Lockdowns rundt om i verden har hatt en enorm og rask effekt på utslipp av nitrogenoksid og verdensomspennende ozonforurensning, har ny forskning vist.
Ozonforurensning dannes når sollys reagerer med nitrogenoksider som slippes ut fra biler og industri, og er ikke til å forveksle med ozonlaget, et lag i stratosfæren som absorberer ultrafiolett stråling fra solen.
På overflatenivå skader ozonforurensning sårbare menneskers lunger, og antas å ha forårsaket 365,000 2019 dødsfall i XNUMX.
Det skader også plantens evne til å fotosyntese, og reduserer veksten.
I den tidlige delen av koronavirus-pandemien gikk utslippene av nitrogenoksider (NOx) ned med 15 % globalt, med noen områder med fall på opptil 50 %, ifølge NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Sør-California.
Se: Det skumle spørsmålet om luftforurensning i Nord-Makedonia
Les mer: En advarsel fra 1988 om klimaendringer var stort sett riktig
I juni 2020 hadde ozonnivåene sunket til et nivå som eksperter mente ville ta minst 15 år å nå med konvensjonelle midler, for eksempel forskrifter.
Forskere ledet av JPL-forskeren Kazuyuki Miyazaki benyttet denne muligheten til å forske på de to viktigste oksidene av nitrogen: nitrogenoksid og nitrogendioksid, og effekten av lokale tiltak.
Jo strengere lockdown en nasjon påla, jo større reduksjon i utslipp. For eksempel ga Kinas bestillinger om opphold hjemme i begynnelsen av februar 2020 et 50 % fall i NOx-utslipp i noen byer i løpet av noen få uker.
De fleste amerikanske stater oppnådde et fall på 25 % senere på våren.
Det totale resultatet av de reduserte NOx-utslippene var et fall på 2 % i global ozon.
Les mer: Hvorfor økonomer bekymrer seg for at det er håpløst å reversere klimaendringene
Dette er lik halvparten av mengden som de mest aggressive NOx-utslippskontrollene vurdert av det mellomstatlige panelet for klimaendringer var forventet å produsere over en 30-årsperiode.
JPL-forsker Jessica Neu sa: "Jeg ble virkelig overrasket over hvor stor innvirkningen på global ozon var. Vi forventet mer lokal respons på overflaten.»
Forskerne brukte målinger av NOx, ozon og andre atmosfæriske gasser fra fem satellitter fra NASA og European Space Agency som observerer jorden.
Les mer: Snøsmelting i Himalaya driver vekst av grønt sjøslim synlig fra verdensrommet
Disse funnene indikerer at både NOx-utslipp og globalt ozon vil stige igjen ettersom verdensøkonomien går opp igjen.
JPL-forsker Kazuyuki Miyazaki sa: "Jeg var veldig glad for at analysesystemet vårt var i stand til å fange opp de detaljerte endringene i utslipp over hele verden.
"Den utfordrende og enestående karakteren til dette arbeidet er et vitnesbyrd om forbedringer i satellittovervåking i tjeneste for samfunnsbehov."
