Når vi går inn i vintermånedene, oppfordrer WHO/Europa folk til å ta forebyggende tiltak, inkludert vaksinering, for å stoppe spredningen av COVID-19. I løpet av de siste ukene har WHOs europeiske region sett en enorm økning i antall tilfeller. Bare den siste uken var det mer enn 2.5 millioner nye tilfeller og 29 466 dødsfall av sykdommen.
Som Katie Smallwood, Incident Manager for COVID-19, sier: «Etter 2 år med forstyrrelser i livene våre forårsaket av COVID-19-pandemien, er vi alle naturligvis desperate etter å vende tilbake til en følelse av normalitet og å få tilbake frihetene vi hadde før pandemien. Dessverre er vi ikke der ennå. Dette er et kritisk øyeblikk for våre samfunn, og vi må være veldig på vakt gitt de potensielle truslene vi står overfor denne vinteren.»
Unngå en tilbakevending til utbredte nedstengninger
Allerede i regionen ser noen land innføringen av delvise og fullstendige nedstengninger ettersom den epidemiologiske situasjonen forverres.
Likevel, Ihor Perehinets, Pillar Lead for Public Health and Social Measures (en del av COVID-19 Incident Management Support Team), påpeker: "Lockdowns har alvorlige konsekvenser for økonomier, levebrød og mental helse, og bør bare brukes som et mål på siste utvei."
Han legger til, "Vår siste kampanje som rulles ut av landskontorer, understreker at vi alle kan bidra til å unngå nedstengninger denne vinteren ved å vaksinere oss og ta de andre personlige vernetiltakene som har vist seg å være effektive."
Disse tiltakene inkluderer:
- regelmessig rengjøring av hendene
- opprettholde fysisk avstand fra andre
- iført maske i lukkede rom
- hoste eller nysing inn i en bøyd albue eller vev
- unngå lukkede, trange og overfylte rom
- sørge for god ventilasjon innendørs.
"Ved å kombinere alle disse tiltakene med å vaksinere oss når det er vår tur, kan vi redusere smitte betraktelig, ikke bare med COVID-19, men også med andre luftveisvirus som influensa som også sirkulerer over vinterperioden," avslutter Ihor.
Å gjøre forebyggende tiltak til en del av våre daglige rutiner
WHO/Europa er opptatt av å understreke viktigheten av å vedta disse tiltakene som en selvfølge for å bidra til å stoppe infeksjon og stoppe spredningen av viruset.
Katie forklarer: "På samme måte som vi rutinemessig tenker å ta på et bilbelte når vi kjører for å beskytte oss mot skader, bør vi rutinemessig rengjøre hendene våre og holde avstand fra andre mennesker for å beskytte mot sykdomsinfeksjon."
Hva kan myndigheter og myndigheter gjøre?
Regjeringer og myndigheter oppfordres til å maksimere vaksinasjonsrekkevidden til alle, spesielt sårbare og kvalifiserte grupper. Dette inkluderer å sette på plass passende systemer for å sikre enkel og rimelig tilgang til og høy aksept for vaksinasjon.
Ingen land kan imidlertid bare vaksinere seg ut av pandemien. Vaksinasjon i seg selv bidrar til å redusere smitte og overføring, men det forhindrer dem ikke helt. I tillegg til vaksiner, må landene bruke andre taktikker for å drive ned pandemikurven.
Disse taktikkene inkluderer å oppmuntre og gjøre folk i stand til å ta i bruk de personlige vernetiltakene som er oppført ovenfor, samt å styrke folkehelseintervensjoner som testing og kontaktsporing, genetisk sekvensering av testprøver for å bekrefte tilfeller, og overvåking av fremveksten og spredningen av nye varianter. Ved å gjøre det kan land unngå å måtte ta strengere tiltak senere.
Støtte land til å ta de riktige valgene
Nylig lanserte WHO/Europa sitt online kalibreringsverktøy for COVID-19 Public Health and Social Measures (PHSM) for å hjelpe myndigheter og myndigheter med å bestemme typen og nivået på tiltak som skal implementeres i deres land. Den fungerer ved å samle all viktig informasjon som trengs for å gjøre en vurdering, og deretter gi en situasjonsrapport med anbefalinger om tiltakene som trengs.
Ved å bruke PHSM-kalibreringsverktøyet regelmessig, kan myndigheter og lokale myndigheter raskt justere sine tiltak for å passe den nåværende eller forutsagte situasjonen. I sin tur skal dette bidra til å redusere overføringen av viruset, lette presset på helsesystemene og redusere antall mennesker som blir alvorlig syke eller dør av covid-19.
