KUALA LUMPUR, Malaysia — I Malaysia, hvor kulturelt, religiøst og språklig mangfold er verdsatte idealer, har den nasjonale samtalen om hvordan man kan fremme større sosial samhørighet i økende grad blitt fokusert på ansvaret til sosiale institusjoner og myndigheter, spesielt under pandemien. Det har imidlertid vært langt mindre diskusjon om hvordan alle deler av samfunnet kan bidra til å bygge samhold.
Denne observasjonen fra Bahá'í Office of External Affairs of Malaysia er motivasjonen bak en diskusjonsserie med tittelen "Protagonists of Unity" som samler akademikere, sivilsamfunnsorganisasjoner og representanter for landets trossamfunn for å utforske de dypere implikasjonene av enhet og prinsippet om menneskehetens enhet.
"Vi må erkjenne at enhet må bli en streben for alle og at alle kan bidra til landets fremgang," sa Vidyakaran Subramaniam fra Office of External Affairs.
Han legger til: "Individer, samfunn og sosiale institusjoner har hver sin rolle å spille, og å bygge enhet avhenger av hvor godt disse tre endringspersonene jobber sammen mot dette målet."
På en nylig samling om dialogens rolle i å bygge et mer sammenhengende samfunn, undersøkte deltakerne bahá'í-prinsippet om konsultasjon. «Mange samtaler i det offentlige rom tar ofte form av en debatt – ulike grupper presenterer sine synspunkter, og disse synspunktene antas å være i konflikt med hverandre. Denne formen for samhandling gjør lite for å bygge konsensus og fremme enhet," sa Dylane Ho, et annet medlem av Office of External Affairs.
«For å bygge felles forståelse,» fortsatte hun, «behøves tillit. Tillit bygges når det skapes et trygt diskusjonsrom, et rom som er gjennomsyret av en følelse av respekt for alle og hvor folk snakker med høflighet og lytter til andre i en holdning av ydmykhet med et åpent sinn. Når vi nærmer oss samtaler på denne måten, er mennesker fra forskjellige bakgrunner med tilsynelatende forskjellige mål i stand til å finne punkter med felles enighet og overskride forskjeller."
Deltakere på en annen samling, som i stor grad inkluderte grunnleggere og direktører for forskjellige organisasjoner, reflekterte over sivilsamfunnsorganisasjoners rolle i å bidra til større enhet.
Et vanlig tema som dukket opp var behovet for overbevisning i menneskets adel. Norani Abu Bakar, grunnlegger av Blue Ribbon Global, uttalte: "Vi må huske at hver person har mye å tilby. Vi må stole på at det er godhet i alle. Når vi tror på dette, kan vi overvinne mange frykter og barrierer for enhet, spesielt frykten for andre.»
Andre diskusjoner i serien har undersøkt behovet for å rekonseptualisere familiens institusjon basert på prinsippet om likhet mellom kvinner og menn, spesifikt sett på kollektiv beslutningstaking.
"Måten vi lærer å løse konflikter på starter i familien," sa Anjli Doshi, tidligere visedirektør (politikk) i National Population and Family Development Board.
Dr. Doshi fortsatte å forklare hvordan evnen til å løse konflikter, når den fremmes i familien, kan komme til uttrykk gjennom innsats rettet mot det felles beste. "Vi må se alle som mennesker og hjelpe hverandre, og ikke bare være opptatt av velvære for folk av vår egen etnisitet," sa hun.
Fremtidige samlinger vil se på rollene til media og religion i å fremme samhold. Når serien er avsluttet, har Bahá'í-kontoret for eksterne anliggender som mål å destillere innsikten og erfaringene fra diskusjonene til en publikasjon som et bidrag til diskursen om samfunnsenhet.
