BANGUI, Den sentralafrikanske republikk — En årelang væpnet konflikt i Den sentralafrikanske republikk (CAR) har forstyrret livet over hele landet og fordrevet hundretusenvis av mennesker.
Midt i denne krisen har Bahá'í National Spiritual Assembly veiledet bahá'íene i landet i deres anstrengelser for å bidra til sosial fremgang, sist ved å trekke på et nettverk av mennesker som er engasjert i samfunnsbyggende aktiviteter for å kanalisere bistand der det trengs mest.
I en samtale med nyhetstjenesten beskriver Hélène Pathé, medlem av National Spiritual Assembly, konteksten for slike initiativer i deler av landet: «Landet har stått overfor alvorlige utfordringer. Det er steder hvor folk har blitt hardt rammet og har måttet flykte, forlatt hjemmene sine og mistet midler til å tjene til livets opphold. Dette er tilstanden i mange regioner.»
Til tross for disse forholdene har bahá'íene i disse områdene bidratt til å fremme motstandskraft og et levende samfunnsliv som har vart gjennom krigssykluser. I flere tiår har regelmessige samlinger for bønn styrket vennskapsbånd, og bahá'í-utdanningsprogrammer har utviklet en dyp forståelse for enheten mellom alle folkeslag, raser og religioner blant barn og ungdom.
I tider med intens konflikt, når hele befolkninger har måttet forlate landsbyene sine, lærere fra samfunnsskoler etablert med støtte fra en bahá'í-inspirert organisasjon har søkt måter å reetablere programmer på midlertidige steder, forklarer fru Pathé.
Som en del av sin innsats for å styrke sin evne til å reagere på kriser ytterligere, dannet National Spiritual Assembly en nødkomité i mars. Medlemmene av komiteen, inkludert fru Pathé, kom raskt i gang. I løpet av noen få uker hadde de satt sammen et team og dro til identifiserte områder for å hjelpe personlig.
I løpet av tre dager kjørte de hundrevis av kilometer fra Bangui, hovedstaden, til byen Bambari, og stoppet i fire andre byer underveis for å gi nødvendigheter, for eksempel medisin mot vannbårne sykdommer, til folk som hadde kommet tilbake fra å søke tilflukt. i skogsområder. Reiser til disse samfunnene har vært tillatt under statlige helserestriksjoner på grunn av unntak for humanitær innsats.
Beredskapskomiteen har jobbet tett med Bahá'í lokale åndelige forsamlinger for å koordinere utdelingen av hjelpepakker blant landsbyens innbyggere. «Vi hadde forberedt oss så godt vi kunne på forhånd med informasjonen vi kunne få,» sier fru Pathé, «men så snart vi ankom en by, satte vi oss ned med medlemmene av den lokale forsamlingen og ba sammen, og konsulterte om behovene, som de kjente inngående.»
Unge mennesker har vært i forkant av denne innsatsen, sier fru Pathé. «Ungdommen var klar til å sette i gang så snart komiteen ba samfunnet om støtte. De ser på dette arbeidet som en forlengelse av å tjene sine nabolag: et bidrag til samfunnets materielle og åndelige fremgang.
"De kunne se hvordan denne handlingen med å reise i flere dager for å levere noen nødvendigheter til folk for hånd ikke bare handlet om å dekke et umiddelbar behov. Å møte og snakke med mennesker som hadde vært avskåret så lenge ga også oppmuntring og bidro til å bygge enhetsbånd, da alle så at de ikke er alene om utfordringene sine – som en familie er det andre over hele landet som bryr seg om dem og går. med dem."
To måneder siden det ble dannet, tenker utvalget allerede på hvordan de skal møte langsiktige behov, blant annet gjennom prosjekter for lokal matproduksjon.
Med erfaringen den har fått, utvider komiteen nå sin innsats ved å kontakte mange flere bahá'í-lokalforsamlinger over hele landet.
"I disse hjelpearbeidene minner vi ofte 'Abdu'l-Bahá, som alltid var oppmerksom på de trengende og alltid klar til å svare," sier fru Pathé. «Han nølte aldri med å tilby hjelp. National Spiritual Assembly håper og ønsker å gjøre det samme for folket i landet vårt. Det som sørger for oss som nasjonalt organ er at vi ikke kan dekke hele landet. Vår innsats så langt er bare en liten start, og vi lærer litt etter litt hvordan vi kan nå alle.»
