Dessverre har spådommene fra de siste månedene gått i oppfyllelse. Europa fordømmer ikke bare på det sterkeste, men også i handling, Russlands angrep på Ukraina. Europa har de siste dagene gått fra trav til sprint i forsvarsområdet. Putin ønsket å svekke NATO og splitte Europa. Han oppnår imidlertid akkurat det motsatte av det han hadde tenkt. Tiden da Europa kun hevdet seg som en økonomisk gigant er forbi. Vårt kontinent er ved et historisk vendepunkt.
Europa har aldri vært så forent. Med en enestående pakke med økonomiske sanksjoner har russiske bankmidler blitt frosset for å tømme Putins krigsmaskin. Hele det europeiske luftrommet er stengt for alle russiske fly, inkludert private jetfly av oligarker. De russiske propagandakanalene Russia Today og Sputnik har fått forbud mot å stoppe desinformasjon. For første gang i historien vil EU finansiere militært utstyr som medlemslandene skal levere til Ukraina for en halv milliard euro. Tyskland har gjort en historisk helomvending ved å kunngjøre at de vil investere 100 milliarder euro i forsvar og at 2 % av BNP vil gå til forsvar, slik NATO har krevd i årevis. Nordstream 2-rørledningen er suspendert. En europeisk nødhjelpspakke verdt 1.2 milliarder euro har fått grønt lys for Ukraina. En beslutning om å tilby midlertidig beskyttelse for ukrainske flyktninger vil bli tatt denne uken.
Europa opptrer som ett mens Russland forvandles til det internasjonale samfunnets paria. Og Europa vil fortsette å stå fast. Enhver ytterligere militær aggresjon fra Russland mot Ukraina vil bære ytterligere konsekvenser og store kostnader. Russland har invadert Ukraina, men Europa har Russland i strupen økonomisk. Deeskalering kan bare skje dersom Russland trekker troppene sine fra Ukraina. Det er fortsatt mulig for Russland å endre kurs. Jo før jo bedre. Hver time som konflikten trekker ut er en time som flere mennesker blir drept. Deeskalering er en absolutt forutsetning for å få slutt på denne konflikten. Samtidig må vi nå tørre å tenke fremover og ikke gå glipp av denne muligheten til å håndheve vår strategiske autonomi i Europa når det gjelder forsvar og energiforsyning. Ingen vet hva Putin til syvende og sist er i stand til. Europa er avhengig av Russland for 40 % av gassforsyningen. Drastiske gjengjeldelsestiltak er ikke utenkelige. På grunn av krisen er presset nå på for å gjøre fremskritt i å øke Europas uavhengighet i strategiske sektorer.
Viljen er der. Til Putins beklagelse er ikke resultatet et splittet, men et forent Europa og ikke et svakere, men et sterkere NATO. Er det ikke nettopp i krisetider at EU alltid har gjort fremskritt? Dette er en mulighet til å slippe løs lederskap og styrke vår europeiske konstruksjon, la oss ikke gå glipp av denne sjansen til å skrive historie.
