I mai 2021 var Indias sykehus ved bristepunktet. Landet befant seg i verdens episenter Covid-19 pandemi, og en av de største utfordringene var å gi nok medisinsk oksygen til de sykeste pasientene, som ikke kunne puste uten hjelp, ettersom etterspørselen økte ti ganger.
Ved utgangen av april var det i underkant av 18 millioner bekreftede tilfeller, og over 200,000 XNUMX dødsfall.
'Utsolgt'
Noen sykehus satte ut «oksygen ikke på lager»-skilt, mens andre ba pasienter om å søke etter behandling andre steder.
Da nyhetsorganisasjoner publiserte historier om pasienter som dør av oksygenmangel, bestemte familiemedlemmer seg for å ta saken i egne hender, på jakt etter beholdere som kan redde livet til deres kjære.
For mange observatører så krisen ut til å indikere manglende planlegging på vegne av myndighetene, ikke minst fordi dette langt fra var første gang det var mangel på medisinsk oksygen under en helsekrise, selv under den nåværende pandemien.
Bare noen få måneder tidligere, i september 2020, hadde landet allerede befunnet seg i en lignende situasjon: ettersom antall tilfeller steg, klarte ikke medisinsk oksygenproduksjon å holde tritt, midt i en eksponentiell vekst i etterspørselen.
Og mange husket at 70 barn hadde dødd på et statlig drevet sykehus i Uttar Pradesh på grunn av oksygenmangel i 2017, da en leverandør sluttet å levere beholdere, etter å ha klaget over ubetalte regninger.
Indias enorme størrelse, og måten oksygenproduksjonsindustrien er satt opp på, ble også identifisert som nøkkelfaktorer. Bare et lite antall av Indias sykehus har fasiliteter for å produsere gassen internt, og resten er avhengig av leveranser fra private selskaper.
Oksygenproduksjonsanlegg er konsentrert i det industrielle beltet i det østlige India, noe som betyr at kryogene lastebiler, spesialdesignet for å frakte flytende oksygen, må reise lange avstander for å nå regionale leverandører, som overfører gassen til mindre beholdere for levering til sykehus.
nødtiltak
Den indiske regjeringen, FN og andre humanitære organisasjoner reagerte på nødssituasjonen på en rekke måter.
Ytterligere tankskip ble løftet fra utlandet, tankskip som ble brukt for flytende argon og nitrogen ble konvertert til å frakte oksygen, og jernbanene innoverte for å introdusere spesielle "Oxygen Express"-tog.
Industriell oksygen ble omdirigert fra stålverk til sykehus og innkjøp og distribusjon av oksygenkonsentratorer ble trappet opp.
FN fokuserte på å få tak i essensielt utstyr som konsentratorer, ventilatorer og oksygengenererende anlegg, samt å implementere andre tiltak for å redusere frekvensen av alvorlige sakstall, fremskynde utrullingen av vaksinasjonsprogrammer og forbedre testfasiliteter.
Verdens helseorganisasjon (HVEM) utplasserte over 2,600 folkehelsespesialister som jobber med andre sykdommer for å takle epidemien i India, og rundt 820 ansatte fra FNs barnefond (UNICEF) og FNs utviklingsprogram (UNDP) hjalp myndighetene med å overvåke over 175,000 19 COVID-XNUMX-sentre over hele landet.
Opprettholde en jevn flyt
Men hvordan bør India forberede seg på den neste oksygennødsituasjonen, gitt den uforutsigbare etterspørselen etter gassen, i et land der kostnadene ved å produsere, lagre og transportere den er høyere enn kostnadene for selve produktet?
Og hvordan kan man sikre bedre distribusjon, slik at oksygen er tilgjengelig der det trengs, til enhver tid, og ingen blir fratatt dette livreddende produktet?
Disse spørsmålene ble taklet i januar av Ramana Gandham, Rajaji Meshram og Andrew Sunil Rajkumar, en trio av helsespesialister, i en blogg publisert av Verdensbanken.
Etter teknisk bistand fra den internasjonale finansinstitusjonen i fire indiske delstater – Andhra Pradesh, Meghalaya, Uttarakhand og Vest-Bengal – samt med sentrale myndigheter, har ekspertene satt frem en rekke alternativer for å styrke landets medisinske oksygenpolitikk.
En pasient som kan ha COVID-19 venter på medisinsk hjelp ved et anlegg i Goregaon-området i Mumbai, India.
Fottur i produksjonen
De anbefalte en betydelig økning i produksjonen av medisinsk oksygen, en prosess som allerede har begynt: mer enn tusen nye anlegg blir finansiert av regjeringen, som produserer 1,750 tonn oksygen hver dag, og flere anlegg har blitt satt opp med regionale og støtte fra privat sektor.
Spesialistene anbefaler å støtte sykehus som ønsker å bygge sine egne anlegg, på stedet, noe som vil redusere problemet med distribusjon. I noen områder, som staten Bihar, tilbys selskaper insentiver, for eksempel subsidiert land eller verktøy, og lavrentefinansiering, til å sette opp anlegg.
Når de først er i gang, er det viktig at anleggene vedlikeholdes, noe som ikke alltid har vært tilfellet på grunn av ressursmangel.
Det samme gjelder for alle lagertanker og leveringssystemer, for eksempel spesialiserte lastebiler. Det trengs trente folk for å drive anleggene, og India har lansert et initiativ for å lære opp 8,000 teknikere som er i stand til å drifte og vedlikeholde dem.
Ekspertene fant at under mai 2021-krisen var problemet ikke så mye mangel på medisinsk oksygen, men snarere konsentrasjonen av medisinsk oksygen i det østlige India, og distribusjonsnettverkets manglende evne til å øke for å møte ti-doblingen. økning i etterspørselen.
"Bufferlagring"
En løsning på dette problemet er opprettelsen av "bufferlagringsanlegg" på strategiske steder, slik at oksygen kan leveres langt raskere i nødstilfeller.
Siden den siste bølgen har den indiske regjeringen, tekniske partnere og private byråer jobbet tett for å estimere Indias fremtidige etterspørsel etter oksygen.
Mange prognose- og modelleringsteknikker har blitt brukt for å utvikle en dypere forståelse av produksjon, etterspørsel og lagringskrav.
Digitale sporingssystemer er nå satt opp, for å tillate Indias stater å sikre levering av oksygen på forskjellige punkter langs forsyningskjeden, overvåke forbruk og forutsi etterspørsel.
I Uttarakhand har 30,000 2021 radiofrekvensidentifikasjonsmerker (RFID) blitt distribuert til medisinske oksygenleverandører og sykehus, som skal festes på oksygenflasker. Delhi, hvis sykehus ble hardt rammet av mangel på forsyning under covid-bølgen i mai XNUMX, bruker også sporingsteknologi.
Det er å håpe at ved å sette disse tiltakene på plass, vil landet raskt og effektivt svare på neste helsenød, minimere dødsfall og unngå en gjentakelse av de urovekkende, kaotiske scenene som ble vitne til for mindre enn et år siden.
