Generelt sett hadde romerne færre reservasjoner enn folket i dag. De er relativt greie med de smalere rommene – tross alt er setene og det romerske teateret også ganske nærme, omtrent 30 centimeter fra hverandre. Og de er også ok med gruppevandring.
"I dag, når vi tar av oss buksene, blir vi stående ganske nakne, men romerne er pakket inn i kjoler, som gir dem dekning," sa Koloski-Ostrow, en antropolog ved Brandeis University.
«Klærne de har på seg gir dem en barrikade slik at de faktisk kan gjøre arbeidet sitt i relativ ensomhet, reise seg og dra. Og la oss håpe togaen din ikke har blitt mye påvirket siden. Hvis vi sammenligner datidens toaletter med det moderne urinalet, legger hun til, gir de faktisk mer privatliv.
Til tross for mangelen på toalettpapir bruker besøkende svamper festet til en pinne som de vasker i rent rennende vann.
Romerne elsket trøst i slike situasjoner. Om de vasket hendene, er imidlertid en annen historie. Kanskje ble de nedsenket i en amfora med vann. Kanskje de ikke er det. De kan ha gjort det i noen deler av imperiet, men ikke i andre. Det som er verre er at svamppinnen sannsynligvis har blitt brukt gjentatte ganger og delt av alle besøkende.
Så hvis en av de besøkende har noen sykdommer, får alle andre dem også. Uten kunnskap om hvordan sykdommer sprer seg, kan det romerske toalettet neppe kalles hygienisk med moderne standarder. Dette myke, milde verktøyet kalles et tersorium, som bokstavelig talt betyr "noe å tørke av."
Selv om de virker avanserte til en gammel sivilisasjon, er romerske offentlige toaletter langt fra spesielt glamorøse. De hvite marmorsetene, som glinser i solen, ser kanskje rene ut nå, men det var neppe tilfellet da disse fasilitetene fungerte. De har lave tak og små vinduer som slipper inn lite lys.
Noen ganger treffer folk ikke hullene, så gulvene og setene er ofte skitne. Luften stinker. "Tenk på det - hvor ofte kommer noen for å rense denne marmoren?" spør Koloski-Ostrow. Faktisk mener hun at fasilitetene var så ubehagelige at eliten i imperiet bare brukte dem i svært vanskelige situasjoner.
Overklasseromerne, som noen ganger betalte for bygging av toaletter, satte vanligvis ikke sine ben på disse stedene. De konstruerer dem for de fattige og slaver – men ikke fordi de har barmhjertighet med de lavere klassene. De bygger dem slik at de slipper å gå i ekskrementer på gata. Som enhver annen sivilisasjon som velger å urbanisere, står romerne overfor et problem: Hva skal man gjøre med alt avfallet?
Den romerske eliten så på offentlige toaletter som et instrument som vasket skitten til plebeierne fra deres edle blikk. I romerske bad er det vanlig å skrive navnet på velgjøreren som har betalt for byggingen av anlegget, men veggene på toalettene har ikke slike inskripsjoner. "Det ser ut til at ingen i Roma ønsket å bli koblet til et toalett," sier Koloski-Ostrow.
Offentlige toaletter var heller ikke behagelige for kvinner. På 2-tallet ble "disse stedene bygget i områder av byen der menn hadde jobb," sier Koloski-Ostrow.
«Kanskje ville en slavebundet jente som ble sendt til markedet våge å gå inn, om nødvendig, selv om hun ville vært redd for å bli ranet eller voldtatt. Men en romersk elitekvinne vil aldri bli sett der, selv død.
Tilbake i sine komfortable villaer har velstående borgere sine egne toaletter bygget over avløpsbrønner. Men selv de kan ha foretrukket den mer praktiske, mindre stinkende versjonen med romkrukkene som slavene så ble tvunget til å tømme i hagen.
Eliten ønsker ikke å koble avløpsbrønnene sine med kloakkrør, fordi dette sannsynligvis vil være en praktisk vei for skadedyr og lukt til hjemmene deres. I stedet ansetter de folk til å håndtere gropene deres
