JOHANNESBURG, Sør-Afrika - Pandemien har vekket mange samfunn til mulighetene for fremgang når mennesker, inspirert av edle idealer, kommer sammen for å møte ulikheter, som raseskiller, økonomiske vanskeligheter, tilgang til utdanning og helsetjenester og rettighetene til marginaliserte befolkninger. .
Samtidig har den globale helsekrisen forsterket mange eksisterende problemer, først og fremst vold mot kvinner, beskrevet av FN som «skyggepandemien». I Sør-Afrika trakk president Cyril Ramaphosa nasjonal oppmerksomhet til dette spørsmålet i en åpent brev bare uker etter den første landsomfattende nedstengningen i mars 2020.
Som en del av sin innsats for å bidra til denne nasjonale samtalen, fremhever Bahá'í-kontoret for utenrikssaker i Sør-Afrika familiens rolle i å fremme likestilling gjennom en rekke diskusjoner med myndighetspersoner, sivilsamfunnsaktører og akademikere.
«Likestilling mellom kvinner og menn er ikke bare et ideal som skal realiseres i samfunnet, det er en sannhet om menneskets natur. Som medlemmer av den menneskelige rase har vi alle en felles identitet, en sjel som ikke har noe kjønn, sa Mlingane Poswayo ved Bahá'í-kontoret for eksterne anliggender på en samling som ble holdt forrige uke.
Han fortsatte: «Familien gir et mektig miljø der bevisstheten om denne sannheten kan heves og settes i verk. Derfor er moralsk utdanning om likestilling mellom kvinner og menn fra en tidlig alder innen familien og samfunnet viktig.»
Bapaletswe Diphoko, grunnlegger av Courageous Act Foundation, understreket behovet for moralsk utdanning, og uttalte: «Det er ingen universell tilnærming til å utdanne unge mennesker om likestilling. Vi er derfor avhengige av kultur og sosiale normer for å veilede oss, noen av dem er utdaterte.»
Tlale Nathane, en akademiker og sosialarbeider, understreket viktigheten av kulturell endring: «Tidligere ble kvinner omtalt som inkosikazi, som er et begrep for respekt (på Zulu), og spilte en viktig rolle i familien og fellesskap, i ledelse og beslutningstaking. Det har imidlertid dukket opp visse holdninger og praksiser som har svekket kvinners plass i samfunnet.»
Hun fortsatte: "Jeg ønsker å se fremgang i sørafrikanske familier på grunnlag av likestilling mellom kvinner og menn."
Ved å reflektere over diskusjonene deler Shemona Moonilal, et medlem av Bahá'í National Spiritual Assembly i Sør-Afrika, et håpefullt syn basert på erfaringer fra bahá'í-utdanningsprogrammer. "I disse programmene lærer unge jenter og gutter sammen om åndelige egenskaper og prinsipper som gir dem muligheter, fra de tidligste årene av livet, til å se hverandre som likeverdige og å fremme en samarbeidskultur."
Hun legger til: «De holdninger og perspektiver som pleies i disse initiativene utvikler også evnen til å tjene samfunnet i dem. Unge kvinner og menn lærer å rådføre seg sammen, ta beslutninger og iverksette enhetlige handlinger for åndelig og materiell velvære i deres lokalsamfunn.
"Det vi ser er at etter hvert som flere unge mennesker deltar i denne prosessen i nabolag og lokaliteter over hele landet, blir uttrykk for likestilling mellom kvinner og menn mer uttalt og de åndelige båndene som binder familier blir sterkere."
Office of External Affairs planlegger å holde ytterligere diskusjoner om spørsmål som menns og gutters rolle i å fremme likestilling.
