PORT MORESBY, Papua Ny-Guinea — Under et telt i fredelige omgivelser i en naturpark i Port Moresby oppnådde ledere og representanter for de forskjellige religiøse samfunnene i Papua Ny-Guinea (PNG) mandag det de lenge hadde håpet på: å samles i enhet rundt det som binder dem alle sammen.
Den tverrreligiøse samlingen markerte World Religion Dag og var en felles innsats blant mange trossamfunn i landet. Ideen til arrangementet ble foreslått av bahá'íene i PNG forrige måned, som traff landets religiøse ledere.
Gezina Volmer, direktør for Bahá'í-kontoret for utenrikssaker i landet sier: "Intensjonen med Verdens religionsdag var å skape et rom der vi kunne fokusere på deling av hellige skrifter rundt det ene punktet som alle er enige om - den gyldne regelen om å behandle andre slik man ønsker å bli behandlet, og ved å gjøre det fremheve at hensikten med religion er å fremme kjærlighet og harmoni. Til tross for den innledende beven, tillot dette fokuset alle å føle seg ganske komfortable med å delta."
Forbereder for anledningen og bygger konsensus
Volmer forklarer at forberedende møter var nødvendige i forkant av anledningen for å bygge konsensus.
"Det aller første møtet handlet ganske enkelt om å bringe mennesker sammen," sier Volmer. «Det var ikke mer komplisert enn det. For hvis vi ikke vet hvordan vi skal komme sammen, så er dette det første skrittet.»
Volmer fortsetter å forklare hvordan de forberedende møtene styrket vennskapsbånd ved å la deltakerne bidra til noen aspekter av programmet og være til tjeneste for hverandre. – Det var en kollektiv innsats, sier hun. – Det var mye glede. Vi jobbet alle skulder til skulder.»
Etter hvert som vennskapene ble sterkere, trakk det varme og imøtekommende miljøet til seg nye deltakere hver uke. Volmer sier: «Når en ny person ble med, tok vi en pause for å forsikre oss om at de ville få fart. Alle omfavnet nye representanter etter hvert som de kom om bord.»
En første samling i sitt slag
Imam Busaeri Ismaeel Adekunle, leder av Islamic Society of Papua New Guinea, sier "Som alle uttrykte den dagen, var dette en unik anledning og den første i landet vårt."
Zha Agabe-Granfar fra Bahá'í Office of External Affairs kommenterer atmosfæren under verdensreligionsdagen, og sier: "Dette var en samling under 'enhetens telt', da alle lyttet til hverandre i en atmosfære av kjærlighet , respekt og toleranse."
Etter uker med samarbeid var mandagsarrangementet et uttrykk for hva trossamfunnene hadde fått til sammen. I fredelige omgivelser i Port Moresby ble hellige tekster fra forskjellige religioner resitert på flere språk. Da en representant for det jødiske samfunnet ikke var i stand til å delta, gikk et medlem av en annen tro som var flytende i hebraisk frem for å sikre at skriftene fra den jødiske troen ville bli hørt.
Kardinal Sir John Ribat, erkebiskop av det katolske bispedømmet i Port Moresby som samarbeidet med Bahá'í Office of External Affairs i organiseringen av World Religion Day-arrangementet, tilbyr sine observasjoner om anledningen, og sier:
«Alle delte det samme budskapet [av kjærlighet] men fra et annet perspektiv. Hva betyr dette? For meg er måten jeg forstår det på at med kjærlighet holder man ikke noe mot en annen. Det er egentlig det å gi seg selv fullt ut til beste for den andre. At det handler om å ofre seg for den andre.
– Vi er alle fornøyde med hvordan ting ble.
Arrangementet ble dekket av en nasjonal avis og flere nettpublikasjoner, samt sendt direkte på radio.
Går sammen på en ny vei
Deltakerne på samlingen, som ser nye muligheter for videre samarbeid, har allerede planlagt å møtes neste uke for å reflektere over fremtidig fremgang. Volmer sier: «Alle de involverte har sett på dette som en forløper til en dypere dialog om religionens rolle i samfunnet.
"Årsaken til dette er at i vårt samfunn er religion en viktig del av livet til hvert individ, hver familie og til og med institusjoner. Likevel finner folk noen ganger det vanskelig å forholde seg til hverandre på grunn av forskjellene i deres religiøse tro og praksis. Som nasjon snakker vi om å være ett, men hvordan kan vi komme sammen som ett? Prosessen frem til Verdens Religionsdag og selve begivenheten har gitt oss et sterkt eksempel på hvordan dette er mulig.»
Imam Ismaeel forklarer at troslederne håper at samhandlingsmåten mellom dem i disse samlingene vil inspirere medlemmene av deres lokalsamfunn til å handle på samme måte. "[Arrangementet] har kommet og gått», fortsetter han, «og nå går vi til neste trinn. Det går bra nå.»
Den nasjonale åndelige forsamlingen til bahá'íene i PNG ser en ny vei dukke opp foran trossamfunnene i landet. Confucius Ikoirere, sekretær for nasjonalforsamlingen, sier: «De større gradene av enhet som er oppnådd blant de religiøse lederne den siste måneden, representerer større grader av enhet blant hele religiøse samfunn, og betyr, uansett hvor umerkelig det er nå, større enhet i vårt land."
Agabe-Granfar sier at forbindelsen mellom de som har gått sammen gjennom denne prosessen er dyp. «For bare måneder siden kjente mange religiøse ledere og representanter knapt eller hadde ennå ikke møtt hverandre før denne prosessen. Men som det er vanlig i melanesisk kultur, når vi først kjenner og forstår hverandre, er alle armer vidåpne.»
