OKCHEAY, Kambodsja — I 2019 satte en gruppe unge ungdommer i den kambodsjanske landsbyen Okcheay ut for å plante trær langs en vei for å forbedre luftkvaliteten og gi ly mot varmen. På det tidspunktet kunne de ikke ha forutsett at denne delen av veien ville være beskyttet mot kraftig erosjon under flommene som kom et år senere.
Selv om det er beskjedent i sin innvirkning, ble prosjektet og hvordan det kan fortsette å støttes nylig diskutert blant lokale ledere i nabolandsbyer.
«Hvis ikke disse ungdommene hadde startet prosjektet sitt, kunne vi ha mistet hele veien. Hvis vi hjelper dem med å fortsette innsatsen, kan vi se en stor forskjell for fremtidige flom,” sa lederen av landsbyen Okcheay, Chhert Say, på møtet.
Ungdommene ble inspirert til å ta initiativet gjennom sin deltakelse i bahá'í-utdanningsprogrammer som utvikler evnen til å tjene samfunnet. Phoeurb, en eldre ungdom som jobber med gruppen, beskriver et viktig aspekt ved disse utdanningsprogrammene, og sier: «Disse ungdommene har utviklet en viktig kapasitet – til å beskrive den sosiale virkeligheten i landsbyen deres og identifisere behov som de kan møte.»
En av de unge medlemmene i gruppen forklarer tankene bak prosjektet. "Det blir varmt om sommeren, og det var ingen skygge for folk som går på veien, så vi bestemte oss for å plante trær."
"Trær produserer også blomster og frukt," legger en annen ungdom til, "som gjør landsbyen vår vakrere."
Lokale ledere og medlemmer av lokalsamfunnet, inkludert andre ungdommer i landsbyen, støttet prosjektet entusiastisk fra begynnelsen, og ga råd om å velge den best egnede arten og hjelpe til med å plante trærne.
Mr. Say deler sine observasjoner om gruppen og sier: «Dette viser viktigheten av bahá'í-aktivitetene, fordi ungdommene i landsbyen vår bruker tiden sin etter at de kommer tilbake fra skolen til å diskutere meningsfulle emner og til å være tjeneste til landsbyen.»
På sitt siste møte denne uken reflekterte ungdommene over hvordan de kan fortsette innsatsen. «Våre hjerter er fulle av lykke,» sa en ung person, «når vi ser alle menneskene i landsbyen glade. Vi ser hvordan vi kan gjøre vår del for å skape en ny sivilisasjon.»
