Forventet sunn levealder blant afrikanere som hovedsakelig bor i høy- og øvre middelinntektsland på kontinentet har økt med nesten 10 år, FNs helsebyrå, WHO, sa på torsdag.
Verdens helseorganisasjon kunngjorde de gode nyhetene etter å ha undersøkt data om forventet levealder blant de 47 landene som utgjør HVEM Afrikansk region fra 2000 til 2019, som en del av en kontinentdekkende rapport om fremgang på tilgang til helsetjenester for alle – en nøkkel SDG mål.
"Denne økningen er større enn i noen annen region i verden i samme periode", sa WHO, før de advarte om at den negative effekten av Covid-19 pandemi kan true "disse enorme gevinstene".
Sunnere i lengre tid
Ifølge FN-byråets rapport, Sporing av universell helsedekning i WHOs afrikanske region 2022, har forventet levealder på kontinentet økt til 56 år, mot 46 ved århundreskiftet.
"Selv om den fortsatt var godt under det globale gjennomsnittet på 64, økte den globale forventet levealder med bare fem år i samme periode," forklarte den.
Kontinentet helsedepartementer bør krediteres for deres "drive" for å forbedre helsen og velvære blant befolkningen, sa Dr Matshidiso Moeti, WHOs regiondirektør for Afrika.
Spesielt har kontinentet dratt nytte av bedre tilgang til viktige helsetjenester – opp fra 24 prosent i 2000 til 46 prosent i 2019 – sammen med gevinster i reproduktiv helse, mødre-, nyfødt- og barns helse.
Fordeler med å takle sykdom
Betydelige fremskritt mot smittsomme sykdommer har også bidratt til lengre forventet levealder, sa WHO, og pekte på den raske oppskaleringen av tiltak for kontroll av HIV, tuberkulose og malaria fra 2005.
Til tross for disse velkomne initiativene for å forebygge og behandle smittsomme sykdommer, FN-byrået advarte om at disse gevinstene hadde blitt oppveid av en "dramatisk" økning i hypertensjon, diabetes og andre ikke-smittsomme sykdommer, i tillegg til mangelen på helsetjenester rettet mot disse sykdommene.
"Folk lever sunnere, lengre liv, med færre trusler om infeksjonssykdommer og med bedre tilgang til omsorg og sykdomsforebyggende tjenester," sa Dr Moeti.
«Men fremgangen må ikke stoppe opp. Med mindre land forsterker tiltak mot trusselen om kreft og andre ikke-smittsomme sykdommer, kan helsegevinsten settes i fare».
© UNICEF/Karin Schermbrucker
Da 29 år gamle Nonhlanhla oppdaget at hun var både gravid og HIV-positiv, ble hun skremt, men gjennom antiretroviral behandling og uavbrutt amming er hennes seks måneder gamle sønn, Answer, frisk og HIV-fri.
Motstå den neste globale trusselen
Å avgrense disse dyrebare helsegevinstene mot den negative virkningen av COVID-19 – «og det neste patogenet som kommer» – vil være avgjørende, insisterte WHO-tjenestemannen, da FN-byrået bemerket at i gjennomsnitt så afrikanske land større forstyrrelser på tvers av viktige tjenester, sammenlignet med andre regioner.
Totalt rapporterte mer enn 90 prosent av de 36 landene som svarte på WHO-undersøkelsen fra 2021 en eller flere forstyrrelser i viktige helsetjenester, med immunisering, forsømte tropiske sykdommer og ernæringstjenester som ble hardest rammet.
"Det er avgjørende for regjeringer å trappe opp folkehelsefinansieringen," insisterte WHO, og la til at de fleste regjeringer i Afrika finansierer mindre enn 50 prosent av sine nasjonale helsebudsjetter, noe som resulterer i store finansieringshull. "Bare Algerie, Botswana, Cabo Verde, Eswatini, Gabon, Seychellene og Sør-Afrika" finansierer mer enn halvparten av deres helseutgifter, bemerket den.
En av WHOs beste anbefalinger til alle myndigheter som ønsker å øke tilgangen til helsetjenester, er at de skal gjøre det redusere "katastrofale" husholdningers utgifter til medisiner og konsultasjoner.
Husholdninger som bruker mer enn 10 prosent av inntekten på helse faller inn i kategorien «katastrofale». I løpet av de siste 20 årene har egne utgifter stagnert eller økt i 15 afrikanske land.
