BRUSSEL/ISLAMABAD – På 10 februar 2021, MEP Peter Van Dalen, et nederlandsk medlem av Europaparlamentet og medformann for Intergroup on Freedom of Religion or Belief stilte et skriftlig spørsmål til Josep Borrell om den privilegerte GSP+-statusen som er gitt til Pakistan og fortsatt er i kraft til tross for dets ekstreme menneskerettigheter brudd.
On 29 april, vedtok Europaparlamentet en resolusjon for å uttrykke sin dype bekymring for overbruk av blasfemilover og sikkerheten til religiøse minoriteter i Pakistan.
I løpet av de siste månedene har en rekke frivillige organisasjoner i Brussel organisert arrangementer for å dele sine bekymringer om alvorlige brudd på menneskerettighetene i Pakistan: misbruk av blasfemilovene, ikke-forfølgelse av gjerningsmenn av falske rettigheter. utsagn om blasfemi, manglende respekt for uskyldspresumsjonen i tilfelle blasfemianklager og misbruk av varetektsfengsling, mangelen på sikkerhet for religiøse og etniske minoriteter, kidnappinger av kristne jenter og tvangskonverteringer og dødsstraff.
On 3-4 november, besøkte Europaparlamentets delegasjon for forhold til Sør-Asia et offisielt besøk i Islamabad. Den europeiske delegasjonen besto av lederen Mr. Nicola PROCACCINI (Italia, ECR), Fru Heidi HAUTALA (Finland, Grønne, visepresident for Europaparlamentet), Luis GARICANO (Spania, Forny), og Mr. Tomáš ZDECHOVSKÝ (Tsjekkia, EPP).
Human Rights Without Frontiers (HRWF) intervjuet Tomáš ZDECHOVSKÝ om hans besøk til Pakistan:
HRWF: Fra dine diskusjoner med et bredt spekter av pakistanske myndigheter, føler du at det er en genuin politisk vilje til å kjempe mot en rekke brudd på menneskerettigheter om blasfemilovene, sikkerheten til religiøse og etniske minoriteter, kidnappinger av kristne jenter og tvangskonverteringer, tvangskonverteringer av mindreårige eller dødsstraff.
MEP Tomas Zdechovsky: Problemene kommer fra ekstremistene i radikal islam. Dette er en mektig gruppe som dessverre fortsatt har betydelig innflytelse og legger press på institusjoner, spesielt domstolene, for å ilegge strengest mulig straff for blasfemianklager.
Sannheten er imidlertid at den nåværende regjeringen til statsminister Imran Khan har tatt noen delvise skritt for å forbedre religionsfriheten og gjør en innsats for å forbedre minoritetsgruppenes stilling. Den gode nyheten er for eksempel suksessen i den verdenskjente saken om en kristen kvinne kalt Asia Bibi. Hun ble opprinnelig dømt til døden, men til slutt ble hun løslatt. Hun og familien fikk reise til Canada.
Etter hennes løslatelse ble det også nedsatt et interdepartementalt utvalg for religiøs toleranse. Det er nettopp i spørsmålet om posisjonen til kristne og andre religiøse minoriteter i det pakistanske samfunnet at jeg ser et stort rom for forbedring.
HRWF: Hva er status for det parlamentariske arbeidet i Pakistan for å forbedre lovgivningen på noen av disse spørsmålene? Hva er hindringene? Hvem er motstandere av slik fremgang i det pakistanske parlamentet?
MEP Tomas Zdechovsky: Som jeg indikerte i mitt forrige svar, har det nåværende regjerende politiske partiet Pakistan Tehreek-e-Insaf (Pakistan Movement for Justice) tatt noen delvise skritt for å forbedre statusen til religiøse minoriteter og den generelle menneskerettighetssituasjonen i landet. Denne innsatsen møter også motstand på parlamentarisk nivå fra radikale islamister. I det pakistanske parlamentet er dette særlig tilfelle med det relativt lille islamistpartiet Tehreek-e-Labbaik Pakistan, beryktet for blant annet å forsøke å hindre løslatelsen av den nevnte kristne kvinnen ved navn Asia Bibi.
HRWF: Pøbelvold mot religiøse minoriteter er en reell kilde til bekymring. Har denne saken og ekstremismespørsmålet blitt diskutert under møtene deres? Hva er din vurdering av situasjonen?
MEP Tomas Zdechovsky: Ja, spørsmålet om vold mot religiøse minoriteter ble også diskutert under vårt oppdrag. Jeg vil fortsette å støtte all innsats på områder der det er behov for mer konkret handling, som menneskerettigheter – spesielt blasfemilover og rettighetene til religiøse minoriteter. Forfølgelsen av kristne i Pakistan er en sak jeg har jobbet med lenge.
HRWF: Etter dette besøket til Pakistan, hva vil du foreslå for din politiske gruppe angående GSP+-statusen til Pakistan?
MEP Tomas Zdechovsky: Først av alt bør det huskes at Pakistan er en av de viktige aktørene på den internasjonale arenaen som absolutt ikke kan ignoreres. EU ønsker å forbli en pålitelig partner for Pakistan, ikke bare på den økonomiske sfæren. Samtidig forventer den imidlertid at dette ikke vil bli gjort uten vedtak av konvensjoner som tar for seg forholdene til barn, arbeidere og minoriteter, som er en nødvendig betingelse for inkludering i GSP+-systemet som gir lettere tilgang til det europeiske markedet.
Pakistan er også godt klar over viktigheten av forholdet til EU og har vist sin vilje til å ta skritt for å forbedre disse sakene. Under besøket ble vi blant annet informert om at Pakistan har forpliktet seg til de seks konvensjonene som er knyttet til GSP+-systemet, noe jeg selvsagt hilser velkommen. Hvis Pakistan fortsetter sin innsats, fortjener det absolutt støtte for fortsettelsen av GSP+. EU-kommisjonen har allerede et forslag på bordet om en GSP+-konferanse etter 2023.
