innbyggere i områdene der samlingene fant sted, for å sikre at de var kjent med lokale problemer og bekymringer. Denne tilnærmingen, til vår overraskelse, betydde at tilretteleggere og deltakere kunne fortsette diskusjonene sine mellom de månedlige samlingene, noe som resulterte i økende entusiasme og interesse blant deltakerne for å fortsette prosessen."
Prosjektet holdt til slutt månedlige samlinger samtidig i flere stater, noe som resulterte i totalt 50 rundebordssamtaler.
Overskridende forskjeller
En av deltakerne fra diskusjonsrommene utforsket behovet for dypere forbindelser mellom de forskjellige menneskene i landet: «Det vi ser i Australia er at mange forskjellige veier har kommet sammen i en virkelig unik situasjon for å skape en knute av fortellinger som er bundet sammen. … men hvor villige er vi nå til å blande inn disse historiene? … Hvis vi ikke er innviklet, er vi alle disse separate tingene og har ikke noe forhold til hverandre.
"Hvis Australia er et arbeid som pågår, hvor villige er vi da til å skape noe nytt?"
Ms. Walker forklarer videre at å fremme mangfold i alle samfunnssfærer, selv om det er essensielt, ikke er nok alene for å bringe folk nærmere hverandre eller skape konsensus om viktige saker. «Historier om urfolk, europeiske nybyggere og nyere migranter må gis stemme, men også forsones.
«Da Utenriksdepartementet først begynte å engasjere seg i diskursen om sosial samhørighet, hørte vi mange sosiale aktører si at disse historiene løp ved siden av hverandre, men ikke vevd sammen. Dette prosjektet har gjort det mulig for ulike deler av samfunnet å oppdage en fortelling som vil tillate alle folk i landet vårt å se seg selv på en felles reise.»
Tidlig i prosjektet diskuterte deltakerne i prosessen hvordan ethvert forsøk på å overskride forskjeller ville trenge å ta opp historiens spørsmål. Ved å trekke på den rike innsikten fra disse samtalene, Skapende og inkluderende fortelling begynner med dette emnet i en seksjon med tittelen "Hvor har vi vært?", med oppmerksomhet til landets rike og eldgamle historie og fremhever dagens utfordringer og muligheter: "En rød tråd som går gjennom vår historie er historier om gode og dårlige tider, øyeblikk verdig både skam og stolthet. Ingen nasjon har en plettfri rekord, men de som har tålt fordrivelse og lidelse, spesielt urfolk, har vist en enorm motstandskraft. Den menneskelige ånds kraft til å overskride urettferdighet og overvinne kriser er en primær egenskap som har beriket og formet utviklingen av samfunnet vårt."
Identifisere felles verdier
Deltakerne i prosjektet erkjente at selv om det var vanskelig i begynnelsen, ville det være nødvendig å identifisere felles verdier for å overvinne barrierer for større grad av harmoni. Venus Khalessi ved landets bahá'í-kontor for eksterne anliggender beskriver effekten pandemien har hatt på deltakernes evne til å utvikle en større følelse av felles identitet. "Til å begynne med var det nøling fra deltakerne til å snakke om verdier av frykt for å fornærme andre. Men da pandemien rammet, så alle at når de ble møtt med krise, ble folk snillere, mer sjenerøse og mer åpne for fremmede. Dette hadde en betydelig innvirkning på hvordan vi så på oss selv som et samfunn og på vår evne til å artikulere hva slags verdier vi ønsket å vare utover krisen. Våre felles menneskelige verdier ble et referansepunkt, inkludert åndelige prinsipper som rettferdighet, medfølelse og vår iboende enhet.»
Disse diskusjonene har avslørt at det kreves en vital kapasitet for å identifisere delte verdier, beskrevet i publikasjonen som en "åpenhet for tilpasning og fleksibilitet i å omfavne tro, verdier og praksis som er nyttig for å ta opp dagens problemer, og forkaste de som er utdaterte ."
Noen av verdiene, kvalitetene og egenskapene identifisert av deltakerne og fanget opp i publikasjonen inkluderer: enhet av menneskelighet og enhet i mangfold; konsultasjon som et middel for kollektiv beslutningstaking; anerkjenner adelen og verdigheten til alle mennesker; samarbeid, en holdning til læring i alle saker, og en åpenhet for nye måter å leve på.
Utvide samtalen
Ms. Walker forklarer hvordan denne erfaringen har avslørt at utfordringen med å finne felles grunnlag ikke er mangel på felles verdier, men snarere at det er mangel på rom der folk kan bli kjent med hverandre på et dypere nivå. Hun sier: "Problemene vi opplever kan ikke løses av en gruppe for en annen. Vi ser så mye kapasitet i landet som kan frigjøres ganske enkelt ved å tilby rom der felles verdier og visjoner kan fremmes og omsettes til handling. Mange mennesker har ved å være en del av rundebordsprosessen styrket sin vilje til å bidra til samfunnet.»
Brian Adams, direktør for Center for Interfaith and Cultural Dialogue ved Griffith University i Queensland, som også fungerte i Advisory Board for Skape en inkluderende fortelling, sier om prosjektet: «Vi prøver ikke å kunstig skape en bred identitet. Vi prøver å erte trådene som utgjør identiteten vår og veve dem sammen til denne fortellingen. … [denne prosessen] er noe som gjøres gjennom samarbeid og respektfull lytting, og mye arbeid for å skape den identiteten sammen.»
Natalie Mobini, direktør for Bahá'í Office of External Affairs og medlem av Bahá'í National Spiritual Assembly of Australia, forklarer mulighetene for å engasjere mange flere deler av samfunnet som et resultat av relasjonene som har bygget seg mellom institusjoner, myndigheter , og sivilsamfunnet gjennom denne prosessen. «Da Utenrikskontoret tok fatt på dette initiativet, tror jeg ikke vi skjønte hvor stort det ville bli. Et av prosjektets mest lovende resultater er relasjonene som er bygget mellom de som har deltatt. Et nettverk av mennesker som spenner over landet – fra grupper og samfunnsledere på lokalt nivå til statlige og nasjonale myndigheter – har oppstått.»
I sine bemerkninger på konferansen trakk Dr. Anne Aly, MP, på innsikt fra akademisk litteratur for å utforske hvordan nye forestillinger om sosial samhørighet kan gjennomsyre samfunnet bredere. "Akkurat som hvordan vi ikke kan betrakte fred som bare fravær av krig, så kan sosial samhørighet heller ikke bare betraktes som fravær av splid eller uenighet i et samfunn." Hun fortsatte med å forklare at sosial samhørighet ikke bør behandles som et tullet politikkområde, men at all politikk skal bidra til et mer sammenhengende samfunn.
Dr. Anne Aly, MP, refererte også til følgende avsnitt fra Bahá'í-skriftene, og beskrev det som relevant for diskusjoner om sosial samhørighet: «Vær sjenerøs i velstand, og takknemlig i motgang. Vær verdig din nestes tillit, og se på ham med et lyst og vennlig ansikt. … Vær som en lampe for dem som vandrer i mørke, en glede for de sorgfulle, et hav for de tørste, et fristed for de nødlidende, en støtte og forsvarer for undertrykkelsens offer. … Vær et hjem for den fremmede, en balsam for de lidende …”
De Skape en inkluderende fortelling dokument, opptak av konferansesesjoner og mer informasjon om prosjektet finnes på nettsted fra det australske bahá'í-samfunnets kontor for eksterne anliggender.
